Разыгрывающий другой команды захихикал.
— Эй, этот «пас» был просто великолепен, но ты уже почти на пределе, не так ли?
В следующую секунду разыгрывающий команды противника быстро перехватил мяч у Не Чуаня и бросился на другую половину площадки.
Не Чуань с силой рванулся вперед, но не смог его догнать. Его охватило чувство беспомощности.
Риз, однако, мгновенно разделался с легким форвардом соперника и бросился назад к своей корзине. Он догнал разыгрывающего противника и помешал ему забить мяч.
Разыгрывающий упал на землю. Он не понимал, как Ризу удалось догнать и даже обогнать его.
Риз перехватил мяч и начал быструю атаку.
Карло уже ворвался в зону соперника, а Риз столкнулся с легким форвардом, который следовал за ним. Внезапно он остановился и взял мяч в руки. Форвард подумал, что Риз собирается отдать пас Карло, и прыгнул, чтобы перехватить мяч. Но неожиданно Риз ловко перебросил мяч за спину. На трехочковой линии Юинг поймал мяч и, не раздумывая, бросился вперед. Прекрасным трехочковым броском он закрепил победу.
Приземляясь, Юинг сложил пальцами знак «V»*.
П.п.: В английской культуре этот знак означает победу (victory).
— Юинг, молодец! — Монтенегро поднял большой палец вверх.
— Ха-ха, Риз хорошо отдал пас!
— Почему я снова стал невидимым? — Карло выглядел поникшим.
Обе команды выстроились в ряд, чтобы попрощаться.
Центровой команды противника погрозил Карло кулаком и сказал:
— Просто тренировка, да?
Карло смущенно улыбнулся.
— Такое ощущение, что вы, ребята, потеряли тот запал, что был в прошлогодней лиге. В прошлом году нам пришлось бегать за вами по всей площадке! — Губы разыгрывающего команды соперника подергивались, он выглядел очень недовольным.
Юинг ответил:
— Что, парни, вам мало проиграть всего два очка? Вы хотите проиграть двадцать?
В это время Не Чуань не слышал, о чем они говорят. Его ноги были тяжелыми, как свинец, а в ушах стоял звон.
— Эй, ты, черноволосый! — К нему подошел разыгрывающий другой команды.
Не Чуань опустил голову и никак не отреагировал, пока Юинг рядом с ним легонько не подтолкнул его плечом и не сказал:
— Эй, Аллен, он тебя звал.
— А? Что?
— Ты должен бежать быстрее и дышать реже. — Разыгрывающий другой команды поднял подбородок и посмотрел на Не Чуаня. — В настоящей лиге есть много игроков, которые быстрее меня.
Хотя он казался высокомерным, Не Чуань чувствовал, что сожалеет о своем сегодняшнем поведении по отношении к нему.
— Пошли, нам нужно выиграть чемпионат.
Ребята из другой команды собрались вместе и помахали Карло и остальным, прощаясь.
— Бред, вы, ребята, не пройдете.
— Эти ребята знают, что такое спорт, — сказал Монтенегро.
— А? Что ты имеешь в виду? — Не Чуань поднял голову.
— То есть они не злятся, когда теряют мяч, и не бьют в аут только потому, что не могут держать себя в руках. — Юинг положил руку на плечо Не Чуаня.
Нее Чуань внезапно понял, почему Карло организовал этот тренировочный матч.
На самом деле этот матч был организован не для них четверых, а для него, Не Чуаня.
— Ну же! Пойдем к Коннору, — вдруг сказал Карло, взваливая на плечо спортивную сумку.
— Не Чуань был ошеломлен. «Коннор».
Он снова посмотрел на Юинга и Монтенегро. Выражения их лиц были спокойными, как будто они уже знали, что Коннор находится в ближайшей больнице.
Затем Не Чуань посмотрел на Риза. Тот поднял голову и отпил немного минеральной воды. От движения его кадыка исходило ощущение силы.
