Ситуация не позволяла Сяо Юаню думать о других. В своих воспоминаниях он не мог контролировать свои слова и действия, так что ничто нельзя было изменить. Он мог лишь говорить и делать то же самое, что и в прошлом. Было ощущение, будто голос [Все должны], что давно исчез, вернулся обратно. Это сковывающее чувство принуждения было самым отвратительным чувством в его жизни.
К счастью, это были всего лишь воспоминания. У них не было власти над Сяо Юанем. Воспоминания его никогда не пугали, и он никогда бы не позволил себе утонуть в них.
Сяо Юань чувствовал себя зрителем, наблюдая за другим собой без каких-либо отголосков в душе — другой Сяо Юань всё ещё возлагал надежды на Ли Сяньтина и всё такое.
Не смотря на то, что сказал Сяо Юань, он не получил какого-либо ответа от Ли Сяньтина, даже формального: «Как учитель может не желать видеть тебя?». Он спросил Сяо Юаня:
— Почему А-Юй не хочет признавать Сяо Ду своим старшим братом?
Сяо Юань поджал губы и ответил:
— Он является Достопочтенным лордом секты Синтянь и выглядит не очень хорошим человеком. Если он ошибся и я не его младший брат, то он растопчет меня в прах.
— Он не сделает этого, — рассмеялся Ли Сяньтин.
На тот момент, Сяо Юань не слишком задумывался над этими словами. Но сейчас, слыша их вновь, было ощущение, будто ответ Ли Сяньтина имел более глубокий смысл: заключался ли он в том, что Сяо Ду не ошибается или что он не превратит его в прах?
Сяо Юань молча поникнул голову. Тогда ему было всего лишь семнадцать лет, и Ли Сяньтин всё ещё не отправил его к Сяо Ду. Сталкиваясь с учителем, у него до сих пор было слабое ощущение его невинности. Хотя [Все должны] и предупредил Сяо Юаня о том, что Ли Сяньтину не стоит доверять, но… он всё ещё был его учителем. Тем самым учителем, что растил его с самого детства и учил каждой технике, что знал сам. Когда Сяо Юань был младше, над ним издевался его брат-соученик. И именно учитель был тем, кто обнимал и вытирал его слёзы. Как он мог вовсе не заботиться о нём?
Сяо Юань поднял голову, посмотрел на Ли Сяньтина с горящим взглядом и сказал:
— Если учитель считает, что я должен пойти, то я послушаюсь учителя.
— А-Юй такой хороший мальчик, — нежно улыбнулся Ли Сяньтин.
— Но я хочу, чтобы учитель пообещал кое-что, — сказал Сяо Юань. — Если Сяо Ду будет плохо со мной обращаться, то учитель ведь заберёт меня?
Ли Сяньтин протянул руку, поправляя растрепавшиеся волосы Сяо Юаня, глаза его были на мокром месте и искрились нежностью:
— Конечно.
***
Вновь зазвучала мелодия гуциня, и картинка стала меняться так быстро, что Сяо Юань мог разглядеть только размытые тени. Когда окружающий мир всё же успокоился, он увидел самого себя, сидящего на камне около ручья со шляпой, свисающей на спину, и удочкой в руке. В ногах у него стояла соломенная корзина, в которой копошились больше дюжины живых креветок.
Сяо Юань вспомнил этот момент. В этот день он ушёл в секту Синтянь. Удочка заколебалась. Сяо Юань некоторое время терпеливо ждал и уже был готов дёрнуть её, когда в воду упал камень, из-за чего вокруг разлетелись брызги воды. Креветки под водой встрепенулись и поспешно уплыли.
Не поворачивая головы, Сяо Юань с сожалением сказал:
— Брат распугал всех креветок.
— Ты действительно отправляешься в секту Синтянь? — привлекательное лицо Му Инъяна было суровым.
— Мгм, — Сяо Юань медленно отложил удочку.
Му Инъян усмехнулся и холодно проговорил:
— Ну да, секта Синтянь господствует на северных территориях, в ней полно богатых и могущественных людей, как же можно сравнивать её с ничем не примечательной Сюйфу? Раз уж у тебя есть такой брат, как Сяо Ду, тогда зачем же тебе дальше заботиться обо мне и учителе?
Сяо Юань просто притворился, будто не слышал угрюмый голос Му Инъяна, и, подняв корзину, проговорил:
— Я возвращаюсь.
Му Инъян крепко сжал кулаки и, когда Сяо Юань проходил мимо, казалось, непроизвольно схватил его за руку.
