В ту ночь Ливону снились тревожные сны. Видения о Цезаре заполняли его сознание: длинные пальцы крепко сжимали горло, ядовитый взгляд сжигал заживо. Он просыпался от одного кошмара к другому. Это всегда были глаза.
К тому времени, как прозвенел будильник, его кожа казалась слишком тесной, все покрылось коркой и в то же время было липким. Он спустил ноги на пол, прежде чем его охватила инерция, и он сел на матрасе, уставившись в пустоту и уперевшись локтями в колени.
Может быть, Ливон мог бы притвориться. Притвориться, что не может уснуть из-за того, что разбаловал себя — он так привык к роскошным кроватям, что просто не мог больше спать на этой. Но он знал, что это ложь. Ему следовало встать. Но…
Мысли крутились по кругу, сдавливая мозг. Почему он не попытался доказать свою невиновность?
Ливон с трудом поднялся на ноги и, спотыкаясь, побрел в ванную. Цезарь не поверил бы ему, вот почему. Но, может быть... Вода стекала по его ресницам, по скулам, по подбородку. В зеркале его лицо было чистым, но уродливые следы сожаления не смывались, они были липкими и грязными, прямо под кожей.
Раздался тихий стук в дверь, госпожа Ивана просунула голову внутрь.
— К вам посетитель, — тихо сказала она.
Ливон вздрогнул всем телом. Его сердце быстрее забилось в груди. Только когда Ивана отошла в сторону, чтобы показать Михаила, Ливон понял, что на мгновение понадеялся, что это кто-то другой. Улыбка на его губах померкла.
— Когда я чувствую себя подавленным этим миром, я прихожу сюда. — так сказал Михаил, когда они вошли в художественную галерею. После этого они не разговаривали, но Ливон чувствовал, как спокойствием наполняется его тело, пока они переходили от картины к картине. В этой тишине было что-то успокаивающее, как будто все снаружи стало далеким и приглушенным. Тривиальным.
Михаил остановился перед картиной, висевшей отдельно от других. Это был Рембрандт, как узнал Ливон по табличке на стене. «Возвращение блудного сына», 1663–1665.
— Многие считают это шедевром, — заметил Михаил. — Для некоторых это величайшее из когда-либо созданных произведений искусства.
Взгляд Ливона скользнул вверх, чтобы встретиться со взглядом Михаила. Картина была огромной, а люди на ней — крупнее, чем в жизни. Мужчина в лохмотьях стоял на коленях у ног своего отца.
— Это прекрасно, не так ли? — добавил Михаил. — Старший брат справа, окутанный тьмой, отец и сын, озаренные прощением. Свет и тень, грех и отпущение. Одно не может существовать без другого.
Ливон продолжал смотреть, ощущая мягкость отцовских рук на плечах сына, спокойное презрение брата в полумраке, сожаление.
Они еще немного помолчали, разглядывая картину, прежде чем Михаил заговорил:
— Ты злишься.
— Не вижу причин, по которым я не должен этого делать.
Михаил с грустью кивнул в ответ. Ливону стало не по себе от того, что он выглядел таким подавленным, но не стал извиняться. Михаил этого не заслуживал.
Они направились к выходу.
— Я думал, что потеряю тебя, — сказал Михаил. Ливон запнулся, но тот, казалось, не заметил этого. — Полагаю, тебе кажется, что тебя загнали в угол, но я никогда не собирался так поступать с тобой. В момент паники я сделал единственное, что пришло мне в голову, чтобы заставить тебя остаться. Прости меня.
Это звучало искренне, но тихий голосок в глубине души Ливона подсказывал ему быть осторожным. Что, если все это было притворством? Он и раньше попадался на уловки Михаила.
— Искушение было слишком велико.
Михаил добродушно усмехнулся, но Ливон нахмурился.
— Что?
— Я много о тебе слышал, знаешь ли, — продолжил Михаил, заметив замешательство сына. — Что ты был отличным адвокатом, что ты помогал людям. Но потом я встретил тебя лично, и ты засиял еще ярче, чем можно описать словами, — лицо Михаила стало печальным. — Ты прекрасно справишься, как мой наследник.
— Нет.
Отказ был встречен кривой ухмылкой на губах Михаила.
— Ты действительно такой же, как твоя мама. Она никогда ничего не делала против своей воли.
Теперь выражение лица Михаила стало нежным.
— Не думаю, что она рассказывала тебе о том, как мы познакомились. Достаточно сказать, что она не отвечала на мои ухаживания, — он усмехнулся. — Я спел целую песню, чтобы попытаться добиться ее расположения, — Михаил задумчиво вздохнул. — Хотел бы я быть там, с Суен, и вместе с ней наблюдать, как ты растешь и становишься таким прекрасным молодым человеком.
Что-то в его словах показалось Ливону фальшивым.
В его взгляде не было ни раскаяния, ни сожаления. Возможно, только жалость. И тогда Ливон понял: Михаил бросил бы их в любом случае, а если бы у него была возможность, он бы сделал это снова.
Ливон не знал, что подтолкнуло его к разговору, но внезапно понял, что больше не может ждать.
— Почему?.. — его голос дрогнул, вопрос был слишком тяжелым, чтобы его произнести.
Михаил посмотрел на него, приподняв бровь, но Ливон лишь покачал головой.
— Не бери в голову.
Немного поразмыслив, Михаил похлопал его по плечу, когда они вышли на солнечный свет.
— Настанет день, когда тебе понадобится моя помощь. Тогда я буду рядом.
Губы Ливона сжались.
— Мне не нужна такая помощь.
— Добром не всегда можно получить то, что нужно, сынок.
В тот момент Ливон понял, что Михаил и Цезарь были похожи друг на друга больше, чем он думал. В их жилах текла одна и та же безжалостная жестокость. На их руках была кровь. Ни один из них не добился бы своего положения, не уничтожив тех, кто стоял ниже их.
— Я бы никогда не опустился так низко, — возразил Ливон.
Глаза Михаила сузились.
— Мир не черно-белый, сынок. Некоторые вещи несправедливы, но они все равно случаются. Тогда я смогу тебе помочь.
Ливон прикусил губу, нахмурившись. За плечом Михаила он заметил мужчину в берете. Невысокого роста. В нем не было ничего примечательного или запоминающегося. Просто обычный мужчина, идущий в их сторону. Но что-то в нем было слишком небрежным, как будто он хотел казаться безобидным.
Ливон встряхнулся. Он становился параноиком. Вернув внимание к Михаилу, он попытался сформулировать ответ, когда заметил, что мужчина в берете полез в карман пальто, и увидел кобуру.
http://bllate.org/book/13143/1166499
