Лу Сюци выпил чай, поднесённый Чэнь Цзыци в знак признания его учителем, и провёл его по кругу, представляя дядьёв-наставников, старших братьев и племянников-учеников. Так дело о приёме Чэнь Цзыци в число официальных учеников главы секты было решено.
Один из учеников второго поколения, пришедших выразить почтение Чэнь Цзыци, узнал его. Это был тот самый ученик секты Горы отшельника, которого Чэнь Цзыци видел у разрушенного храма.
— Разве ты не… — начал он, но его перебили:
— Лин Фэй, как ты разговариваешь с дядей-наставником? — Лу Сюци бросил своему внуку-ученику сердитый взгляд.
Мужчина по имени Лин Фэй тут же убрал руку, указывавшую на Чэнь Цзыци, и, сложив ладони, извинился:
— Этот ученик был невежлив, прошу дядю-наставника не сердиться.
Хотя Чэнь Цзыци был лишь приглашённым учеником, Лу Сюци явно относился к нему с особым вниманием, и остальные ученики не смели пренебрегать им, обращаясь как с прямым наставником.
— Учитель, не провожайте, этот ученик сам спустится с горы. В праздники я снова приду навестить вас, — улыбнулся Чэнь Цзыци, останавливая Лу Сюци и прося его не провожать дальше.
Лу Сюци с достоинством остановился на ступенях, а услышав, что Чэнь Цзыци придёт в гости на праздники, невольно расплылся в улыбке:
— Если будут трудности, сразу говори учителю. Цзяньян всегда был неспокойным местом, пусть Юй Хань возьмёт нескольких учеников и почаще наведывается в Цзяньян.
— Это просто замечательно! Пусть старшие братья и племянники приезжают, я угощу их хорошей едой и вином, — радостно отозвался Чэнь Цзыци и просиял улыбкой.
Сегодня он пришёл сюда, чтобы заручиться поддержкой секты Горы отшельника и обеспечить мир в Цзяньяне. Достаточно было слова Лу Сюци, и в будущем всё пойдет как по маслу.
Старшие наставники остались на месте, а Ли Юйхань с шестью учениками проводил Чэнь Цзыци вниз с горы.
Лу Сюци стоял на ступенях, наблюдая за удаляющейся группой, и медленно поглаживал бороду.
— Старший брат, почему ты так хорошо относишься к этому молокососу? — спросил один из старших наставников, хмурясь.
— Ты видел его телохранителей? Заметил что-нибудь? — загадочно улыбнулся Лу Сюци. — Лёгкая походка, ровное дыхание — все трое искусные бойцы, — старшие наставники переглянулись, стараясь вспомнить тех троих в масках. — Особенно тот, что стоял рядом с ним…
Высокий, статный, с необыкновенной аурой. Даже с закрытым лицом и опущенными глазами его присутствие было невозможно игнорировать.
— «Парящий, как облако, гонимый ветром, шагающий, как птица, ступающая по снегу», — загадочно произнёс Лу Сюци и удалился, оставив своих глуповатых младших братьев в замешательстве.
— О чём это он?
— Я понял! Это техника «Голубого облака и восходящего ветра»!
Походка тех троих была характерна для владеющих техникой «Голубого облака и восходящего ветра» — искусством, которое практиковали только в Облачном дворце.
Если Чэнь Цзыци смог получить от Облачного дворца меч Чжаньлу в подарок, а его телохранители — люди из Облачного дворца… это могло означать только одно: отношения между Чэнь Цзыци и Дань И были очень близкими.
Недавно Облачный дворец нанёс сокрушительный удар по секте Чистого сердца, осмелившейся бросить ему вызов, и этим потряс весь мир боевых искусств. Все наконец осознали: хотя новому императору Фениксу всего шестнадцать, его методы ничуть не уступают отцовским, а может, даже жестче.
У кого в этом мире нет своих тайн? А Облачный дворец держит все секреты в своих руках. Если он разозлится, то может выставить их тайны на всеобщее обозрение — кто такое выдержит? Сейчас самое важное — наладить отношения с Облачным дворцом.
* * *
Ученики секты Горы отшельника шли впереди, а Чэнь Цзыци замедлил шаг и, отстав, шепнул Дань И, который всю дорогу молчал:
— Ты не сердишься, что я использую твоё имя?
Дань И повернулся к нему и тихо ответил своим чистым пленительным голосом:
— Если бы ты не использовал моё имя, вот тогда я рассердился бы.
Он дал Чэнь Цзыци меч Чжаньлу именно для того, чтобы запугать секту Горы отшельника.
Услышав этот чарующий, словно у небожителя, голос, сердце Чэнь Цзыци неожиданно пропустило удар.
Он замер на мгновение, потом почесал зудящее ухо и впервые за долгое время почувствовал смущение.
Хотел украдкой взглянуть на выражение лица собеседника, но вспомнил, что тот всё ещё в маске.
Ткань того же цвета, что и одежда, плотно закрывала нижнюю часть лица, оставляя видимыми только глаза.
Скрыв изящный подбородок и бледные тонкие губы, Дань И сделал свои прекрасные, миндалевидные глаза ещё более выразительными.
«Дань И и вправду красив, — подумал Чэнь Цзыци. — Наверное, только боги или феи могут выглядеть так…»
Поболтав с племянниками-учениками, обычно молчаливые молодые мечники разговорились и, провожая Чэнь Цзыци, зашли так далеко, что дошли до города Сюньян.
Чэнь Цзыци предложил угостить их в гостевом доме «Пьяный бессмертный».
Жизнь в горах была аскетичной, и, услышав о вкусной еде, глаза учеников загорелись. Они с радостью и предвкушением последовали за Чэнь Цзыци.
*Бам-бах!*
*Дзынь-лязг!*
Едва они подошли к «Пьяному бессмертному», как услышали доносящийся оттуда шум драки.
Хозяин стоял снаружи с убитым выражением лица и, увидев группу в даосских мантиях секты Горы отшельника, бросился к ним за помощью.
— Посмотрим, осмелишься ты и дальше болтать эту чушь!
Несколько учениц секты Чистого сердца гнались за рассказчиком, который выбежал из обеденного зала.
Чэнь Цзыци сразу понял, в чём дело: наверное, они услышали истории вроде «Наставница Уинь тайно встречается с любовником» или «В горах секты Чистого сердца содержат молодых любовников»…
— Прекратите! — ученики секты Горы отшельника тут же бросились вперёд и вступили в схватку с девушками из секты Чистого сердца.
Их было всего трое, и вскоре они оказались в меньшинстве против шестерых учеников секты Горы отшельника.
Хозяин начал кричать на девушек:
— Сюньян находится у подножия горы секты Горы отшельника! Как вы смеете тут буянить?
Рассказчик, едва переведя дух, сказал:
— Я всего лишь рассказчик, чем я вас обидел?
— Запрещаем тебе нести чушь! — самая младшая из девушек, лет тринадцати-четырнадцати, надулась от возмущения.
http://bllate.org/book/13095/1157399