— Сяо Юань, даже собака не считает, что её семья бедна. А ты вот так просто уходишь к брату, который появился из ниоткуда. Разве это не хуже, чем быть собакой?
Глаза Сяо Юаня помрачнели, и он молча протянул руку к Угуань Фэнъюэ, что был прикреплён к его поясу. На секунду Му Инъян подумал, что Сяо Юань собирается что-то с ним сделать, и поэтому усилил свою хватку.
Он был прав. Сяо Юань правда хотел навредить ему, но его поведение вновь сдержал [Все должны]. Единственное, что он мог сделать, так это закрыть глаза и подавить свой гнев.
Перспектива идти в секту Синтянь была не так уж плоха. По крайней мере ему больше не придётся мириться с выходками Му Инъяна.
Сяо Юань снова стерпел их. Неся речных креветок, он ушёл в поисках учителя, чтобы в последний раз, перед тем как он уйдёт, попросить его приготовить любимый Сяо Юанем пирог с жареными креветками.
Он постучался в дверь комнаты учителя, и она тут же открылась. Но в проёме стояла грациозная женщина, которую он никогда раньше не видел, а не его наставник.
— Я защитница секты Синтянь, — сказала женщина, — я здесь по приказу Достопочтенного лорда, мне нужно забрать этого молодого мастера в секту, чтобы он мог встретиться со своим братом.
Момент Сяо Юань лишь ошеломлённо смотрел на неё, но потом спросил:
— Где мой учитель?
— Вы имеете в виду Ли Сяньтина? Он ранним утром отправился спускаться с горы.
Выражение лица Сяо Юаня изменилось. Он прошёл мимо женщины внутрь дома. Раньше учитель всегда брал его и Му Инъяна с собой в свои путешествия, а когда он собирался спуститься с горы в редком одиночестве, то заранее предупреждал их об этом. Учитель никогда бы не пошёл куда-либо не рассказав, особенно зная, что Сяо Юань скоро покинет их.
Учителя не было дома, также он не оставил хоть какого-то письма. Сяо Юань поискал снаружи дома, а затем снова внутри. Комната для занятий, столовая… Он обыскал всю Сюйфу, но всё ещё не нашёл своего наставника.
Женщина нетерпеливо ждала, уговаривая его собрать свои вещи и наконец отправиться с ней в дорогу.
— Но разве учитель не знает, что я ухожу сегодня? — спросил Сяо Юань.
— Как такое возможно? — усмехнулась женщина. — Он лично попросил Достопочтенного лорда забрать тебя сегодня.
Грудь Сяо Юаня сдавила паника, и он бесшумно прошептал:
— В самом деле.
Сяо Юань сдался. Он отпустил все креветки, что ловил половину дня, обратно в ручей, собрал две пары одежд, которые носил чаще всего, и сказал женщине:
— Пойдёмте.
Неожиданно, когда они уже уходили, Сяо Юань услышал, что кто-то зовёт его:
— Старший брат!
Он замер, но не оглянулся.
***
Окружение вновь изменилось. Другой Сяо Юань уже прибыл в секту Синтянь и сидел с Сяо Ду за столом, полным вкуснейших блюд. Тощий молодой человек встал напротив них и дрожащими руками достал нефритовый кулон из своего рукава, при этом проговаривая:
— Я… Я пришёл, чтобы увидеться со старшим братом.
— Тебе есть что сказать? — спросил Сяо Ду.
— Могу ли я вернуться к своему наставнику и соученикам?
— Нет, — сказал Сяо Ду, — ты всё ещё полезен здесь.
***
Сяо Юань всё ещё находился в секте Синтянь. Сверкая холодными глазами, Сяо Ду свирепо сжал его подбородок. Крепко держа Сяо Юаня заключённым в своих руках, он мрачно проговорил:
— Как бы я ни старался изо всех сил ради тебя, всё напрасно. Я понимаю, А-Юй. Но понимаешь ли ты, что я всегда добьюсь того, чего хочу. Потому что мне нравится А-Юй, и я хочу баловать его вечно.
Девятитональная улитка была насильно вставлена в тело Сяо Юаня, вызывая бурю в его золотом ядре. В конце концов он не выдержал и сделал то, что уже давно планировал сделать.
Сяо Ду вырвало кровью, и он упал прямо перед Сяо Юанем, что снисходительно наблюдал, как свет в глазах старшего мало-помалу угасал.
— А-Юй, с этого момента я не смогу защищать тебя. Старшего брата больше нет.
http://bllate.org/book/13136/1165257
