— Интересно, каково это — иметь ребенка? — пробормотал я вслух.
— Хм, не знаю, — сказала Эмма, наклонив голову, — если я так сильно люблю своего племянника, я буду любить своего ребенка еще больше, не так ли? Джош считает Пита самым милым на свете. Если они вместе, он даже не замечает, что его окружают другие люди.
— Понятно, — Я все еще чувствовал, что не могу понять. Мне придется подождать несколько лет, чтобы увидеть племянников или племянниц, и я не мог представить, чтобы у меня был ребенок. Тем временем принесли десерт, и мы сменили тему. Время летело незаметно.
— Может, уже пора? — Было уже довольно поздно. Я высадил ее и поехал домой. Ночные дороги были пустынны, к тому же Эмма жила довольно далеко от моего дома. Я чувствовал усталость, пока ехал домой.
Езда по бесконечному участку дороги, освещенному редкими фонарями, всегда вызывала у меня необычное чувство. Сегодня я почувствовал еще более глубокое ощущение необычности.
— Упс, — Я чуть не врезался в койота, который появился неожиданно. Едва успев, я свернул и избежал ужасной сцены. Койот был в порядке, но мне пришлось остановить машину. Я глубоко вздохнул и вспомнил фотографию ребенка, которого я видел в ресторане. Он был настолько очарователен, что я почти хотел спросить, не думают ли они сделать его звездой. Я никак не мог забыть это лицо. Каково это — родить и вырастить такого ребенка?
Я вдруг ощутил чувство опустошения. В каждом уголке моего сердца было пусто. Я вспомнил слова моей матери. Она спрашивала меня, смогу ли я жить нормальной жизнью — найти достойного человека, выйти замуж и родить детей.
Но с кем?
Я сидел и смотрел в бездонную темноту.
— Ой, — Я привычно принимал ингибиторы утром, когда почувствовал резкую боль в животе. Я нахмурился и нажал на живот, но резкая боль продолжалась еще несколько секунд.
Что это было?..
Меня смутила боль, которую я никогда раньше не чувствовал. Возможно, я принял слишком много ингибиторов. Я перестал принимать их, пока был партнером Кита, но с тех пор, как снова начал, я принимал максимальную дозу каждый день, как и раньше, чтобы больше никогда не поддаваться ничьим феромонам.
Это не может быть побочным эффектом, не так ли?
Я успокаивал себя, что все будет хорошо, но какая-то часть меня боялась.
«Возможно, я никогда не смогу иметь детей», — пришла мне в голову мысль. Раньше я боялся, что сойду с ума, но, как ни странно, мысль о том, что я могу стать бесплодным, вызывала у меня тревогу.
«Что было бы более невыносимо?» размышлял я, делая глубокие вдохи. Боль ослабла, но прошло еще больше времени, прежде чем я встал.
***
— Доброе утро, мистер Питтман, — Кит появился в дверях, как всегда, в одно и то же время. Я встал со своего места и поприветствовал его. Как он делал все это время, он не взглянул на меня ни разу и скрылся в своем кабинете. Выиграв немного времени, я постучал.
Кит стоял перед окном и прикуривал. Он повернулся и медленно втянул воздух через зажженную сигарету. Кончик сигареты загорелся ярко-красным, затем превратился в серый пепел. Он медленно выдохнул длинную затяжку дыма. Наши взгляды встретились, но я отвел глаза и подошел к столу.
— Это расписание на сегодня. Я включил в него памятку, связанную с ним, поэтому, пожалуйста, ознакомьтесь с ней и имейте в виду. Мистер Брайтман, с которым вы должны были встретиться за обедом, в последнюю минуту изменил свое расписание. Я не отменил бронирование, поэтому буду признателен, если за обедом вы сможете ознакомиться с планом проекта, — Положив документы на его стол, я выпрямился. Кит ничего не сказал до этого момента. До сих пор он был таким, поэтому я не придал этому значения. После нескольких секунд безукоризненного молчания я смогу повернуться и выйти. Я мысленно отсчитал 10 секунд и собрался уходить.
