Наступает конец света. Точно.
По крайней мере, именно так это ощущалось внутри пожарной части. Возможно, сегодня был последний день человечества. Может, им всем стоит позвонить родителям, признаться в тайных симпатиях, отменить ту подписку на стриминговый сервис, которую они оплатили заранее.
Смесь паники и экзистенциального сожаления окутала комнату, когда все пожарные устремили взгляды на одну сцену: Дейн, скривившись, облокотившись на оконную раму — и Грейсон, обвивший его сзади, уткнувшийся ему в волосы, как навязчивый кот.
Никто не понимал, что именно они сейчас видят.
Эзра, выглядевший наиболее потрясенным, заговорил первым.
— Эм… М-Миллер… — его голос дрожал, когда он сделал шаг вперед, переводя взгляд между ними, тыча пальцем, будто пытался подтвердить реальность миража. — Что… что происходит? Почему вы… так себя ведете?
Он даже не мог нормально закончить предложение.
Грейсон лишь лениво улыбнулся, выглядев довольным, как кот, греющийся на солнце.
Его губы дернулись, будто он умирал от желания выболтать секрет — но при этом и не собирался этого делать. Такая степень самодовольства лишила остальных дара речи. Оставался лишь один источник ответов — Дейн.
Но… Он молчал. Просто затягивался сигаретой, будто ждал неминуемого краха цивилизации. Что, честно говоря, казалось близким к истине.
Эзра попытался снова.
— Должно быть, случилось что-то хорошее, да? — он выдавил натужный смешок. — Может, поделишься? И… объяснишь, почему вы… эм… так себя ведете?..
Он не решался сказать это вслух, но его указывающий палец говорил сам за себя.
Грейсон лишь блаженно вздохнул, полуприкрыв глаза, будто наслаждался кайфом. И наконец заговорил. Его грудь раздулась от гордости, голос капал удовлетворением, растягивая гласные, словно он хотел продлить этот момент навечно:
— Мы-ы-ы… начали-и-и встреча-а-аться!
Тишина. Долгая, невыносимо тяжелая тишина.
Затем…
— …Что, блядь, он только что сказал? — Деандре первым не выдержал и открыл рот. — Должно быть, я ослышался.
Этого хватило, чтобы начался хаос.
— Ха. Ха-ха. ХА-ХА-ХА. Миллер окончательно спятил!
— Мы слишком много работали. Это должно быть недосып. Мы все галлюцинируем!
— Я не знаю, о чем вы, ребята. Вы видели рынок сегодня? Мои акции падают.
Гораздо проще было говорить о чем угодно другом.
Потому что Дейн — Дейн Страйкер — встречается с кем-то?
Не мимолетный секс.
Не легкий флирт.
Настоящие отношения?
С Грейсоном Миллером?!!
Нет.
Не-а.
Не может быть.
Неправда.
Они начали обмениваться контактами врачей, будто это было серьезное ЧП.
Лишь у Эзры хватило смелости посмотреть правде в глаза.
— Дейн… — он снова нервно засмеялся. — Что происходит? Миллер только что сказал то, о чем я подумал?
Ответа не последовало.
Даже взгляда.
Дейн игнорировал все это.
В комнате повисла тишина.
Воздух наполнился холодным напряжением.
И тогда Грейсон, все еще прилипший к Дейну, радостно подтвердил:
— Все верно! Теперь мы официально вместе.
Чтобы подчеркнуть свои слова, он еще сильнее прижался к плечу Дейна.
А потом… Его рука поползла вверх. Схватила Дейна за грудь. И сжала. Сильно сжала.
На виске Дейна вздулась вена.
Это была его первая реакция за весь вечер.
— Отлипни от меня, похотливый ублюдок! — он схватил Грейсона за голову, пытаясь оторвать его, но тот лишь вцепился крепче, обхватив Дейна за талию, смеясь, будто это было лучшее, что случалось с ним в жизни.
И продолжал его лапать.
Перед глазами Эзры все поплыло.
А остальная команда, до последнего цеплявшаяся за отрицание… окончательно сорвалась.
Они дико закричали.
* * *
Снаружи Дейн прислонился к стене пожарной части, выпуская длинную струю дыма.
Услышав шаги, он машинально оглянулся… и тут же расслабился, увидев, кто это.
— Дейн, — Эзра окликнул его, его голос все еще звучал неуверенно. — Вот ты где.
Дейн не ответил, лишь бросил взгляд за спину.
Эзра сразу понял.
— Не волнуйся, я оторвался от Миллера, прежде чем выйти.
Наконец Дейн отвел взгляд и снова поднес сигарету к губам.
Эзра заколебался, затем встал рядом, осторожно зондируя почву.
Он подождал, пока Дейн сделает еще одну затяжку, прежде чем нарушить молчание.
— Так… эм… что происходит? — спросил Эзра, неловко, но твердо желая получить ответ на свой вопрос. — Я имею в виду… все волнуются за тебя.
Дейн снова выдохнул дым. Затем ровным голосом спросил:
— Волнуются?
Будто сама концепция этого была ему чужда.
Эзра кивнул.
— Да. То есть… ты же понимаешь, что это ненормально, да? Должно быть, что-то случилось. Если мы можем помочь…
— Помощь не нужна, — Дейн резко оборвал его.
Не злясь. Не торопясь. Просто как отбрил окончательно.
Эзра растерянно моргнул. Было сложно понять, что Дейн имел в виду.
Действительно ли проблемы не было?
Или же ее просто нельзя было решить?
Эзра снова рискнул.
— Это… то, о чем ты не можешь говорить?
Дейн промолчал, лишь продолжал курить, будто сигарета была единственным, что держало его в здравом уме.
Теперь Эзра почувствовал себя неловко. Он сглотнул. Затем… осторожно выдвинул предположение:
— Миллер тебя не шантажировал, да?
Брови Дейна дернулись.
— Нет.
Но Эзра все равно выглядел неубежденным. Его беспокойство никуда не исчезло.
И, возможно, именно поэтому раздраженный Дейн наконец сдался и объяснил:
— Он попросил встречаться с ним три месяца в качестве испытания.
Эзра тупо уставился на Дейна.
Дейн затянулся, затем пробормотал:
— Я согласился.
Мозг Эзры отказывался воспринимать эту информацию.
«Дейн? Согласился на это?»
«Дейн Страйкер?!»
«Дейн, который никогда не воспринимал отношения всерьез?!»
«Какой чертов разговор привел к такому исходу?!»
Прежде чем Эзра успел снова спросить, Дейн закрыл тему.
— Нет. Он меня не шантажировал.
Не поэтому он согласился. Дейн сделал ещё один медленный вдох. Затем выдохнул правду.
— Он спас Дарлинг.
Губы Эзры приоткрылись.
Дейн позволил словам повиснуть в воздухе, прежде чем закончить:
— Он сказал, что если через три месяца мои чувства не изменятся… он уйдет из пожарной части.
Эзра пошатнулся.
— И никогда больше не появится в моей жизни, — добавил Дейн.
http://bllate.org/book/13139/1165716
