Свадебный прием проходил в городе в знаменитом отеле «Лиши». Парковка была почти заполнена. Господин Ли попросил водителя пока находиться где-нибудь поблизости и заехать за ними по окончании приема.
Перед отелем стояли две великолепные резные колонны. Глаза цветных драконов сверкали. У дверей стоял человек, сопровождавший гостей, чтобы никто не потерялся.
Внутри здание было украшено в традиционном китайском свадебном стиле под старину, и даже обычное освещение было заменено на искусно-выполненные фонарики.
Ли Сянфу огляделся. Стоило ему зайти внутрь, как им овладело неясное чувство, словно бы все эти декорации уносили его назад сквозь время к уже знакомым событиям.
Ли Шаша потянул его за рукав, выдергивая из потока мыслей, и они вместе последовали за официантом.
— Ты только вернулся, будь готов к тому, что будешь в центре внимания и не забывай, что у всех свои мотивы, — наказал ему господин Ли, когда они поднимались на лифте. — Если кто-то начнет с тобой диалог, отвечай кратко, не вдаваясь в детали.
Ли Сянфу кивнул, подумав, что эти советы казались излишними. Возможно, отец на самом деле подразумевал что-то совсем другое.
Они пришли, когда гостей было уже немало. Прямо на входе в банкетный зал к господину Ли подошел знакомый, чтобы поприветствовать его. После обмена любезностями к ним стали приближаться и другие гости, поэтому, чтобы пересечь зал, им понадобилось несколько минут.
Ли Сянфу ожидаемо привлек всеобщее внимание, и за столиками слышалось:
— Его совсем не узнать, как он преобразился за эти годы! — одна из девушек не удержалась и даже сфотографировала Ли Сянфу, чтобы потом показать друзьям.
— Да он восходящая звезда! Жаль, что во время школы этого не было заметно.
— А этот мальчик рядом с ним — тот самый усыновленный ребенок, о котором все говорят?
Слово «усыновленный» говорящий выделил особо, словно скрывая другие неозвученные подробности.
Пока все вокруг перешептывались, Ли Сянфу заметил, что края одежды Ли Шаша слегка испачкались. Он наклонился и аккуратно провел рукой, стряхивая соринки. Прядь волос выбилась из прически и элегантно легла на лицо. Он выпрямился и поправил прическу. Движения его ловких тонких пальцев вызвали волну вздохов, пробежавшую по толпе.
Стоило на него взглянуть, и оторвать взгляд уже было невозможно.
Пока многие наблюдали за Ли Сянфу, другие внимательно разглядывали Ли Шаша, включая Ло Аня.
Все люди, сидевшие с ним за одним столом, были его знакомыми. Они обсуждали появление Ли Сянфу и насмехались над тем, что ребенка хоть и привели на торжество, но в семье он все-таки останется непризнанным наследником.
Не желая слушать этих недальновидных суждений, Ло Ань резко вышел из-за стола, проехавшись ножками стула по полу:
— Я в уборную.
Обсуждение сразу стихло, и гости обменялись удивленными взглядами.
Направляясь к двери, Ло Ань достал телефон и набрал главу отдела. Как только его соединили, он прошипел:
— Разве ты не говорил, что дело сделано?
Тот был в растерянности.
— Сегодня старик привел не только Ли Сянфу, но и своего внука, — сквозь зубы пояснил он.
Начальник отдела с трудом нашелся что ответить:
— Но как это возможно? Мой человек…
Ло Ань перебил его:
— Разорви контракт с этим идиотом. Найми кого-нибудь, чтобы найти лазейку в договоре.
Он хотел продолжить отчитывать подчиненного, но двери лифта, возле которого он стоял, открылись, и оттуда вышел Цинь Цзинь в окружении телохранителей. Ло Ань сразу же подавил свой гнев, бросил трубку и ретировался в уборную.
Они с Цинь Цзинем особо не перекались и деловых отношений не имели, поэтому обмен любезностями был необязателен. Возможно, это было лишь его воображение, но каждый раз, когда Ло Ань находился рядом с Цинь Цзинем, ему казалось, будто на него вот-вот набросится ядовитая змея.
Стоило господину Циню прибыть, как количество желающих пообщаться с семьей Ли сразу же уменьшилось. Люди не хотели навлечь на себя гнев какой-либо из сторон и предпочитали оставаться на своих местах.
Освещение понемногу померкло, и на проектор вывели фотографии и видео с молодоженами.
Официанты начали разносить еду. Ли Сянфу взял палочки и дал Ли Шаша попробовать тушеную свинину. Тот аккуратно откусил и заметил:
— Блюдо недостаточно нежное, не хватает соли, и выбор ингредиентов посредственный.
Он раскритиковал блюдо с таким серьезным видом, что остальные гости, сидевшие за столом, рассмеялись. Даже суровый господин Ли не смог сдержать легкой улыбки.
Ли Шаша начал сильно скучать по кулинарным изыскам от Ли Сянфу и задумался о том, как убедить его приготовить еду.