— Ты, — внезапно сказал Кит. Это было одно слово, но я остановился. Однако это было все. Между нами повисло молчание. Кит сделал длинную затяжку и выдохнул ее. Я просто уставился на него.
Не в силах больше стоять, я спросил:
— Да, мистер Питтман?
Когда я осторожно надавил на него, Кит вдруг моргнул. Я понял, что он на мгновение отключился. Как он мог позвать кого-то и тут же отвлечься? Я был внутренне раздосадован, но, отогнав эту мысль, спросил:
— Если вам нечего мне сказать, могу я уйти?
Хотя мой вопрос должен был быть уважительным, мне показалось, что он вышел немного саркастичным. И неудивительно, что Кит нахмурился. Тем не менее, он ничего не сказал. Вместо того чтобы спросить, почему он не дает мне уйти, я уже собирался просто уйти. И тут Кит сказал мне:
— Эта женщина. Закончи с ней.
Я сразу же понял смысл. Прошла всего неделя, а он уже снова менял партнеров. Если только он не вызвал другого человека без моего ведома, я встречался с нынешним партнером в отеле всего два раза. В любом случае, прошло ровно шесть дней.
Думаю, он не стал бы просить меня прекратить отношения, если бы она нравилась ему настолько, что он звонил ей больше раз, чем они планировали встретиться. Я пришел к разумному выводу. «В таком темпе, — думала я, — он может переспать со всеми женщинами в Америке. Но это не имеет никакого отношения ко мне». Я цинично подумал: «Правда, он переспал с мужчиной, несмотря на то, что ему это так противно, почему же он не может переспать с кем-нибудь еще?»
— Я понял, — сказал я резко и повернулся, чтобы уйти. В этот раз он тоже не стал меня преследовать. Я подумал, что в следующий раз я мог бы рассмотреть мужчин для его списка.
— Ох.
Мне показалось, что я услышала вздох у себя за спиной. «Наверное, он выпустил дым», — подумал я и закрыл дверь.
«А?..»
Я запоздало понял, что что-то не так. Я размышлял над этим мгновение, затем воскликнул:
— О!
Я не чувствовал никакого запаха феромонов.
Основные сладкие ноты в воздухе были те же, но это были остатки. Я вообще не чувствовал феромонов от Кита.
Неужели он специально прятал свои феромоны?
Другого ответа не было. Однако я просто не мог понять.
Почему?
Я не мог найти ответ на этот вопрос.
* * *
— Боже мой. Уже? Мы знакомы всего неделю, — Женщина отреагировала разочарованием и шоком.
Я сказал ей своим неизменно профессиональным тоном:
— Прошло шесть дней. В знак признательности за ваше время и усилия за это время мы приготовили подарок.
Поскольку срок был меньше, было проще разобраться с подарками. Когда я показал ей ювелирный набор в коробке, она воскликнула от восторга, но потом выглядела немного грустной. Из уважения я успокоил ее пустыми словами.
— Мы свяжемся с вами при следующей возможности.
— Да, спасибо. Я хотела познакомиться с мистером Питтманом поближе. Это очень плохо.
Эту речь я произносил всегда, но чувствовал себя немного виноватым. И в этот раз я почувствовал такое же чувство, когда согласился с ней и улыбнулся.
***
Я вздохнул.
Сел в машину и закрыл дверь, затем прикрыл глаза и вздохнул. Иногда, садясь в машину, я вспоминал тот случай и чувствовал, как меня сковывает. Мое зрение побелело, и я почувствовал, как всепоглощающий страх давит на мое тело, затрудняя дыхание.
Сам страх был тем, чего я боялся. Даже воображение того страха, который я испытывал в тот день, заставляло меня дрожать и трястись.
Я поспешно принял какое-то лекарство. К тому времени, когда я подумал, что, возможно, я принимаю различные лекарства слишком часто, было уже слишком поздно.
