Хэ Сэнь указал на свои губы:
— Повторяй за мной. Уголки губ поднимаются вот так.
Второе лицо в зеркале оставалось бесстрастным.
Хэ Сэнь подгонял:
— Давай же.
Наконец Чи Цин улыбнулся, как просили.
Хэ Сэнь впервые увидел, что такое «улыбка без улыбки».
Чи Цин был красив, и улыбка не портила его. Но она выглядела неестественно, как маска, за которой лишь пустота.
В голове Хэ Сэня всплыли слова режиссёра: «Если бы он мог играть нормально хотя бы чуть-чуть...»
Теперь он окончательно понял: его подопечный действительно ненормален…
* * *
— В итоге мы всё же пошли на кастинг, — вздохнул Хэ Сэнь, вспоминая злую иронию судьбы. — Мы были последними. Не найдя партнёра для сцены, режиссёр указал на меня: «Пусть он сыграет героиню».
Начальник кастинговой группы был впечатлён:
— Вы отлично знаете сценарий, будто выучили наизусть! Эмоции яркие, видно, что много работали. Как насчёт важной роли второго плана?
Хэ Сэнь опешил:
— Режиссёр, я... я... почему бы и нет!
* * *
— Вот так всё и вышло. В конце концов, мне тоже нужно было есть. Раз уж на артистов надежды нет, пришлось рассчитывать на себя.
Закончив рассказ, Хэ Сэнь заметил, что атмосфера в комнате изменилась.
Цзе Линь, чьё лицо так и просилось на обложку глянцевого журнала, подпирал лоб рукой, явно пытаясь сдержать смех.
Цзи Минжуй тоже еле сдерживался. Его друг не только «провалился» в шоу-бизнесе, но и «поднял» своего агента до актёра. Но место было серьёзное, и нужно было сохранять профессионализм:
— Кхм. Оставим этого Чи. Вспомните, был ли у вас артист по фамилии...
Он не договорил, потому что дверь открылась. Чи Цин, наконец вернувшийся после десятиминутного омовения рук, вошёл в комнату.
Хэ Сэнь, увидев бывшего коллегу, просипел:
— Ты... что ты здесь делаешь?
Чи Цин хмуро произнёс:
— Вот именно.
Хэ Сэнь: «...»
Место Чи Цина за столом не оставляло сомнений в его нынешней роли.
— Ты... сменил профессию?
Чи Цин не стал объяснять:
— Вроде того.
Цзе Линь вежливо подвёл черту:
— Простите, господин Хэ, он мой напарник. Мне просто было интересно узнать о его прошлой работе. Вернёмся к делу. Вы помните Ло Юя?
Хэ Сэнь, всё ещё под впечатлением от карьеры Чи Цина, с трудом включился:
— ...Помню. Но его расписание меня не касалось. Стажёры только тренируются, они ещё не дебютировали... Мы мало общались.
Хэ Сэнь сотрудничал, но полезной информации не предоставил.
Перед уходом он лишь отметил:
— У вас хороший амулет.
Цзе Линь поднял бровь:
— Разбираетесь?
Хэ Сэнь фыркнул:
— В нашей сфере многие в это верят. Гадалки, предсказания судьбы — всё это очень популярно. И неважно, маленький артист ты или звезда, многие верят в эту мистику.
Цзе Линь уловил ключевой момент:
— Предсказания судьбы?
Хэ Сэнь кивнул:
— В этом бизнесе всё непредсказуемо. Кто-то теряет популярность, кто-то взлетает за ночь. Одна известная актриса даже ходила к мастеру, чтобы узнать, как долго продержится её слава. Когда я только начинал, тоже считал это бредом, но со временем начал верить. И знаете, иногда это действительно работает.
Чи Цин слушал, как посторонний, которому рассказывают сплетни:
— Бывает и такое?
Хэ Сэнь: «…»
Хэ Сэнь всё ещё не мог определиться, как себя с ним вести.
— Конечно, ты не знаешь!
Он хотел добавить: «Ты вообще хоть раз интересовался этой индустрией?!», но сдержался.
— При изготовлении амулетов их чем-то пропитывают? — вдруг спросил Чи Цин. — Например, маслянистыми жидкостями.
Услышав вопрос, Хэ Сэнь заёрзал:
— Если я начну говорить об этой ерунде, меня не арестуют? Ладно, клянусь, я сам никогда не участвовал в таком! Но многие специально покупают амулеты, пропитанные... ну, тем самым маслом. Говорят, они сильнее.
Чи Цин непонимающе переспросил:
— Каким «тем самым»? Говори понятно.
Хэ Сэнь замялся:
— Ну... трупным маслом.
Чи Цин замер.
Помимо того, что дело начало проясняться, он почувствовал зуд в руках.
Хэ Сэнь добавил:
— Труп выкапывают, нагревают воском, и масло просачивается из кожи. Твой амулет, наверное, тоже пропитан — выглядит маслянистым.
Чи Цин: «…»
Теперь он понимал, что десяти минут для мытья рук было явно недостаточно.
Он посмотрел на ладонь, куда впиталось то самое масло, и встал:
— Я ещё раз схожу в уборную.
В уборной.
Под звук текущей воды Чи Цин обдумывал слова Хэ Сэня.
— Трупное масло!
Перед глазами снова всплыла голова без лица с экрана.
Получить масло с помощью воска было трудоёмко и малоэффективно. Но он слышал, что иногда лица отделяли от тел и варили в масле, чтобы получить больше вещества.
* * *
Он собрался мыть руки в третий раз, но не успел нажать на дозатор, как чья-то рука перекрыла воду.
Рядом стоял Цзе Линь.
Чи Цин как раз хотел его найти:
— Снятая кожа лица, возможно, связана с трупным маслом.
Цзе Линь кивнул, затем взял несколько бумажных полотенец и аккуратно обхватил запястье Чи Цина. Его пальцы, покрасневшие от мытья, были ещё мокрыми.
Мужчина склонился, его обычно игривое выражение лица теперь было сосредоточенным, он пристально смотрел на руки Чи Цина. Он тщательно вытирал каждый палец, от основания до кончика.
— Сколько раз уже мыл? — наконец спросил Цзе Линь, всё ещё не говоря на тему с лицом. — Так нельзя.
http://bllate.org/book/13133/1164616
