Сам того не зная, я погрузился в глубокую дремоту. Ночью у меня поднялась температура, как будто вся моя иммунная система всполошилась. Мои веки сильно горели, а каждый вдох вызывал волны боли в носу.
Ёнвон разбудил меня, но я не мог вспомнить его слов. Смутно помню, как он периодически тряс меня, чтобы привести в чувство. Изнеможение захлестнуло меня, я жаждал еще хотя бы пяти минут отдыха. Я не мог произнести ни слова.
Позже я плакал без остановки. Вдоволь выплеснув эмоции, снова мог говорить. Слова лились рекой, все, что приходило на ум: «мне больно», «я устал», «хочу спать» и «я жалок». В какой-то момент я начал звать свою семью.
К раннему утру жар спал. Но как только температура упала, меня охватил невыносимый озноб. Обливаясь холодным потом, я неудержимо дрожал, стуча зубами. Отчаянно нуждаясь в тепле, я искал утешения в объятиях Ёнвона. Я прижался к нему, обхватив руками его торс и зарывшись лицом в его грудь. Мои слезы пропитали его рубашку. Это было утро прямо из ада.
Наконец наступил рассвет.
В дверь постучали четыре раза. Напуганный этим звуком, я пробудился от легкой дремы. Четыре тихих стука — наш условленный сигнал среди выживших в центральной библиотеке. Так мы делились новостями на случай, если что-то случится.
Я открыл глаза и поднялся с кровати. Возможно, из-за температуры и обильного пота мое тело казалось легким.
— Ты проснулся?
Я повернулся на бок и обнаружил Ёнвона, прислонившегося к противоположной стене. Когда он успел встать? Он не был сонным. Его взгляд прикован к двери, в глазах читалось напряженное ожидание.
— Думаю, вам стоит выйти.
Сквозь щель в двери показалась голова Нахе. В своем слабом состоянии я уже собирался поприветствовать ее, но тут меня осенило. Ее лицо было залито слезами, а дрожащая рука неудержимо хваталась за дверь.
— Арым... — всхлипывала она, — Арым из бейсбольной команды...
Она повторяла эти слова как заезженная пластинка, продолжая рыдать. Не в силах больше ничего объяснить, она повела меня за собой.
У начала лестницы, ведущей на второй этаж, собралась группа людей. Их внимание было приковано чем-то.
Все вокруг словно закружилось. Пришлось напрячь мышцы ног, чтобы не упасть. Там, на виду у всех, лежал изуродованный труп. Отрубленная голова скатилась к подножию лестницы. Безголовая шея направлена на нас, являя собой ужасающее зрелище. Я не мог больше смотреть на это.
— Это я виновата, — пробормотала в оцепенении одна из студенток, не отрывая взгляда от жуткой сцены.
Она была членом бейсбольной команды. Руку девушки фиксировала повязка. На студентке та же одежда, что и на обезглавленном теле. Но одна студентка жива, а другая — нет.
— Моя рука невыносимо болела, опухла, рана гноилась. Обезболивающие не помогали, а дезинфицирующего средства мы не нашли... Я предложила охладить рану, — здоровой рукой она сжимала раненую, всклокоченные волосы спадали вниз, закрывая лицо. — Посреди ночи Арым пошла за водой, чтобы я могла сделать холодный компресс. А потом...
Не в силах продолжать, она упала на колени, рыдая над безжизненным телом подруги.
— Хохён, она ведь была заражена, верно? Поэтому с ней расправились, да? — Спросил Джинхёк.
Я замешкался с ответом. Нужно сказать правду. Глубоко вздохнув, я собрал всю свою решимость:
— Нет.
Все взгляды обратились ко мне.
— Она не была заражена.
— В смысле?
— Кровь, — я указал на тело, не в силах смотреть на труп. Мой взгляд оставался прикованным к полу. — Здесь слишком много крови.
Багровые пятна были повсюду, превращая лестницу в мрачное полотно. Не было преувеличением сказать, что каждый сантиметр пропитан ярким красным цветом.
— Когда кто-то заражается, его кровь загнивает, становится липкой и черной. Даже если обезглавить зараженного, из него не выльется столько крови.
За время, проведенное с Ёнвоном, мне пришлось повидать множество сцен обезглавливания зомби. Как только человек заражался, его сердце останавливалось, а кровь быстро сворачивалась. Многократные удары по шее зомби приводили лишь к небольшой струйке черной крови. И все. У живых кровь из сонных артерий хлестала фонтаном.
— Значит, она была… — Я сделал паузу, подыскивая нужные слова, однако ничего не приходило на ум. В конце концов, я закрыл глаза, склонив голову в молчании.
Нахе издала стон, затем медленно опустилась на пол. Ее пустые глаза обшаривали нас, она бессвязно стонала, тело неконтролируемо дрожало. Она ясно поняла, что смерть девушки — это не случайность, а прямое предупреждение и месть.
Выжившие, укрывшиеся в центральной библиотеке, наверняка узнали о смерти одного из них. Никто по доброй воле не стал бы кормом для зомби, поэтому они, скорее всего, поняли, что был кто-то со стороны.