Он закрыл крышку и негромко сказал:
— Вы, ребята, уже все знаете.
Карло убрал свою расслабленную улыбку.
— Я похож на дурака?
— Да. — Ответ Риза был прост и понятен.
— Коннор прислал мне сообщение в «Фэйсбук». Он сказал, что они с родителями переезжают в другую страну и что он бросает баскетбол. Но я проверил IP-адрес его сообщения, и оказалось, что это эта больница.
Юинг вытер пот на лице тыльной стороной ладони.
— Мы втроем тихонько пришли в эту больницу и увидели Коннора, а потом все поняли. Коннор боится, что мы не примем новых товарищей по команде, он переживает, что мы не сможем открыть свои сердца для других. Мы понимаем, поэтому делаем вид, что не знаем об этом. Но теперь у нас есть Аллен! Теперь Коннор может спокойно ехать в Вашингтон на лечение, верно?
Монтенегро посмотрел в сторону Риза.
— Ты сказал Коннору, что мы будем играть здесь?
— Конечно, — кивнул Риз.
Сердце Не Чуаня дрогнуло. Другими словами, причина, по которой Карло не арендовал спортзал для проведения тренировочного матча, заключалась в том, чтобы Коннор увидел игру из окна своей палаты!
— Чего мы ждем? Пойдемте! — Карло щелкнул пальцами, и группа, неся сумки, направилась в сторону больницы.
Не Чуань смотрел на спины всех и чувствовал, как горят его глаза.
Когда они подошли к палате Коннора, та была уже пуста.
Проходившая мимо медсестра сказала им, что всего пять минут назад Коннор уже закончил процедуру госпитализации и уехал в аэропорт.
— Этот парень... даже не дал нам возможности попрощаться? Это уже слишком. — Губы Юинга задрожали, а глаза покраснели.
Но Коннор оставил для Риза открытку.
Он написал Ризу, что не стоит беспокоиться о нем или специально приезжать в Вашингтон, чтобы увидеть его. С ним все будет в порядке.
— Он сказал, что это была действительно замечательная игра, более кровавая, чем все матчи NBA, которые он видел.
Риз сказал это очень спокойным тоном, но все могли представить себе выражение лица Коннора, когда он писал эту фразу.
— Он... В следующий раз, когда я его увижу… Я обязательно объясню ему, что он не может... Уйти, не попрощавшись. — Голос Карло слегка дрожал.
— Пойдемте! Как насчет того, чтобы перекусить в том китайском ресторане? Я хочу поесть пельменей с креветками! «Ча шао бао»! «Чунг фун»! А еще хочу сделать фотографии и выложить их в «Фэйсбук», чтобы у Коннора потекли слюнки! — Юинг широко улыбнулся.
— Большинство людей не могут выучить китайский, удивительно, что, когда дело доходит до еды, ты можешь говорить так хорошо, будто китаец, — сказал Карло.
— Мои языковые навыки развиты лучше, чем твои. — Юинг поднял бровь, снова отбиваясь от Карло.
— Аллен, ты не знаешь Коннора, поэтому не понимаешь, что происходит, когда мы говорим о нем, верно?
Как раз когда Карло собирался поговорить о Конноре, Риз вдруг заговорил:
— Все голодны, давайте поедим.
Повезло… Повезло…
В это время Не Чуань не знал, почему каждый раз, когда он слышал имя Коннора, у него болело сердце.
Он посмотрел в сторону Риза, но выражение его лица оставалось неизменным.
В тот вечер, отправляя Не Чуаня домой, Карло улыбнулся и помахал ему рукой, прощаясь:
— Увидимся завтра на занятиях!
Не Чуань также с улыбкой попрощался с ним. Когда Карло был уже далеко, Не Чуань опустил голову.
Вместо того чтобы постучать в дверь, он сел на ступеньки.
— Если ты не хочешь улыбаться, не нужно делать этого для Карло. Он не будет возражать, — сказал холодный голос.
http://bllate.org/book/13159/1168753