Не подозревая о планах своего «сына», Ли Сянфу краем глаза посмотрел на соседний столик.
Рядом с Цинь Цзинем сидели другие влиятельные люди. О главе семьи Цинь Ли Сянфу раньше лишь слышал, но теперь наконец увидел вживую.
Под ярким светом фонарей было несложно разглядеть его лицо. По сравнению с другими, Цинь Цзинь был необычайно бледен. Он не обладал той харизмой, которую обычно ждешь от лидеров, управляющих людьми. Даже свет, казалось, избегал его.
Часто из-за подобной темной ауры люди и не замечали, что внешность ее обладателя могла быть на самом деле привлекательной.
Цинь Цзинь склонил голову, что-то сказал, и один из его телохранителей направился к Ли Сянфу.
Выражение лиц гостей за соседними столами резко изменилось, и все их внимание сосредоточилось на разворачивающейся сцене.
Телохранитель приблизился к Ли Сянфу, но господин Ли привлек его внимание, спросив:
— Что-то случилось? — пальцы его медленно потирали чашку.
— Мой босс попросил передать это, — телохранитель показал визитную карточку и бросил взгляд на Ли Сянфу, обозначая, кому она адресована.
У Ли Сянфу возникло предчувствие, что лучше бы ему не брать эту карточку. Он бросил взгляд на Ли Шаша. Тот с каменным выражением лица изобразил ребенка, требующего покормить его рыбой.
Ли Сянфу аккуратно очистил мясо от костей, поддерживая репутация хорошего отца. Принимать визитку грязными руками было бы невежливо. Господин Ли тоже не предпринимал никаких действий. Телохранитель пристально на них посмотрел, оставил карточку на столе и ушел.
Учитывая, что перед его носом практически «хлопнули дверью», телохранитель начал опасаться реакции своего босса и даже инстинктивно замедлил шаг, возвращаясь к столу.
— Он не принял визитку.
— Я видел, — губы Цинь Цзиня тронула легкая улыбка, чем он знатно озадачил других гостей. — Было бы странно, если бы он принял.
Но даже несмотря на его улыбку, атмосфера за столом оставалось все такой же холодной.
Когда в зал вошла невеста, освещение вновь изменилось, и на нее посыпались лепестки роз. Девушка являла собой эталон утонченной красоты, а на ее щеках играл легкий румянец.
Приглашенная группа взялась за инструменты, и заиграла живая музыка. Каждая песня была полна искренней радости.
Ли Сянфу вытер пальцы влажными салфетками. Зная, что сейчас все внимание обращено на невесту, он посмотрел в противоположную сторону. Однако стоило ему это сделать, как его взгляд встретился с глядящими в ответ необычайно светлыми глазами. Сердце Ли Сянфу дрогнуло. Ему показалось, что он попал в ловушку охотника.
Через некоторое время его взгляд упал на визитную карточку, одиноко лежавшую рядом с тарелкой, и он прищурился.
С того момента, как Цинь Цзинь вручил визитную карточку, окружающие гости втайне наблюдали за их действиями.
Ли Шаша взял кусочек рыбы и положил его в рот. Проглотив его, он мягко сказал:
— Папа, этот мужчина уже трижды на тебя взглянул. Он так напряжен, его пальцы непрерывно барабанят по столу, и он вовсе не так спокоен, как хочет показаться, — Ли Шаша цыкнул. — Еще один дурачок, влюбившийся в тебя.
В прошлом, в государстве Нюйцзунь Ли Сянфу часто сталкивался с ухаживаниями, и нашлись даже мужчины, которые проявили свой интерес. Система уже привыкла замечать тех, кто «тайно» наблюдает за Ли Сянфу, и сейчас ей не составило никакого труда вычислить нового «поклонника».
Как только ведущий на сцене закончил говорить, атмосфера сразу же оживилась, невеста пошла переодеваться, а жених произнес тост.
Гости стали активно передвигаться по залу, и Цинь Цзинь поднялся со своего места. Когда стало понятно, куда он направился, многие люди затаили дыхание, предчувствуя, что вот-вот начнется шоу.
В то же время складка между бровями господина Ли стала еще глубже, и его пристальный взгляд пронзил Цинь Цзиня.
Словно бы и не заметив негласного предупреждения, Цинь Цзинь подошел и посмотрел на Ли Сянфу, говоря немного медленнее, чем обычно:
— Должно быть, моя визитка обжигает руки.
В то время как Ли Шаша повернулся и бросил вопросительный взгляд на Ли Сянфу, тот безразлично пожал плечами.
Видя, что внимание этого мужчины ему неинтересно, Ли Шаша спрыгнул со стула и встал перед Цинь Цзинем. Держа визитную карточку обеими руками, он с выражением сожаления к собеседнику заявил:
— Ничего не выйдет. Извини, дядя, но свидания не будет.
Автору есть что сказать:
Ли Сянфу: Влюбленность только будет мешать моей игре на гуцине.
Ли Шаша: Тут без шансов. Просто сдайся.
Цинь Цзинь: «…»
http://bllate.org/book/13141/1166041
