Когда молодой человек так легко заговорил о том, что ему известно, что они не состоят в кровном родстве, оба ребёнка тут же замялись.
Цино воспользовался своим возрастом и разыграл детское невежество: он притворился, что ничего не понимает. Тем не менее он сделал два шага вперёд и встал прямо перед Си Вэем, словно пытаясь заслонить его.
Си Вэй сжал кинжал, который держал в одной руке за спиной, а другой рукой вернул Цино назад и холодно спросил:
— Кто ты?
У молодого человека были короткие чёрные волосы и чёрные глаза. Он усмехнулся в ответ:
— Можешь звать меня Хилл.
Цино отчаянно пытался выудить это имя из своей памяти — кто такой Хилл? Как мог тот, кто имел такую взрывную внешность, быть всего лишь прохожим, а? К сожалению, в «Проклятии» от начала и до конца не было человека по имени Хилл, и зависимый от «Проклятия» Цино начал волноваться.
Си Вэй поджал губы и снова спросил:
— Что тебе нужно?
Хилл потёр лоб:
— Вообще-то я искал место, где мог бы укрыться. Можешь позволить мне остаться на ночь?
Для того чтобы просить незнакомцев приютить его на ночь, человек должен быть либо очень наглым, либо очень сильным. Хилл явно был последним, и маленький нищий Си Вэй не стал отказываться. Не было сомнений, что этот человек был могущественным, поэтому он даже не допускал мысли о сопротивлении.
Си Вэй не жаловался. В этом мире царил закон джунглей: кто сильнее, тот и прав. Поэтому Хилл мог позволить старику Джорджу сбежать и задержать детей, если хотел. Он мог даже «одолжить кровать», не прибегая к принуждению с помощью оружия.
Было удивительно, что они смогли втиснуть трёх человек в маленькую ветхую лодку, но Хилл выглядел так, словно скромная обстановка его не беспокоила. Он бегло огляделся по сторонам, а затем устроился в одном из углов.
Поскольку их «гость» не возражал, двум детям нечего было сказать.
Си Вэй принёс последнюю порцию еды — застывший твёрдый кусок лепёшки, а затем разломил его на маленькие кусочки. Кусочек за кусочком они съели его, запивая холодной водой.
Хилл спокойно наблюдал за ними и видел, что двухлетний ребёнок не жаловался и не выражал никакого недовольства, несмотря на такую грубую пищу. Он ел без всякой неохоты, и при этом в его глазах сияла улыбка.
Когда они закончили есть, Хилл достал откуда-то кусок говядины размером с кулак и сам приступил к трапезе. Аромат мяса наполнил крошечную каюту — это было просто преступление!
Этот ненавистный Хилл ещё и сказал:
— Детям вредно есть такие пищу, когда они растут.
Си Вэй молчал.
— Если ты не будешь есть мясо, то не вырастешь высоким.
Си Вэй молчал.
— Если ты не будешь есть овощи, твоя кожа будет плохой.
Си Вэй по-прежнему молчал.
Хилл пожалел, что смог добиться от Си Вэя только такой скучной реакции. Этот юноша, безусловно, был храбрым, но неужели он не мог хоть немного поволноваться?
Подумав так, Хилл протянул говядину в своей руке Цино:
— Ты должен съесть это, малыш. Мясо, конечно же, вкуснее, чем хлеб.
Хотя жадный желудок Цино протестовал, он мог только отказаться и отвернуть голову, чтобы показать свою твёрдую позицию.
Хилл был озадачен его действиями и поинтересовался:
— Ты не хочешь есть?
Цино принял близко к сердцу его издевательства над главным героем, поэтому, когда Хилл задал этот вопрос, он без колебаний ответил:
— Ты уже откусил кусочек, и я не хочу его есть.
Хилл потерял дар речи — этот малыш действительно придерживался строгих правил чистоты, поскольку, похоже, даже не делился едой.
Цино действительно придавал большое значение чистоте, но это было в его прежней жизни. Любовь к чистоте отчасти зависела от окружающей среды. Если человек находится в ситуации, когда ему не хватает еды и одежды, и каждый день его мучает ноющий голод, у него нет времени думать о других вещах. Кто сможет сосредоточиться на проблеме уборки?
