Хантер почувствовал намерение Пенни обогнать его на длинной прямой и ускорился на подходе к повороту, не дав тому возможности приблизиться к себе. Он спокойно затормозил перед входом в поворот, плавно вошел в него и быстро приблизился к Уинстону перед тем, как собрался выйти из поворота.
Все зрители затаили дыхание, у них создавалось ощущение напряжения, что он преследует Уинстона, что он находится даже на грани того, чтобы обогнать его.
В крутом повороте, соединяющем длинную прямую на восьмом круге, Хантер довел машину до предела, сравнявшись в скорости с Уинстоном! Зрители повставали со своих мест, а Маркус, с трудом сдерживая себя, только и делал, что бормотал: «Боже, боже…»
Когда две машины так близки по скорости, победа зависит от мастерства и мужества гонщиков.
Если стиль вождения Уинстона вроде был всегда стабилен, но достаточно резок, чтобы нанести удар противнику в самый неожиданный момент, то Хантер был похож на набегающую волну, пытающуюся утопить соперника.
Хантер едва не столкнулся с Уинстоном в центре поворота. Это было душераздирающее зрелище: обе машины вышли из поворота почти одновременно, но Уинстон сумел поймать нужный момент, чтобы проскочить мимо Хантера, сохранив свое преимущество.
— Какой облом… — вздохнул Маркус, но его лицо не могло скрыть восхищения.
Хотя Хантер не сумел обогнать Уинстона, если не считать Оуэна и Чарльза, Маркус никогда не видел гонщика, который мог бы «заставить» Уинстона войти в поворот.
Хантер сосредоточенно прищурился. Для него это был просто «прощупывание соперника», он не думал, что сможет обогнать Уинстона вот так просто.
Он также прекрасно видел разрыв между собой и Уинстоном, не на входе в поворот и не на торможении, а на выходе соперника из поворота. Казалось, он был близок к тому, чтобы обогнать того, но, повторись все сначала — Хантер был в этом уверен — Уинстон все равно смог бы выйти из поворота раньше него!
«Спокойно, Хантер, спокойно», — он сотни раз моделировал тот момент, когда обгонит Уинстона, прицепившись к нему сзади. Он представлял себе бесчисленные сценарии, но ни один из них не был таким острым, как этот момент, без малейшего намека на затяжку, и все же он чувствовал, какой пропастью является эта доля секунды.
Просто никто не видел улыбку, мелькнувшую в уголках губ Уинстона, когда он неистово помчался вперед по длинной прямой.
Борьба между Чарльзом и Оуэном впереди была похожа на вспышку искр: Чарльз обгонял Оуэна в шпильке, а Оуэн восстанавливал позицию в медленном повороте после этого, несколько раз они сошлись в центре поворота и на выходе из него, что заставило сердце зрителей бешено стучать.
Не менее нервным был второй обгон Уинстона Хантером. Перед входом в поворот Хантер почти поравнялся с ним. И это ощущение было чрезвычайно волнующим для парня, поскольку он уже не смотрел в спину Уинстона, а находился бок о бок с ним.
Но все зрители, наблюдавшие за этой сценой, были в холодном поту из-за того, что творил этот парень на трассе. Ведь хотя технически Хантер имел право использовать линию движения, если бы он столкнулся с Уинстоном, ответственность была бы только на Хантере.
Обгон Хантера не был агрессивным. А дуги, прочерченные двумя машинами, несли в себе какое-то волнующее молчаливое понимание, заставляя людей ожидать ответных мер от Уинстона, но в то же время полные надежды на то, что Хантер выйдет из тупика.
Нервы Хантера были натянуты до предела, его дыхание напоминало собой шелковую нить, готовую вот-вот оборваться. Он прекрасно понимал, что должен сохранять дистанцию в половину длины корпуса машины Уинстона между точкой торможения и точкой поворота, иначе, если Уинстон перед точкой поворота сохранит преимущество более чем на полкорпуса, он займет линию движения, и у Хантера не останется возможности обогнать его.
Их схватка произошла менее чем за полсекунды, когда Уинстон «срезал шелк кокона» и оторвался от Хантера, упустившим возможность обгона.
— Бля… —выругался Хантер себе под нос.
Уинстон, как и до этого, продолжал маячить перед ним.
Это вызывало у Хантера очень странное чувство… как будто Уинстон флиртовал с ним во время обгона. Это каждый раз начинало напоминать поцелуй: как раз в тот момент, когда Хантер пытался вырваться вперед, Уинстон оттеснял его назад.
«Черт возьми! Чем больше я об этом думаю, тем больше меня это бесит!»
Впереди Чарльз и Оуэн завершили свои пит-стопы, и Хантеру стало ясно, что ему тоже пора менять шины.
Маркус весь подобрался, отдавая команды:
— Быстрее, быстрее, быстрее! Хантер идет на замену шин!
Это был момент волшебства для механиков команды Маркуса. Это был их личный рекорд по времени на пит-стоп. Хантер потратил на все про все, от пит-стопа до своего выезда, 2,1 секунды!
Хантер выехал из пит-стопа, принявшись тут же наращивать скорость, а Уинстон на время отстал от Хантера, заехав на свой пит-стоп.
Хантер понял, что должен воспользоваться моментом, чтобы оторваться от Уинстона, и устремился к Чарльзу, занимавшему позицию перед Уинстоном.
Чарльз на это лишь высокомерно хмыкнул: он давно хотел проучить этого сопляка.
А Хантер в глубине души понимал, что его позиция и преимущество в данный момент уже бесценны для команды Маркуса, и если он вступит в бой с Чарльзом, имеющим огромный опыт, то, возможно, тот просто-напросто вышвырнет его с трассы, но он не желает… не желал удерживать просто так свое положение…
И… Шэнь Чуаню с сяо Си также должно быть сейчас очень интересно узнать, насколько их машина способна потягаться по своим гоночным характеристикам с машиной команды «Мерседес», возможно ли такое или нет!
http://bllate.org/book/13174/1172410
