В одно мгновение наступил восьмой год правления династии Юньтай. После того как Линь Цзябао получил титул цэцзунь, Сюаньюань Ханьчэн часто брал его с собой на различные банкеты и торжества, устраиваемые во дворце.
Линь Цзябао всегда послушно сопровождал наследного принца. Его манеры и речь всегда были безупречны, что заставляло людей чувствовать себя очень комфортно рядом с ним. Иногда, когда императрица принимала придворных дам, она также просила Цзябао сопровождать ее. Со временем наложницы и придворные дамы уже хорошо знали Линь цэцзюня, которого очень любили наследный принц и императрица.
После многочисленных отборочных этапов, включая проверку происхождения и внешности, в финальный этап прошли тридцать или более девушек, которые были направлены во дворец *Чусю. Здесь им предстояло прожить некоторое время, изучая дворцовые правила, проявляя свои таланты и проходя наблюдение за поведением, прежде чем будет принято окончательное решение об их судьбе.
П.п.: 储秀宫 — Дворец красавиц.
Вэнь Вэньцянь и Чжан Чуньвэй без проблем прошли отбор. После нескольких месяцев лечения у доктора Цяня Чжан Чуньвэй внешне ничем не отличалась от обычного здорового человека, разве что была стройнее всех.
Чжан Чуньвэй смутно чувствовала, что ее время на исходе. Она также знала о соглашении между наследным принцем и ее родителями. Ее поддерживала какая-то вера. Она знала, что родители делают это ради нее. Чжан Чуньвэй решила, что должна исполнить желание родителей. Только тогда она сможет уйти без сожалений...
Яо Юйлань в этот раз не смогла принять участие в отборе. Поскольку Сюаньюань Ханьчэн не хотел, чтобы она попала во дворец, он, естественно, не дал ей никакого шанса. За несколько дней до отбора у девушки внезапно появилась сыпь на всем теле. А на лице сыпь была настолько обильной, что на девушку было страшно смотреть. Яо Юйлань была в ярости. Она извергала проклятия, утверждая, что кто-то пытается причинить ей вред, но госпожа Яо не смогла найти никаких следов даже после долгого расследования. Даже после того, как они пригласили лекаря, ее состояние не улучшилось. Семья Яо могла лишь беспомощно объявить, что их дочь больна. Семья Яо изначально возлагала большие надежды на этот отбор, и Яо Юйлань очень расстроилась, что не смогла принять участие.
Когда императрица узнала, что Яо Юйлань не сможет участвовать в отборе, она со вздохом произнесла: «Какая жалость...»
В одном из уголков императорского сада претендентки любовались прекрасными пейзажами вокруг. Сегодня императрица пригласила их вместе насладиться императорским садом, и все красавицы изо всех сил старались показать себя с лучшей стороны перед императрицей.
Оглядев всех девушек, императрица отметила, что самыми выдающимися из них были Вэнь Вэньцянь и Чжан Чуньвэй. Кроме того, среди тридцати девушек были и два гермафродита, которых прислали во дворец, узнав, что фаворитом наследного принца является гермафродит. Императрица знала, что оба они родились в обычных семьях, а их внешность не была такой милой, как у Цзябао. Она решила, что им суждено вернуться ни с чем.
В павильоне, на другой стороне императорского сада, Сюаньюань Ханьчэн и его младший брат смотрели в сторону девушек, прогуливающихся вдалеке. Павильон был довольно высоким, так что сад был хорошо им виден.
— Наследный принц… Старший брат, давайте вернемся, мне как-то неловко, — смущенно пробормотал Сюаньюань Ханьци, увидев столько молодых и красивых девушек.
— Младший брат, ты уже немаленький, пора тебе найти жену. Матушка сейчас подбирает тебе невесту... А какие девушки тебе нравятся? — спросил брата Сюаньюань Ханьчэн.
— Я... я... Пусть выберет матушка, она знает как лучше, — ответил Сюаньюань Ханьци, почесав затылок и смущенно улыбнувшись.
