— О-хо, вам, должно быть, пришлось нелегко.
Мужчина лет пятидесяти с длинными серебристыми волосами, собранными в хвост, ответил с блеском в глазах. Именно так он и сказал, однако было очевидно, что он получил удовольствие от истории, случившейся по дороге, настолько он ухмылялся и улыбался.
Сетиан посмотрел на герцога Аделана Лю Антуана, который сидел напротив него, пригубив чашку ароматного чая. Благодаря своему позднему прибытию он успел насладиться ночным чаепитием, впрочем, по-видимому, он и не возражал. Напротив, внимательно слушал рассказ с безмятежным выражением лица.
«Ты по-прежнему обращаешься со мной, как с ребенком?»
Сетиан полагал, что лишь Аделан до сих пор осмеливается думать о нем как о ребенке. Влияние того времени, когда он заботился о нем, как о собственном сыне, начиная с младенчества, по всей видимости, все еще дает о себе знать.
— Так что ты планируешь делать дальше?
На вопрос Аделана, Сетиан дал четкий ответ:
— Как только вернусь, я намерен угрожать его величеству.
На это Аделан разразился громким смехом. Вместо того, чтобы порицать его за то, что он решил угрожать императору и был непочтителен как принц, герцог был весьма восхищен.
— Это будет не просто. Есть ли у тебя что-то стоящее противопоставить ему?
— Есть один мужчина-слуга, с которым его величество имел связь до того, как был прикован к постели. К вашему сведению, я собрал довольно много информации.
Три года назад, первое, что сделал Сетиан, объединившись с гильдией разбойников, это внедрил их в качестве слуг по всему Императорскому Дворцу. Благодаря этому большинство секретов дворца доходили до ушей Сетиана. Фактически, он собирал их и не торопился раскрывать, чтобы использовать в подходящий момент, как сейчас.
— О-хо.
Аделан кивнул, поглаживая свой серебристый от бороды подбородок.
— В глазах его величества императора, стремившегося к благочестию, скандал со связью своего тела и слуги был бы крайне оскорбительным.
— Ты что же, думаешь, я всего лишь стану угрожать ему таким скандалом?
Глаза Сетиана холодно сверкнули.
— Его величество император стремится прильнуть к хрупким рукам этого слуги. Я подумываю преподнести ему эту особу в качестве подарка, чтобы он мог прижимать его к себе и целовать сколько угодно, даже лежа на больничной койке. Я также рассматриваю другие варианты на случай, если он не будет удовлетворен.
Аделан вздрогнул от беззаботных слов Сетиана и пожал плечами. Затем он удовлетворенно улыбнулся.
— Ему однозначно понравится этот подарок.
Приятно рассмеявшись, Аделан подпер рукой подбородок и спросил:
— Так что же ты собираешься потребовать в обмен на эту угрозу?
— Мне не терпится занять место наследного принца.
После слов Сетиана улыбка с лица Аделана вмиг исчезла.
— Это правда?
— Ты хоть раз видел, чтобы я шутил?
Аделан внимательно посмотрел Сетиану в глаза, словно пытался прочесть его истинные намерения. Однако бледно-зеленые глаза Сетиана оставались спокойными, в них не было ни единой капли сомнения.
— Я думал, что четвертый принц не интересуется троном.
— Это и сейчас остается неизменным.
— Тогда какой смысл в желании занять положение наследного принца?
В ситуации, когда не было известно, жив ли император, или когда было неясно, сколько времени ему еще осталось, положение наследного принца не имело особого веса. Если бы он занял эту должность раньше, его бы рассматривали как следующего императора, знать назначила бы его по своему желанию, но даже если он станет кронпринцем сейчас, дворяне, поддерживающие своих приближенных членов императорской династии, не станут менять своего решения. И императорская семья, и знать уже давно знали, что дни императора уже сочтены, а потому им не было бы никакого дела до кронпринца, назначенного незадолго до его кончины.
Хоть Сетиан и был в курсе этого, герцог был поражен, услышав, что он возжелал титул, который ему даже не был гарантирован.
Глаза Сетиана едва заметно дрогнули, как будто размышляя над чем-то. Аделан не упустил это из виду.
— Что-то определенно произошло между ним и хозяином башни.
— Неужели дело в золотой магии?
Заметив взгляд Аделана, догадавшегося об этом сразу, Сетиан слегка кивнул ему головой.
— Да, мне нужен магический камень с броши кронпринца.
— Хм-м-м...
Аделан настороженно посмотрел на Сетиана. В молодости герцог часто посещал магическую башню, интересуясь различными видами золотой магии, как и Сетиан, подвергшийся его влиянию. Это напоминало сплошное чтение анекдотически-ориентированных тезисных книг, но в его голове крутились мысли о золотой магии.
— Это должно быть довольно интересная магия, раз хозяин башни вмешался. Позволь узнать, что это за магия?
Сетиан, почувствовав на себе пристальный взгляд Аделана, непринужденно ответил:
— Я просто хочу привязать к себе одного человека.
Аделан решил, что человек, о котором говорит Сетиан, точно не какой-то обычный человек. Вероятнее всего, личность, которую он хочет связать, — это душа, лишенная тела. А золотая магия, которая ему нужна, — это магия, которая заключает душу в связанное с ним тело.
Между попыткой удержать рядом с собой обычного человека и попыткой удержать в созданном теле человека, имеющего одну лишь душу, существует огромная разница. И не для кого-то другого, а именно для Сетиана.
Аделан посмотрел в глаза Сетиана, словно тот вспоминал о ком-то, и почувствовал, как в нем начали происходить перемены.
⋆♚⋆♛⋆♚⋆
http://bllate.org/book/13123/1162717
