Часы на запястье А-Ка пискнули, и он понял, что больше не может здесь оставаться, потому что сегодня он и так уже ушёл слишком надолго. Он выбежал из пещеры, возвращаясь так же, как и пришёл сюда.
А-Ка был встревожен, перебирая в уме план, который он услышал от навигационного чипа. Было ли всё это просто шуткой? Возможно ли, чтобы это была шутка?
Обратный путь занял целых полчаса, но когда А-Ка подошел к мусоропроводу, он непроизвольно оглянулся назад и на мгновение остолбенел.
Хэйши всё это время следовал за ним по извилистому маслянистому пляжу.
— Не ходи за мной! — встревоженно крикнул А-Ка.
Хэйши остановился, и А-Ка трусцой сделал несколько шагов к нему, говоря:
— Не ищи своей смерти!
Хэйши были безразличны его слова, а на наручных часах А-Ка раздались три предупреждающих сигнала. У него больше не было времени, поэтому он закричал:
— Покинь это место! Иди куда угодно, только не ходи за мной!
Сказав это, А-Ка нырнул в мусоропровод и пополз вверх на четвереньках.
Вернувшись в жилую зону, он последовал тем же путём по которому и пришёл, особенно внимательно осматривая пол рядом с мусоропроводом. На этот раз он обнаружил следы — два ряда беспорядочных следов.
То есть, после того как он залез в мусоропровод, кто-то другой тоже оказался в нём!
Это были следы человека. Но после того, как он влез, он не вышел обратно, но как такое может быть?! А-Ка почти не верил в это, поэтому он хотел вернуться и посмотреть, но у него действительно не осталось времени. Он мог только поспешно уйти, опасаясь, что человек наверняка обнаружил выход, а значит ему придётся выходить реже.
Когда А-Ка поднялся по лестнице, он едва не попался с поличным на камеры наблюдения. И направляясь вверх по эскалатору, он думал: «Это было близко. Ещё немного, и я умер бы».
Когда лазерные лучи камер повернулись в ту сторону, где не было людей, А-Ка медленно двинулся вперёд, прижавшись спиной к стене и осматриваясь.
В жилой зоне всё было нормально, без каких-либо отклонений. Несколько андроидов стояли в коридоре и болтали. А-Ка прошёл мимо них и вернулся в главный спальный зал, залез в свою спальную капсулу и закрыл глаза.
Его разум всё ещё был безгранично возбуждён предстоящим восстанием, но тело не могло сопротивляться сонливости, и постепенно он заснул. В это время из Центральной энергетической печи раздался громкий взрыв, распространившийся по всему Механическому городу, как палящее солнце. Все здания, андроиды и мехи оказались в дыму и пепле от высокой температуры и слепящего света…
— Время сна закончилось, — подсказал автоматический голос. — Прерываю сон.
Крышки капсул автоматически открылись, и А-Ка очнулся от своих снов; его голова была покрыта потом.
— Ты в порядке, А-Ка? — спросил другой человек.
А-Ка нехотя кивнул и с головокружением встал, держась за стенку своей спальной капсулы. Он споткнулся, неустойчиво держась на ногах, и несколько человек подошли, чтобы помочь ему подняться.
— Тебе приснился кошмар? — спросил кто-то обеспокоенно.
А-Ка ответил:
— Да… да.
А-Ка почти не мог отличить сон от реальности. Теперь он смутно чувствовал, что всё произошедшее за последние шесть часов было сном.
Люди приходили и уходили, а А-Ка ещё долго стоял у входа в спальный зал, вспоминая всё, что произошло. Тут зазвенели колокольчики, напоминая ему, что у него есть всего два часа на подготовку, прежде чем ему придётся отправиться на работу.
А-Ка пошёл в столовую, чтобы поесть, и по сравнению с тем, когда он ел тут в последний раз, здесь была новая группа людей. В тот момент, когда у него на сердце было тяжело, к нему подскочил мех и сказал:
— Номер 470023A, ваши посетители ждут в приёмной, пожалуйста, прибудьте туда в течение пяти минут.
Посетители? А-Ка наугад съел несколько кусочков, прежде чем выйти в коридор, и увидел двух андроидов, стоящих в дверях приёмной.
У андроидов было одинаковое лицо и одинаковая фигура. Различаясь по роду деятельности, они носили соответствующую униформу. Увидев их, сердце А-Ка упало.
— Ты украл мой навигационный чип, — один из андроидов быстро подошёл к нему и предъявил. — Верни его мне немедленно, прямо сейчас, и тогда я не стану разбираться ни в этом деле, ни в твоей ошибке.
— Какой… какой чип? — А-Ка бессознательно потянулся рукой в карман, но там было пусто. Он понял, что чип был установлен на К, а он почему-то забыл вернуть его обратно.
— Не прикидывайся дурачком. — Другой андроид подошёл и сказал низким голосом: — То, что ты хранишь эту штуку, не принесёт тебе ничего хорошего, она только уличит всех вас, людей — и тебя, и их казнят.
— У вас нет права делать это! — сердито ответил А-Ка. За несколько коротких секунд он соединил все точки и понял, что андроиды не осмелятся раскрыть это дело. Иными словами, то, что он обнаружил на чипе, было правдой, а не сном. Он был так напряжён, что едва мог дышать, и задрожал, когда проговорил: — Я не брал ваш чип.
— Ты заменил его! — сказал андроид сквозь стиснутые зубы. Его руку свело судорогой, и в мгновение ока он схватил А-Ка за шею. — Где он! Верни его мне!
Лицо А-Ка покраснело, и он увидел, что камеры наблюдения в коридоре повернулись в их сторону, но эмоции андроида уже вышли из-под контроля. Пальцы андроида сжали его, заставив испустить серию придушенных вздохов. Глаза А-Ка потемнели.
— Стоп! — Спутник андроида не дал ему убить А-Ка.
Андроид отпустил его, и А-Ка упал на колени на пол, задыхаясь.
— Я не брал чип… — с трудом ответил А-Ка, кашляя.
— Охранники идут! — напомнил другой андроид. — Они уже следят за нами, так что мы не можем продолжать болтать с ним. Мы найдём другой способ увести его.
— Просто подожди, и ты увидишь! — сказал андроид с мрачным выражением лица.
http://bllate.org/book/13152/1167525
Готово:
