Таким образом, похитители достигли соглашения с нанимателем о завершении подпольной сделки в обмен на Цино.
В Третью эпоху город Пуло был одним из главных полей сражений во времена Войны Демонов. Из-за слабости человеческой природы людям приходилось искать обходные пути. Именно в то время были построены сложные подземные ходы и тёмные комнаты, которые были хорошо связаны между собой. Там и прятались преступники.
Однако эти туннели уже давно были заброшены. Многие из них обвалились, и эффективная система связи между подземными помещениями оказалась нарушена. Обычные люди даже не заходили в эти тёмные непроветриваемые туннели. А некоторые жители превратили свои подземные ходы в подвалы для хранения вещей.
Белль была очень умна. Тайник, который она использовала, был почти полностью скрыт. Для такого большого города его подземные ходы были практически пустыми. Даже если кому-то и пришло бы в голову обыскать подземные туннели, то искать нескольких детей в таком сложном лабиринте оказалось бы очень трудной задачей.
Кроме того, это было отличное время и место для переброски и смены укрытия. Если, конечно, они не планировали вообще когда-либо покидать этот лабиринт.
Хоть ей и не очень хотелось это делать, но Белль, как похитительница, должна была лично держать Цино. Она шла по тёмному туннелю, и её красивый холодный профиль, освещённый тусклым светом факелов, мог бы вызвать дрожь у обычных людей.
Лион следовала за Белль по запутанному туннелю. Во время прогулки она не могла не похвалить в душе жителей Третьей эпохи за их великолепный лабиринт.
Продолжая идти, они миновали необычайно высокий широкий проход. На земле лежали предметы, похожие на гусениц, и Лион не могла не спросить:
— Госпожа Белль, почему этот туннель отличается от других?
Белль вела себя отстранённо и ответила так, словно получить от неё ответ было великой честью:
— Говорят, что эта дорога использовалась в Третью эпоху; её называли магическим поездом. Это было важное средство передвижения, как и наши массивы телепортации. Она использовалась для доставки важных грузов людям, которые прятались в этих туннелях, укрываясь от демонов.
Лион впервые услышала такую историю. Она выросла в мирную эпоху, поэтому рассказы о войне не могли её не увлечь.
В тусклом подземном туннеле, пока похитители говорили о давно утраченном прошлом этого мира, вдруг послышалась песня.
Эта песня была такой резкой, такой странной, что людям в пустынном туннеле почему-то стало холодно и тоскливо.
Цино почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок, а волосы встали дыбом. Слова песни были расплывчатыми и неясными, но то печальное чувство, которое вызывала песня, поразило его.
Белль сказала с отвращением:
— Эти отвратительные тёмные эльфы, которые не выносят света… Я рано или поздно избавлюсь от вас всех.
Цино ничего не видел. Он мог только по разговору окружающих понять, как обстоят дела. Он знал, что кажущиеся мягкими и уютными объятия, в которых он сейчас находился, на самом деле принадлежат роковой красавице Белль, а принцессу Джонию несёт на спине этот пространственный маг. О, и их временным пунктом назначения была академия Пуло.
Белль намеревалась спрятать их в академии Пуло, а затем устроить им побег из города. К несчастью для Цино, никто и подумать не мог, что похитители воспользуются резиденцией директора, чтобы спрятать своих пленников.
Цино был встревожен. Должно быть, та женщина-маг дала им какое-то волшебное зелье, чтобы заблокировать зрение. Ощущение того, что он ничего не видит, было очень неприятным.
Однако он не решался на необдуманные поступки. В первоначальном сюжете Белль была ужасной злобной женщиной. Она была старше Джонии всего на два года. Но если Джония могла одновременно создавать только два ветряных клинка, то кандидат в святые уже была на уровне великого магистра, на один уровень выше мастера Кларка. Такой талант казался просто нечеловеческим.
Это также означало, что Цино вряд ли удастся сбежать, используя только свои силы.
Белль потребовалось немало усилий, чтобы похитить его, а не просто убить. Значит, у неё должна быть какая-то цель. И пока она не достигнет этой цели, его жизни, скорее всего, ничего не угрожает.
В сложившейся ситуации Белль была ножом, а Цино — рыбой на разделочной доске, поэтому он мог действовать только шаг за шагом.
Через некоторое время Цино почувствовал, как солнечные лучи падают ему на лицо. Затем он услышал голос женщины-мага:
— Госпожа Белль действительно дерзнула привести нас в академию Пуло. Разве вы не боитесь своего отца, высокочтимого директора Колина?
Уши Цино внезапно навострились: академия Пуло!
Белль ответила:
— Что такого страшного в академии Пуло? Здесь я могу делать всё, что захочу.
Её слова были полны уверенности в себе. Конечно, у неё было достаточно уверенности, которой хватило бы на всю столицу. Директор Колин относился к ней с доверием и любовью, а также возлагал на неё большие надежды.
Цино закрыл глаза, спрятав их под веками, и продолжал притворяться спящим, послушно оставаясь в объятиях Белль.
Белль усмехнулась и с разочарованным видом бросила Цино на стул. Она вытерла руки:
— Ты пойдёшь со мной. Если ты будешь честна, я, естественно, помогу тебе выйти из города с наступлением ночи.
Услышав её слова, Лион открыла было рот и снова закрыла его. Её лицо приобрело бдительное выражение, и они с Цзяэром скрылись за ширмой в комнате.
Когда они добрались до своего укрытия, снаружи раздался голос служанки:
— Госпожа Белль, вас ждёт гость.
— Какой гость?
Ответ служанки был очень уважительным:
— Это Сяо У из храма.
Лицо Белль слегка изменилось:
— Сначала поприветствуй её. Я приду через минуту.
Служанка тихо удалилась, а Белль встала, погрузившись в раздумья. Её взгляд остановился на Цино, который всё ещё притворялся спящим. Она подумала, что несколько человек, один из которых был маленьким ребёнком, не смогут доставить ей много хлопот. Поэтому, сказав Лион несколько слов, она ушла, чтобы принять нежданную гостью.
Шаги Белль были торопливыми. Похоже, что эта Сяо У была довольно важной персоной, раз заставила высокомерную и отстранённую Белль так спешить.
Массив телепортации во внутреннем дворе вспыхнул ярким светом и вернулся в нормальное состояние, но теперь в магическом массиве стояла молодая девушка. Ей было около пятнадцати-шестнадцати лет, и она была полна жизненных сил. Отстранённая аура Белль мгновенно исчезла, когда она увидела девушку. Между ними возникла некая близость, которая заставила всех окружающих улыбнуться.
Белль слегка приподняла уголок рта, изобразив недоверчивую улыбку. Её голос смягчился:
— Сяо У, разве ты не собиралась участвовать в турнире светлых магов? Почему ты вернулась так рано?
Сяо У счастливо улыбнулась, как будто у неё не было ни единой заботы в мире:
— Очевидно, потому что я скучала по тебе, сестра Белль.
Белль шагнула вперёд, чтобы помочь Сяо У спуститься с магического массива. Сяо У снова улыбнулась и огляделась, прежде чем войти в дом Белль.
Поскольку в комнате Белль всё ещё находились посторонние, она не могла её впустить. Поэтому она сразу же схватила изящную руку Сяо У и сказала:
— Сяо У, тебя давно не было здесь. Мой отец очень скучал по тебе. Давай сначала поприветствуем его.
Сяо У ничего не заподозрила и просто кивнула в знак согласия.
Но планы никогда не идут так, как хочется. Совершенно случайно в это время раздался голос директора Колина:
— Не нужно утруждать себя. Сяо У должна остаться с Белль. У этого ребёнка слишком холодный характер, а ты такой хороший друг для неё. Когда тебя нет, ей одиноко.
Рот Белль слегка дёрнулся, и она не смогла придумать никакого опровержения. Она просто уставилась на свои пальцы и пыталась сообразить, что же ей предпринять.
Она не могла отказаться просто потому, что хотела этого. В данный момент ей оставалось только найти способ заставить Сяо У уйти, но она не могла просто попросить её об этом.
К несчастью для неё, хотя Белль обладала большой мудростью, были вещи, которые невозможно сделать. Например, появление Сяо У было фактором, который она не могла контролировать.
Сяо У мило улыбнулась и поклонилась директору Колину:
— Дядя Колин, я давно тебя не видела.
Колин слегка улыбнулся:
— Как получилось, что турнир светлых магов в этом году закончился так рано?
На лице Сяо У отразилась печаль:
— Печать Демона чумы была сломана, поэтому все жрецы поспешили вернуться в храм, чтобы найти решение.
Колин задумчиво кивнул, а затем спросил:
— Богиня уже назначила нового оракула?
Сяо У была озадачена: она явно ничего не знала.
Колин задал ещё несколько вопросов, после чего поспешил уйти.
Сяо У вздохнула с облегчением, а затем подошла ближе к Белль:
— Как поживает тот маленький единорог, которого ты вырастила?
Как все знали, единороги любят только чистых и красивых девушек, поэтому тот, которого вырастила Белль, был очень воспитанным. Сяо У он очень нравился.
Если бы это было в любое другое время, Белль без колебаний впустила бы её посмотреть на него. Но в этот раз всё было иначе: она не хотела раскрывать людей, скрывающихся в её дворе. Она не хотела, чтобы Сяо У узнала об этом и начала что-то подозревать, ведь тогда единственным выходом было бы заставить её замолчать.
Когда Белль снова подняла голову, она заметила, что Сяо У уже направилась в сторону её двора. Сяо У нахмурилась:
— Как получилось, что рядом с твоим двором так сильно ощущается присутствие тёмного элемента?
Сердце Белль учащённо забилось. Она совершенно забыла, что Сяо У чрезвычайно остро ощущает тёмный элемент. У этого маленького демона было огромное сродство с тёмным элементом, так что выкрутиться будет очень непросто.
Пока Белль отвлеклась на свои мысли, Сяо У уже подошла к двери комнаты. Когда она увидела маленького ребёнка, который «спал», удивление на её лице невозможно было скрыть.
Все знали, как трудно было сблизиться с Белль из-за её холодного характера. Поэтому она совершенно не ожидала обнаружить маленького ребёнка в её комнате.
Прежде чем она успела спросить, Белль взяла на себя инициативу, чтобы «объяснить»:
— Этого ребёнка привезла Вера.
Простодушная Сяо У не усомнилась в её словах, а когда увидела на Цино форму академии, почувствовала облегчение. Хотя малышка, скорее всего, обладала тёмной магией, она всё ещё была студенткой академии.
Эта «маленькая девочка» выглядела довольно милой, поэтому понятно, почему она понравилась единорогу Вере.
Через некоторое время Белль всё же смогла отослать Сяо У. После её ухода девушка задумалась, действительно ли безопасно прятать этих людей в академии?
Тем временем, когда Сяо У покинула дом Белль, она вслух подумала, любуясь заснеженным видом академии:
— Странно. Тот ребёнок в комнате сестры Белль выглядит таким знакомым.
Сяо У не заметила студента, который проходил мимо неё, скрывая своё присутствие. Он приостановился, когда случайно услышал эту фразу, а затем быстро развернулся и стремительно пошёл прочь.
http://bllate.org/book/13130/1164370
