За особняком семьи Сунь протекала река Чжанмин.
Вода в реке Чжанмин была неспокойной и блестела холодным светом при свете луны.
Янь Цин бросил медную пластину в реку вверх по течению. Он смирился со своей судьбой. В верхнем течении реки находился водопад, а рядом с водопадом — дорога к горе. Ступени дороги были обагрены кровью. Они были ярко-красными. Кажется, именно отсюда невеста сбежала в горы.
— Невозможно достичь чего-либо, не приложив усилия. — Янь Цин забрал пластину и сказал с улыбкой: — Вот видишь, моя интуиция никогда не ошибается.
Се Шии небрежно спросил:
— Что ты собираешься делать после того, как найдёшь её?
Янь Цин был вне себя от радости:
— Неужели ты об этом спросил? Демоны творят много зла, поэтому их следует уничтожать, не так ли, лидер альянса?
Се Шии сдержано улыбнулся.
Если они заметили кровь, то и ученики, пришедшие расследовать это дело, естественно, тоже её заметят.
Все присутствующие пошли по кровавому следу и наконец остановились у храма. На табличке красовались два больших слова: «Храм Цзянцзинь».
Это название было знакомо Янь Цину. Именно здесь была убита седьмая девочка из семьи Чжан, как и описывала госпожа Сунь. Неужто здесь находится Чжан Муши? Что она тут делает?
Когда он и Се Шии вошли, группа учеников школы Ванцин во главе с Мин Цзе уже образовала круг, настороженно глядя на невесту, стоящую на коленях перед Буддой в своём свадебном платье.
После того, как Чжан Муши совершила убийство, она не стала убегать в долину.
Оставляя за собой всевозможные следы, она, спотыкаясь, побежала к буддийскому храму.
Храм Цзянцзинь сейчас пустовал из-за предыдущего инцидента, когда седьмую девочку из семьи Чжан до смерти загрыз шакал.
Холодный ветер развевал жёлтую бумагу по земле.
Красные свечи придавали золотому Будде кроваво-алый оттенок. Статуя бога сидела высоко в буддийской нише с лотосом на ладони, проявляя сострадание ко всем живым существам.
После того, как Чжан Муши съела своего мужа заживо, на её ногтях всё ещё были ярко-красная плоть и кровь. Её пальцы были тонкими, а некоторые ногти обломались и потрескались. Она стояла на коленях перед статуей Будды, её свадебное платье было в крови. Корона и серебряные украшения рассыпались, когда она бежала. Люди, стоящие позади неё, могли видеть только её талию, слишком тонкую, чтобы согнуться, и длинные чёрные волосы, ниспадающие до земли.
Трудно было представить, что такая худая девушка могла устроить такую кровавую трагедию в ночь свадьбы.
Мин Цзэ с некоторым подозрением нахмурился:
— Чжан Муши?
Чжан Муши повернулась к ним спиной, наклонилась и нежно погладила что-то пальцами. Она сказала хриплым голосом:
— Вы Бессмертные, которые пришли сюда специально, чтобы истребить демонов?
Группа заклинателей замерла, услышав её голос. Все демонические порождения, по их мнению, были безумными и отвратительными, потерявшими рассудок после пробуждения от фантомов. Она была всего лишь смертной, почему же именно сейчас она пробудилась?
Голос Чжан Муши был странным, сухим и прерывистым, как у изношенной мехи. Она сказала:
— Вам не нужно спешить убивать меня. Я убила Сунь Хэби, семья Сунь не хочет меня отпускать, и я уже давно не хочу жить. Я приняла лекарство и завтра умру от гниения кишок.
Сказав это, Чжан Муши тихонько улыбнулась, вставая с футона*.
П.п.: футон — постельная принадлежность в виде толстого хлопчатобумажного матраса, расстилаемого на ночь для сна и убираемого утром в шкаф.
В это время все наконец-то ясно увидели, с чем она сейчас возилась.
Это был труп.
Труп девочки, которую, по слухам, уже давно загрызли шакалы и искусали до неузнаваемости.
Череп и конечности трупа были чистыми. Чжан Муши убирала понемногу пятна на них, возвращая девушке первоначальный вид.
Мин Цзэ ничего не сказал.
Чжан Муши обернулась и предстала перед глазами жителей города Цинлэ. Пятая девушка семьи Чжан, добродетельная и талантливая Чжан Муши, прочитавшая множество книг, обладающая выдающими навыками в каллиграфии и живописи, известная госпожа. Однако сейчас у неё были растрёпаны волосы, и она походила на сухую траву. Со впалыми щеками и выступающими скулами, она выглядела грозно, словно призрак женщины, выходящий из гробницы.