— Давай начнем снижать дозу завтра, — сказал я себе и закрыл глаза. Я мог бы отдохнуть минут 10, прежде чем уйти. Моя работа была сделана быстрее, чем я думал, так что у меня было немного времени. Скоро обед, так что я могу взять дополнительный час отдыха...
Я на мгновение закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Мои чувства улеглись, и напряжение спало. Я заснул раньше, чем осознал это, поэтому не мог быть готов к внезапной аварии, которая постигла меня.
Бам! Невероятный звук сотряс все мое тело. В то же время моя голова сильно ударилась об угол машины.
— Ах! — закричал я, но только через некоторое время до меня дошло, что произошло. Я слишком поздно посмотрел в зеркало заднего вида, но увидел только заднюю часть машины, которая быстро уезжала. Я понял, что кто-то намеренно врезался в мою машину и скрылся. Мне нужно было проверить обстановку, но у меня не хватило смелости выйти из машины.
Что еще хуже, на улице не было ни одного человека или машины. «Я проверю камеру позже. Мне нужно позвонить в страховую компанию...»
— Фух, — Я сделал несколько глубоких вдохов и, наконец, вышел из машины. На задней части моей машины была большая вмятина, но не настолько, чтобы я не мог безопасно управлять автомобилем. Я посмотрел назад в том направлении, где скрылась другая машина, но я лучше других знал, что это бессмысленное действие.
Сначала мне нужно было вернуться на работу.
Сверившись с часами, я понял, что к тому времени, когда я вернусь, обед уже закончится. Было настоящим облегчением, что машина врезалась только в заднюю часть.
— Ох, — Я вернулся на водительское сиденье и тут понял, что одна сторона моего лба пульсирует. Я посмотрел на свое лицо в зеркало заднего вида и увидел, что я ранен и у меня идет кровь.
— Хах... — вздохнул я.
«Как не повезло», — подумал я и прижал платок к ране. Только когда я осознал свою травму, я почувствовал боль и головокружение одновременно. Понимая, каким обманчивым может быть мозг, я подумал: «А не мог бы я просто перебороть свой страх усилием воли?»
У меня не было времени ехать в больницу. Кровотечение остановилось бы, если бы я надавил на рану достаточно долго. Возможно, я смогу просто вымыть лицо после этого.
«Это напомнило мне, снял ли Кит швы на руке?..» Когда я снова заводил машину, я вспомнил то, о чем забыл. Чарльз сказал, что разберется с этим. Я попытался вспомнить, что произошло дальше, но подумал, что сначала мне нужно проверить его, так как это была моя работа.
***
Прежде чем вернуться в офис, я заглянул в ванную. По дороге сюда кровотечение остановилось. Я вымыл лицо и бессистемно прикрыл рану волосами. К счастью, рана была не настолько глубокой, чтобы накладывать швы. После того как я привел себя в порядок, время обеда закончилось, и прошло еще 20 минут.
Встреча сегодня была опять назначена Киту на обед?
Я подошел к офису и попытался вспомнить, потом понял — она была отменена.
— Хах... — непроизвольно вырвался глубокий вздох. Мне хотелось, чтобы Кит пришел позже, чем я, но этого никак не могло случиться. Постучав, я постоял несколько секунд, а затем открыл дверь, и, как и ожидалось, он курил, облокотившись на свой стол. Я подошел. Он смотрел, как я остановился в нескольких шагах от его места.
— Я закончил с человеком, с которым вы встречались до недавнего времени. Мне искать следующего партнера? — Я вспомнил, о чем думал утром. — Если вы расскажете мне о своих предпочтениях, я мог бы рассмотреть и мужчин.
Кит нахмурился. Я быстро поправил себя.
— Если у вас нет планов на этот счет, я могу продолжать выбирать партнеров, как всегда.
Кит ничего не сказал. Я слишком поздно понял, что его взгляд был прикован к одной точке, и как раз, когда я это осознал, он уже двигался.
http://bllate.org/book/13115/1161086
