Его голос, более тихий, чем обычно, почему-то прозвучал жутковато. Мой позвоночник теперь покалывал не только от ледяного холода середины зимы, пронизывавшего спину. Я испуганно посмотрел на Люсьена, и его смутное лицо в лунном свете угрожающе преобразилось и уставилось на меня, как призрак. Взволнованный, я поспешно ответил:
— О, нет, Эмилио просто... маленький, ты знаешь... а маленькие существа милые, правда? Как котята, маленькие обезьянки, тараканы... Нет, это не то.
Я споткнулся на полуслове и поспешно исправился, сердце заколотилось в ожидании реакции Люсьена. Сошло ли мне это с рук? Пожалуйста, пусть это сойдет мне с рук.
Отчаянно повторяя про себя эту мантру, я замолчал.
— Тебе нравятся маленькие вещи?
— А? Эээ...
В очередной раз застигнутый врасплох его неожиданным вопросом, я быстро заморгал и вновь попытался ответить уклончиво:
— О, гм, да. Я имею в виду, я предпочитаю вещи поменьше.
— Потому что они милые.
— Да.
Почувствовав проблеск надежды, я поспешно кивнул в ответ. Затем Люсьен пристально посмотрел на меня и внезапно расхохотался. И снова меня пронзил леденящий холод, угрожая заморозить сердце. Пораженный, я широко раскрыл глаза, но внезапно Люсьен схватил меня за руку. И все бы ничего, если бы он не положил подбородок мне на плечо.
Чувствуя, что все мое тело превратилось в вопросительный знак, я замер в недоумении. Что это? Что ты пытаешься сделать? Почему ты делаешь это со мной? Не в силах найти ответ, охваченный паникой, я уже был готов впасть в истерику, когда заговорил Люсьен.
— Здесь слишком холодно, не правда ли?
Ах, так вот почему он так себя ведет?
Только тогда я что-то понял и запоздало кивнул.
— О, точно. Пошли. Уже слишком поздно. Нам нужно поскорее вернуться и принять горячий душ, — нервно забормотал я, и, к счастью, Люсьен согласился и начал бежать рядом со мной, чтобы соответствовать моему темпу ходьбы. Кризис миновал, и дни потекли спокойно. Пока примерно через неделю не произошел неожиданный инцидент.
***
— Ты собираешься пропустить тренировку? — с удивлением повторил я его внезапное заявление.
Люсьен кивнул.
— У меня есть срочное дело. Пожалуйста, передай тренеру от моего имени.
— Но вот так пропускать тренировку...
Я попытался сказать что-то еще, но выражение лица Люсьена уже ожесточилось. Говорить что-либо еще было бесполезно, так как казалось, что ход событий изменится не в мою пользу. Со вздохом я почесал затылок и спросил:
— Ты просто пропускаешь сегодня или хочешь вообще отказаться от тренировок?
— Я просто пропускаю сегодня.
В голосе Люсьена прозвучала непривычная для него решимость.
— Не волнуйся, я вернусь к тренировкам с завтрашнего дня. Извини, что пропустил сегодняшнюю.
— Нет, ты не должен извиняться передо мной...
Что ж, даже если бы он старался изо всех сил, толку от этого все равно было бы мало...
Все знали, каким растяпой был Люсьен. Поэтому он вряд ли будет участвовать в соревнованиях. Конечно, Люсьен не знал об этом.
— Хорошо, я передам.
— Спасибо.
И снова его слова благодарности заставили меня почувствовать себя неловко. Мне только казалось, что мы оба доставляем друг другу неудобства, но я не мог признаться в этом сейчас. Ничего не сказав, я попрощался с Люсьеном и направился в тренировочный зал. Когда я сообщил об этом тренеру, он отреагировал с безразличием, как и ожидалось. Однако у Эмилио, который обычно хорошо заботился о своих товарищах по команде, было озабоченное выражение лица, как и ожидалось.
— Он плохо себя чувствует?
Подумав о Люсьене, который, вроде бы, выглядел нормально, я покачал головой.
— Я так не думаю. Я не совсем понимаю, что сейчас происходит... Раз он сказал, что берет сегодня выходной, значит, у него есть какие-то личные дела.
Я слабо улыбнулся, на что Эмилио неохотно кивнул. В этот момент тренер хлопнул в ладоши, и люди начали занимать свои места и готовиться к тренировке.
***
— Фух.