Ему не нравился Хилл, и Цино, конечно, не стал бы есть предложенную им еду.
Си Вэй коснулся его шеи, и на его лице появилось выражение удовлетворения. Прикосновение этих ледяных пальцев заставило Цино вздрогнуть и слегка сжать шею.
Хилл, хоть и чувствовал себя немного беспомощным, не сдался и достал ещё один кусок хорошей говядины, который передал ему:
— Я не откусывал от этого куска.
На этот раз Цино ответил более просто:
— Ты дотронулся до него, и я не буду его есть.
Он был похож на человека, который проявляет необъяснимую заботу, чтобы скрыть свои злые намерения. Хилл не был ни родственником, ни другом, что делало его мотивы весьма подозрительными. Более того, он неожиданно обладал сверхмерным пространством для хранения — он действительно вызывал у других зависть и ненависть.
Хилл потерял дар речи. Он прекрасно понимал, что этим молодым людям трудно угодить, и наконец осознал, что этот малыш и дальше будет придерживаться противоположной точки зрения.
Поскольку они отказывались есть его еду, Хиллу оставалось только изменить способ общения с ними. Он достал деревянную шкатулку и поставил её на палубу лодки. Парень позвал двух детей, которые были в полной боевой готовности, подойти немного ближе:
— Сегодня Новый год. Только не говорите мне, что вы действительно планировали совершить убийство?
То, как легко он это сказал, заставило его выглядеть очень крутым. Если бы кто-то не был свидетелем того, что произошло, то подумал бы, что он говорит о фильме ужасов!
Хилл сложил ноги и прислонился к стене, принимая непринуждённую позу, не соответствующую окружающей обстановке:
— У меня есть идея получше. Давайте сыграем в игру.
Цино не мог удержаться от любопытства относительно истинной причины, по которой Хилл решил провести с ними ночь. Он не был настолько глуп, чтобы поверить в отсутствие причины. Он бы точно не пришёл просто поиграть с ними в игру.
Неужели ореол главного героя был настолько непобедим, что начал оказывать своё огромное влияние так рано?
Но стиль был не тот. Он должен был встретить непревзойдённого эксперта, который с первого взгляда заинтересовался бы главным героем, и тогда они бы наставили его на путь, ведущий к управлению всем континентом. Но такой исход был маловероятен, потому что если автор «Проклятия» и был виновен в чём-то одном, так это в том, что он написал для главного героя лишь путь угнетения!
Си Вэй не стал отказываться. Он прекрасно осознавал, какой страшной силой обладает сидящий перед ним человек. Если сравнить его с Нами, самым сильным воином, которого он видел в гильдии наёмников, то даже она не могла пройти по снегу, не оставив и следа. А когда речь шла о нищем Си Вэе, даже Нами была уже далеко за пределами его возможностей.
Хиллу вдруг показалось, что маленький мальчик стал немного милее, и он, по крайней мере, постарается не причинить ему вреда.
Хилл медленно открыл изящную деревянную шкатулку.
Внутри шкатулки лежала аккуратная стопка миниатюрных деревянных карт, размером примерно с покерную карту. Они были потрясающе красивы и воздействовали на окружающих так, что казалось, будто они могли подчинить разум человека.
Си Вэй оттащил Цино чуть подальше. От деревянных карт исходило странное ощущение, и он чувствовал себя очень неуютно.
Хилл скрестил руки за спиной и рассказал, как нужно использовать карты:
— Это небольшая игра, которую я придумал сам. Мой друг назвал её Таро, и с её помощью я могу предсказать ваш жизненный путь. Хотя это может быть не совсем точно, в такую погоду это хороший способ скоротать время.
Ни один из детей не ответил ему; было ясно, что только Хилл находит это забавным.
Предсказывать жизнь? Разве это не просто гадание? На континенте Хун Юэ действительно были те, кто умел это делать, но все они были богами. Однако здесь не было бога по имени Хилл. Может, он пользовался псевдонимом?