— Это же твоя будущая жена, конечно, она должна нравиться и тебе, — Сюаньюань Ханьчэн указал на Вэнь Вэньцянь, беседующую с кем-то. — А что ты думаешь о той молодой девушке в светло-зеленом платье? Это Вэнь Вэньцянь, старшая дочь графа западной Цзинсянь. Она хорошо образованна и рассудительна, с прекрасными манерами и внешностью. Мы с матушкой хотели бы, чтобы она стала твоей принцессой.
Сюаньюань Ханьци посмотрел в указанном наследным принцем направлении. Леди Вэнь была так элегантна и изящна, словно сошла с картины. Лицо Сюаньюань Ханьци мгновенно покраснело, и он, запинаясь, сказал:
— Я... я полностью полагаюсь на выбор матушки...
Сюаньюань Ханьчэн, увидев это, все понял. Позднее он рассказал императрице, что его младший брат проявил интерес к Вэнь Вэньцянь. Императрица задумалась, но все еще немного колебалась.
— Но Вэнь Вэньцянь изначально была выбрана для тебя в качестве наследной принцессы...
— Благородный человек не отбирает то, что нравится другому. Раз уж она понравилась брату, то я, как старший брат, естественно, должен выполнить его желание, — сказал Сюаньюань Ханьчэн.
— Нелегко тебе, ты заботишься еще и о брате, — похвалила императрица наследного принца. — Хорошо. Раз уж она понравилась твоему младшему брату и они очень подходят друг другу, я поговорю с твоим отцом. А как насчет тебя, наследный принц? Есть ли кто-то, кто тебе понравился?
— Этот сын хотел бы взять в качестве наложницы старшую дочь помощника министра Чжана, — сказал Сюаньюань Ханьчэн императрице.
— Чжан Чуньвэй хороша, и ее здоровье, вроде как, теперь лучше, — согласилась императрица.
— В следующем году я обязательно дам вам подержать внука на руках…
Императрица улыбнулась, услышав это:
— Тогда твоя мать будет ждать хороших новостей от наследного принца.
В итоге из всех претенденток остались Чжан Чуньвэй и Вэнь Вэньцянь.
Когда Вэнь Вэньцянь вернулась домой, графиня нетерпеливо спросила:
— Как проходили дни во дворце? Императрица часто с тобой беседовала? Видела ли ты наследного принца?
— Нет, императрица приглашала на встречи сразу несколько девушек. Но кормилицы и евнухи во дворце особенно хорошо ко мне относились... — ответила Вэнь Вэньцянь.
— Ходят слухи, что наследный принц на этот раз ищет себе наследную принцессу, и раз уж оставили твое имя, то… — графиня Цзинси считала, что, независимо от семейного происхождения или характера, ее дочь — лучшая кандидатура на место наследной принцессы...
— Матушка, мы узнаем все, когда придет указ, — Вэнь Вэньцянь знала, что ее семья возлагает большие надежды на этот отбор, но не чувствовала, что императрица относится к ней как-то особенно.
Через день был издан императорский указ: Старшая дочь помощника министра Министерства церемоний станет наложницей наследного принца в следующем месяце. А старшая дочь графа западной Цзинсянь станет супругой второго принца. Свадьба состоится во втором месяце следующего года.
Семья помощника министра Чжана не была удивлена, когда получила императорский указ. Получив указ и выразив благодарность императрице, господин и госпожа Чжан, наконец, почувствовали облегчение.
Они вздохнули с облегчением, а вот семья графа западной Цзинсянь находилась в недоумении, как это их дочь вдруг выбрали супругой второго принца. Однако, придя в себя, семья Вэнь все равно была очень рада. Ведь стать супругой второго принца — тоже большая милость.
На четвертый месяц Чжан Чуньвэй, упорно преодолевая свое болезненное состояние, все же вошла во дворец, но в ту же ночь слегла и впала в состояние беспамятства. Сюаньюань Ханьчэн строго ограничил распространение информации, лишь сообщив, что леди Чжан заболела, и всему виной усталость и истощение. Императрица выразила свое неудовольствие, считая, что Чжан Чуньвэй слишком слаба, если даже не может выдержать небольшого напряжения.
Неожиданно наложнице Чжан, вместо улучшения, становилось все хуже и хуже. И вот, в конце месяца, рано утром она скончалась.
http://bllate.org/book/13150/1167344