После долгого разогревания под горячей водой я, наконец, вышел из ванной. У меня невольно вырывается освежающий вздох, и я вытер полотенцем мокрые волосы. Как раз когда я собирался одеться, раздался стук в дверь, и она распахнулась. Вздрогнув, я обернулся. В комнату вошел Оливер.
— А? Что? Ты меня напугал.
Неловко рассмеявшись, я отругал его, но Оливер только поддразнивающе рассмеялся и смело вошел в комнату. Я начал переодеваться, когда он положил сумку на кровать. Именно тогда я услышал, как он тихонько напевает какую-то мелодию, и повернув голову, я увидел, как Оливер убирает сумку, покачиваясь из стороны в сторону.
— Как дела? Ты, кажется, в хорошем настроении.
Я не мог не улыбнуться и не спросить, а Оливер, увидев мою реакцию, широко раскрыл рот и разразился хохотом. Казалось, что-то действительно произошло. С любопытством наблюдая за его необычным поведением, я не смог скрыть своего любопытства и сел на кровать, глядя на него. Удобно откинувшись на спинку стула и широко расставив ноги, Оливер оперся подбородком о руку и сказал:
— Сегодня произошло кое-что забавное.
— В чем дело? Это связано с «Release»?
Оливер усмехнулся вместо ответа. Эти дети ведь больше ничего не натворили, не так ли? Когда у меня начало зарождаться дурное предчувствие, Оливер спросил:
— Как прошла сегодняшняя тренировка?
Озадаченный внезапной сменой темы, я честно ответил:
— Все было как обычно, ничего особенного. Но что более важно...
— Как поживает Херст в последнее время?
Не успел я закончить предложение, как Оливер оказался быстрее. Поскольку я упустил шанс заговорить, у меня не было выбора, кроме как ответить:
— Все как обычно. Его навыки не сильно улучшились, но... с этим ничего не поделаешь. Он пропустил сегодняшнюю тренировку, потому что у него были дела, но он сказал, что обязательно придет в следующий раз. В любом случае, это не сильно поможет...
Я сделал неловкую паузу, невольно выдав свои мысли. Я и раньше чувствовал себя неловко, когда говорил о Люсьене, а тут я снова совершил ту же ошибку. Я действительно не стал лучше как личность. Мне снова стало стыдно, и мое лицо, естественно, поникло.
— Почему? Что случилось? — спросил Оливер, озадаченно глядя на меня со склоненной головой.
Я просто ответил: «Ничего страшного», снова замолчав. Оливер пристально вглядывался в мое лицо, но у меня не было намерения продолжать разговор, поэтому я просто прекратил его.
— В любом случае, в будущем он станет лучше. Тем более он всего лишь запасной.
Пока я пытался закончить, Оливер небрежно спросил:
— А может он просто бросил тренировки?
— Бросил тренировки? Нет.
Я решительно покачал головой.
— Он пропустил сегодняшний день, потому что у него были дела. Он сказал, что обязательно придет завтра, и, кроме того, не было никаких признаков, что он хочет уйти.
Когда я изложил свои доводы, Оливер с готовностью возразил:
— Возможна внезапная потеря интереса. Херст, вероятно, человек, которому легко наскучивает. Ты так не думаешь?
Я не смог ничего на это ответить. Я не знал, что за человек Люсьен. Если подумать, я не знал, что ему нравится, что не нравится, какие у него вкусы, предпочитает ли он кино или театр, я вообще ничего не знал о нем. Хотя он всегда был в наушниках, я никогда не спрашивал, что он слушает. Осознав, что я был заинтересован только в том, чтобы затащить его на тренировку, я почувствовал себя жалким.
Я был таким эгоцентричным человеком, что думал только о себе.
Почувствовав, что мое лицо покраснело, я начал избегать зрительного контакта, а Оливер небрежно продолжил:
— Просто игнорируй его. Не лучше ли, если он больше не будет тебя беспокоить?
— Э-э... ну, да, я думаю, — неуверенно пробормотал я.
Оставив меня в покое, Оливер начал распаковывать сумку. Почувствовав себя на мгновение неловко в нашей обычной повседневной рутине, я вскоре передумал и вновь завязал с ним разговор.
— Ты сегодня немного опоздал. Что случилось?
— Сегодня день «Release».
Я быстро угукнул, даже не взглянув на него. Сегодня был день «Release», который проводился раз в неделю. В этот день участники собирались в конференц-зале, называемом «Release Room», на совещание. Хотя я не знал точно, чем они там занимались, я могу гарантировать, что это не было чем-то грандиозным или благородным, вроде спасения бедных или обеспечения мира во всем мире.
http://bllate.org/book/13147/1166830
