К тому времени, когда Сетиан закончил все дела и вернулся в свои покои, было уже около полуночи. Даже Ленокс, который был рядом с ним и помогал с самого утра, выглядел немного уставшим. Но у Сета, который выполнял все серьезную и важную работу, лицо оставалось здоровым, как будто ничего серьезного не происходило.
— Я беспокоюсь, что внезапное огромное количество работы плохо скажется на вашем здоровье, — Ленокс осторожно высказал свои переживания в коридоре, ведущем в спальню.
Обычно Сетиан не выполнял особо сложную работу или просто перепоручал их своему офицеру Эргену, но в последнее время он был страшно одержим работой. Он не только не пропускал мимо ни одного документа и присутствовал на всех собраниях, но и часто переписывался с местной знатью.
Ленокс, естественно, подумал об Игёле.
О призраке, ради которого наследный принц с помощью магии Золотого искусства создал тело.
О юноше, который получает столько внимания от своего господина, сколько никому и в жизни не снилось.
Ленокс пытался найти связь между усердной работой Сетиана и его одержимостью мальчишкой, но так и не нашел никакой существенной связи между этими двумя фактами. Он знал, что только император или кронпринц могут использовать Золотое искусство, но не знал точных подробностей, как работает золотая магия и что нужно для поддержания тела, созданного с ее помощью. Об этом знали лишь несколько членов императорской семьи и высшие чины башни.
Однако верно и то, что Сетиан постепенно начал меняться после встречи с Игёлем. Остается только гадать, снова ли это его влияние или нет.
— Возможно, это связано с Чжу Игёль-нимом?
— Ленокс.
— Слушаю.
Как только имя Чжу Игёля сорвалось с его уст, он тут же остановился и откликнулся на зов своего господина. Сет, шедший впереди, взглянул на него через плечо, не прекращая своего быстрого шага.
— Ты ведь тоже знаешь, что состояние его высочества ухудшается?
Ленокс слегка опустил голову и ответил, что, естественно, знает. Состояние нынешнего императора становится хуже с каждым днем, и он также слышал, что в основном правитель открывает глаза лишь раз в день, и то всего на мгновение. Со стороны могло показаться, что император слишком много позволяет себе отдыхать в замке, но императорская семья и приближенные знали истинную причину.
— Если брать во внимание все интриги и замыслы этих людей, то это займет месяц или два в лучшем случае.
— Замыслы?.. Тогда болезнь императора…
Ленокс поднял голову и удивленно встретился взглядом с Сетианом. Сет, смотревший на него, говорил холодно и спокойно, словно речь шла о ком-то другом, а не о его отце.
— Должно быть, это спланировали уже довольно давно, если учесть, что выглядит он так, будто заболел естественным образом.
— Значит…
Лицо Ленокса резко напряглось.
Сетиан упомянул «людей». Если так, то, судя по его словам, император, который часто ходил на охоту и не выпускал меч из рук еще несколько лет назад, заболел с чей-то помощью.
— Вы знаете, кто за этим стоит?
— Не слишком ли это очевидно?
Ни в глазах, ни в голосе его не было ни малейшего волнения или дрожи. Как только Ленокс заметил это, он почувствовал, как по позвоночнику побежали мурашки.
Сетиан уже догадался, чья это проделка, и, похоже, знал об этом уже давно. Тем не менее, причина, по которой он до сих пор просто сидел в стороне, независимо от того, умрет его отец или нет, или кто станет императором, заключалась в том, что он считал это недостаточно интересным, чтобы вмешаться.
Мысль о бесчеловечной стороне господина вдруг снова заставила Ленокса ужаснуться.
— Его величество еще не думал о том, чтобы посадить кого-нибудь на трон. Он может открывать глаза лишь на время, так что, вероятно, у него даже не было времени подумать об этом.
— Тогда, если его величество скончается вот так, разве наследный принц не сядет на трон?
Поскольку сам титул наследного принца дается только преемнику императора, можно сказать, что так оно и должно быть.
Но Сетиан думал иначе.
— Титул наследного принца, который я ношу — всего лишь фасад. Возможно, не только императорская семья, но и все дворяне знают об этом. Даже мне это известно, ведь я получил его без всяких сложностей.
Сет смотрел прямо перед собой. Затем он увидел Кирсти, стоявшего перед дверью его спальни.
— Если его величество умрет, не указав напрямую наследника престола, будет полный беспорядок. Сейчас они считают меня единственным врагом и объединились, но как только трон опустеет, союз между ними, несомненно, распадется.
— Что вы собираетесь делать, ваше высочество? Хотите заранее отойти от дел?
Изначально Сетиан должен был первым короноваться на основании своего законного права на престол, но все остальные наследники во главе с Менделем, первым принцем, установили свои собственные полномочия. Объединившись в союз, они могли бы использовать силу своей знати, чтобы убрать Сетиана, а после его отстранения сразу же начать собственную борьбу за власть. Сет так просто не отступит, но Ленокс полагал, что это будет не такая уж и кровавая бойня, поскольку кронпринц никогда не был заинтересован в троне.
Однако Сетиан дал совершенно неожиданный ответ на вопрос Леноксу, который думал, что его высочество откажется от права на престол задолго до смерти императора.
— Прежде чем это произойдет, я планирую проложить себе путь к титулу императора.
— Императора? — Ленокс широко раскрыл глаза и переспросил.
— Я намерен стать императором.
Спокойные слова мужчины, который наслаждался чаепитием, смутили Ленокса. Еще несколько месяцев назад Сетиан не проявлял никакого интереса к трону и не мог понять, почему его братья и сестры рискуют жизнью ради этого. Но сейчас этот человек совершенно обыденно говорил о пути к трону.
Когда Ленокс в изумлении замер на месте, перед спальней появился Сет, принял приветствие Кирсти и спросил:
— А что с Чжу Игёлем?
— В комнате горит свет, но я думаю, что он спит, раз здесь так тихо.
Это было бы вполне возможно, учитывая время.
Сет вошел внутрь без стука после того, как подробно узнал о том, как юноша провел свой день.
http://bllate.org/book/13123/1162779