Мин Цзэ машинально посмотрел в глаза Чжан Муши: у пробуждённого фантома есть очень очевидная особенность — глаза. Однако в красных глазах Чжан Муши не было ни следа зелёного.
Мин Цзэ спросил глубоким голосом:
— Чжан Муши, ты демоническое семя или нет?
Чжан Муши горько улыбнулась, в её глазах заблестели слёзы:
— Бессмертный, я не демоническое семя. Но если бы я этого не совершила, вы бы все сюда не пришли. Настоящим демоническим семенем города Цинлэ является кое-кто другой. Я ждала вас здесь три дня, и вы наконец-то пришли.
Мин Цзэ замер на долю секунды и нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что демоническим семенем в городе Цинлэ является кто-то другой?
Чжан Муши отчаянно рассмеялась и с сарказмом ответила:
— Да, и сейчас я отведу вас к нему.
Группа заклинателей замерла: они впервые спустились с горы и никак не ожидали столкнуться с чем-то подобным на своём первом задании.
Различные раны на ногах Чжан Муши гноились и были покрыты струпьями, но, казалось, что она вообще не чувствует боли, оцепенело ступая вниз с горы.
Исхудавшая и одинокая, она брела по улицам города Цинлэ, где повсюду были развешены тысячи красных фонарей по случаю фестиваля.
Место, куда она их привела, оказалось особняком семьи Сунь.
После такой прогулки вдоль реки туда-сюда небо побелело.
На земле в узких улочках Цинцзе до сих пор красуются разноцветные бумажные фейерверки, которые в будущем не будут убирать. Это должно было быть радостное наследие громких гонгов и барабанов в день её свадьбы. В мгновение ока счастливые события превратились в ничто.
Чжан Муши изначально была очень спокойна, но как только она увидела дверь особняка, то внезапно взволновалась. Она ускорила шаг, шагая всё быстрее и быстрее, ступая по дороге из голубого камня сквозь сажу.
Из-за слишком быстрого шага она случайно упала, но потом, упёршись рукой о землю, поднялась, схватилась за дверное кольцо и с силой постучала. Её глаза налились кровью, а голос был скорбным и несравненным:
— Откройте дверь! Лю Цзиньюнь! Откройте мне дверь! Лю Цзиньюнь! Откройте дверь!
Дверь открыл дворецкий семьи Сунь.
Как только дворецкий увидел Чжан Муши, он от страха упал на пол и пронзительно закричал:
— Демоническое семя! Демон! А-а-а-а, это демон!
Мало кто из членов семьи Сунь спал этой ночью. Посреди раннего утра все они были напуганы шумом и вышли из своих комнат.
Глава семьи Сунь и госпожа Сунь вышли вместе. За ними шли старая госпожа Сунь и Сунь Цзюньхао. А за ними следовала толпа служанок и мальчишек.
Как только госпожа Сунь увидела Чжан Муши, ненависть к ней пересилила страх перед демоническим семенем, а её глаза мгновенно стали красными.
Подойдя к Чжан Муши, она с размаху влепила ей пощёчину и спросила дрожащим голосом:
— Чжан Муши! Ты ещё смеешь возвращаться! Что именно наша семья Сунь тебе задолжала?!
Она начала ругаться и кричать:
— В чём именно наша семья Сунь ошиблась? Чжан Муши, почему ты так поступила со мной...
Глава семьи Сунь, стоявший позади, от испуга побледнел.
Чжан Муши закрыла красную половину лица, по которой ей надавали пощёчин, и, не сопротивляясь, опустилась на колени, тихо смеясь.
— Лю Цзиньюнь, у вас хватает ума задавать мне такие вопросы?
Увидев её улыбку, госпожа Сунь была потрясена, осознав, что она только что сделала. Она отступила на два шага назад, но, взглянув на лицо Чжан Муши, не смогла сдержать слёз:
— Чжан Муши, я всегда относилась к тебе как к родной дочери. После несчастного случая с седьмой девочкой семьи Чжан весь город говорил о тебе и строил догадки, но я не верила, я доверяла тебе, я жалела тебя, и поскольку ты была будущей невесткой, которую я определила, я никогда не подозревала тебя. А как отплатила мне ты? Вот что ты со мной сделала, Чжан Муши, — потеряв дар речи, она зарыдала, — ты так много от меня скрывала!
http://bllate.org/book/13182/1173878