Так совпало, что неподалеку от места гибели того парня они столкнулись со студенткой у лестницы на втором этаже. Это было возможностью отомстить, если она убила их друга, или, по крайней мере, предупредить остальных, проникших в библиотеку.
Мы застыли перед лестницей. Какую боль испытала бедняжка? Какие мысли проносились в ее голове, когда она умирала в одиночестве? Никто из нас не мог предположить.
* * *
Мы снова собрались в машинном отделении, но на этот раз все вокруг изменилось. Нас окутала мрачная тишина, никто ничего не говорил. Студентка О Хаын, потерявшая подругу, свернулась калачиком на полу, уткнувшись головой в колени и отгородившись ото всех.
Пока что мы накрыли труп кардиганом, который я надевал, прежде чем переодеться в толстовку. Никто не был в состоянии убрать окровавленное тело.
— Хаын… — голос Нахе дрожал, когда она звала студентку.
Меня охватило чувство тревоги, ведь именно мы с Нахе бросили того парня зомби за воротами. Если бы мы не зашли так далеко, возможно, девушку не постигла бы такая участь. Мысли о возможном развитии событий терзали меня.
После продолжительного молчания Хаын заговорила, ее голос был хриплым:
— Они на пятом этаже. Эти люди на пятом этаже. Там они хранят все запасы, включая медикаменты и еду. Все, ради чего мы рисковали жизнью, находится там.
Я добавил:
— Эти парни убили еще одного человека из-за обычного энергетического батончика. Они считают врагом любого, кто не входит в их группу. Они планируют сделать пятый этаж своей крепостью и забрать все себе.
— Это уже слишком. Дезинфицирующее средство, бинты, пакеты со льдом... Арым умерла из-за этого. Я украду у этих ублюдков припасы, даже если это будет стоить мне жизни.
Джинхёк вскочил на ноги.
— Пойдемте прямо сейчас. Убьем их всех, заставим страдать, как ту девчонку. Мы превосходим их числом, нам нечего бояться.
— Нет, мы не можем, — решительно вмешался я. — Я согласен забрать у них припасы, но мы не можем опускаться до их уровня.
— Почему? Эй, Хохён, в нашей группе погиб человек. Черт возьми, я хочу перерезать им глотки. И ты предлагаешь нам сидеть здесь, сложа руки? — Джинхёк вспыхнул от гнева, и мои слова только подстегнули его.
Внезапная ярость привлекла внимание Нахе. На ее лице не было никаких эмоций. Хаын обратила свой взор в нашу сторону.
— Если мы можем получить припасы, не проливая крови, то давайте так и поступим. В идеале мы должны избегать встречи с другой группой, но если это невозможно, хотя бы постараемся не вступать с ними в драку.
Я сохранял самообладание. Сейчас нужно думать спокойно.
— Как ты можешь так говорить? Ты не злишься? Не совестно за то, что случилось с Арым? — В голосе Джинхёка слышалось недовольство.
— Не в этом дело. Я зла, и мне грустно. Я хочу, чтобы этих ублюдков ждала мучительная смерть, но...
— Тогда почему...
— Джинхёк, ты убивал кого-нибудь? На твоих глаза когда-нибудь убивали человека?
Джинхёк стиснул зубы от досады, напряжение между нами достигло пика.
— Не так-то просто лишить человека жизни. Должен быть другой способ. Иначе зачем, по-твоему, мы все это терпим? Мы здесь для того, чтобы выжить, а не для того, чтобы стать убийцами. Мы не должны становиться как они.
— Но...
— Джинхёк, а ты можешь обещать, что мы не пострадаем в процессе? Или, что еще хуже, не умрем? Они все вооружены, а мы практически беззащитны. Кроме того, среди нас есть больные и раненые. На что ты рассчитываешь, если у нас нет плана?
Он ничего не ответил.
— Конечно, допустим, нам повезет, и нам удастся уничтожить их всех. Как думаешь, сможем ли мы жить дальше без потерь? Думаешь, у нас с головой все будет в порядке после убийств?
Джинхёк некоторое прожигал меня насквозь, а потом ухмыльнулся.
—Хохён, ты что, считаешь себя святым, что ли?
— Что?
— Я понял это, когда ты спас Нахе. Тебе стоит поубавить своего святошу.
— Пак Джинхёк, ты что несешь? — Вмешалась Нахе.
Не обращая на нее внимания, Джинхёк продолжил:
— Это факт. Спасая кого-то, ты ничего не получаешь. Нужно сказать спасибо, если тебя не задело.
— Эй, Джинхёк. Эй! Ты что, оглох?
— Это простые истины. Слабые всегда несут бремя. Если не хочешь, чтобы с тобой плохо обращались, нужно стать сильнее, защищать себя оружием или пожелать родиться более сильным.
Лицо Нахе лишилось всех эмоций. Сжав челюсти, она произнесла до жути спокойным тоном:
— То есть ты хочешь сказать, что я заслужила такое обращение? Что так и должно быть?
— Я хочу сказать, что мне жаль, но я прав. Кстати, Хохён, ты говорил, что убивать людей нелегко?
http://bllate.org/book/13176/1172758