Цино напряжённо думал, пытаясь выяснить истинную личность Хилла по малейшим зацепкам. Текст «Проклятия» нельзя было считать полным представлением о мире. В романе упоминались только боги, связанные с развитием сюжета, так что Цино ничего не оставалось, как ждать дальнейшего развития событий.
Хилл уже решил, что они будут играть, поэтому не стал дожидаться, пока мальчики заговорят. Приняв их молчание за согласие, он повернулся к Си Вэю и сказал:
— Тогда мы начнём с этого юноши. Пожалуйста, выбери три из тридцати деревянных карт и передай их мне.
От Хилла исходила непреодолимо мощная аура, оказывающая давление на окружающих. Не в силах отказаться, Си Вэй глубоко вздохнул и последовал его указаниям. Хилл взял три карты по очереди и закрыл глаза, чтобы подумать. После того, как он закончил, он с улыбкой поднял глаза и объяснил:
— Молодой человек, ты очень хорош. В своей жизни ты сначала испытаешь много трудностей, а затем вступишь на гладкий путь. Если ты сохранишь своё сердце, то сможешь достичь невообразимого.
Цино был в недоумении. Он не мог понять, от кого это исходит — от бога или от истинного пророчества. Если он был богом и то, что он сказал, было правдой, то сказать, что это было пророчество, было слишком двусмысленно. Говорить о таком трудном путешествии — не повод для шуток. И, судя по этим словам, не было никакой гарантии, что главному герою удастся избежать написанного автором плохого конца.
Возможно, Хилл их обманывал, а возможно, он действительно просто играл в игру. Цино наконец начал успокаиваться, хотя всё ещё был немного встревожен.
Не испытывая никакого психологического давления, он гадал, что же предскажет ему Хилл.
От начала и до конца главный герой не верил словам Хилла. Услышав предсказание, он никак не отреагировал, а повёл себя так же, как если бы Нами описывала ему новое задание.
В это время Си Вэй поднял рубашку и увидел глубокий узкий порез, оставленный острым кончиком ножа старого Джорджа. Лезвие было гладким и острым; ржавый нож Си Вэя не мог даже сравниться с ним.
Си Вэй протёр рану немного подтаявшим снегом, а затем обмотал её полосками чёрной ткани.
К этому моменту Хилл взял карту Цино и взглянул на неё. Выражение его лица вдруг стало серьёзным, и он сел прямо, избавившись от своей прежней сутулости.
Атмосфера в каюте внезапно изменилась.
Си Вэй остро почувствовал это изменение, перестал заматывать рану и притянул Цино к себе. Его мышцы были напряжены, как будто он был готов к любому движению незнакомца.
На лице Хилла не было улыбки. Он обратился к Си Вэю с вопросом:
— Где ты взял этого ребёнка?
Си Вэй открыто ответил:
— Его мать отдала его мне.
— А его мать?
— Не знаю. Наверное, она умерла.
Услышав ответ, Хилл стал выглядеть несколько рассеянным. Молодой человек на мгновение замер и пристально посмотрел в глаза Си Вэю, а затем заговорил завораживающим тоном:
— Уже стемнело, и ты устал. Ты хочешь спать до рассвета и не проснёшься до тех пор.
Обычное безразличное выражение лица Си Вэя постепенно стало растерянным, а затем он упал на кусок потёртого одеяла, ровно дыша. Он действительно заснул.
Когда Цино увидел, что Хилл сделал это так быстро, он почувствовал смутное предчувствие.
Он потряс Си Вэя, который так и не пробудился от глубокого сна, но, похоже, ничего страшного не произошло, поэтому он почувствовал облегчение.
Хилл оттащил Цино в сторону, а затем достал из своего межпространственного хранилища несколько белых бинтов и целебных мазей. Он снял и выбросил уродливые чёрные полоски ткани, которые Си Вэй наложил на рану, а затем нанёс мазь и наложил новые повязки.
Пока он это делал, он обратился к Цино:
— Эй, малыш! Я знаю, что ты называешь его папой. Но знаешь ли ты, что он не твой отец?
http://bllate.org/book/13130/1164350
