Главу секты Горы отшельника Лу Сюци всегда ставили в пример последователи боевых искусств за его честность и благородство. С его первой женой он развёл за жестокое обращение с учениками, со второй — за вовлечённость в межсектовые разборки.
Последователи боевых искусств восхваляли его благородство, ведь каждый раз он разводился во имя справедливости.
Разводился во имя справедливости?
Чэнь Цзыци скривился. Даже если этот человек и вправду благороден, тот факт, что он сваливал все грехи на женщин, ясно показывал, что он был бесхребетным.
* * *
Дань И проводил Чэнь Цзыци до подножия горы и, увидев вдали приближающегося Ли Юйханя, всё ещё не мог успокоиться.
— Может, пойдёшь со мной? — вдруг обернулся Чэнь Цзыци.
Это был его первый контакт с другой сектой с момента выхода из дворца, и он слегка нервничал. Если бы Дань И был рядом, он чувствовал бы себя куда увереннее.
— Так нельзя. Глава Облачного дворца не может показываться без причины, — возразил Дяо Ле.
Чэнь Цзыци: «...»
В итоге Дань И, Дяо Ле и У Буцзянь закрыли лица тканью, притворились телохранителями и последовали за Чэнь Цзыци на гору.
Пейзажи на Горе отшельника были невероятно живописны: множество горных источников, огромные водопады, низвергающиеся с вершины, — самый известный из них назывался Трёхкаскадным источником.
«Поток, падающий с высоты трёх тысяч чи, словно Млечный Путь, низвергнувшийся с девятого неба» — эти строки как раз описывали Трёхкаскадный источник. И техника владения мечом секты Горы отшельника — Трёхкаскадный меч — тоже была вдохновлена им.
Поднимаясь по каменным ступеням, они дошли до зданий секты Горы отшельника, где увидели мечников в тёмно-синих даосских одеяниях, тренирующих группу молодых учеников. Ещё один человек в серо-белом одеянии стоял на ступенях, сложив руки за спиной, и с отеческой улыбкой наблюдал за учениками. Это был глава секты Горы отшельника — Лу Сюци.
— Ваше высочество проделали долгий путь, а мы не встретили вас должным образом, — с улыбкой приблизился Лу Сюци и поклонился Чэнь Цзыци.
— Вы слишком любезны, мастер Лу. Я прибыл в Цзяньян недавно и должен был навестить вас раньше, но холодная погода и скользкая дорога задержали меня. Надеюсь, вы не в обиде, — легко ответил Чэнь Цзыци, без труда подбирая светские фразы.
— Ха-ха-ха, как я смел бы обижаться? Ваше высочество слишком почтительны к секте Горы отшельника, — сказал Лу Сюци и пригласил Чэнь Цзыци в главный зал, где усадил его на почётное место.
В зале находились четверо мужчин в тёмно-синих мантиях — вероятно, старшие ученики Ли Юйханя, представители первого поколения учеников секты Горы отшельника. Ещё двое стариков в серых одеждах, скорее всего, были братьями Лу Сюци по учению — старейшинами секты.
Чэнь Цзыци сел на главное место и знаком велел У Буцзяню поднести ларец с мечом:
— Я только что получил удел и не успел обзавестись достойными подарками, поэтому принёс лишь хороший меч. Надеюсь, мастер Лу не сочтёт его недостойным.
Увидев, что Чэнь Цзыци принёс только один меч, старейшины переглянулись и усмехнулись. Видно, этот маленький принц действительно беден — разве не знает, что подарки дарят парами?
— О? Что это за меч? Можно взглянуть? — Лу Сюци, несмотря на свои недостатки, был страстным поклонником мечей и, услышав о подарке, не смог сдержать любопытства.
Чэнь Цзыци улыбнулся и разрешил.
У Буцзянь поставил на стол сандаловый ларец, открыл его и снял красную бархатную ткань, покрывавшую меч, обнажив серебристые ножны с ослепительным сапфиром.
Многие знаменитые мечи дошли до потомков без ножен, поэтому по ним нельзя было судить о происхождении клинка. Лу Сюци приблизился, взял меч и, увидев надпись на рукояти, вдруг задрожал:
— Чжаньлу... Это же Чжаньлу!
— Что? Чжаньлу?!
Старейшины вскочили и столпились вокруг. Один из них в волнении даже опрокинул стул.
Лу Сюци извлёк меч из ножен, и клинок издал чистый звон. Он выполнил мечом несколько движений, и холодное сияние разлилось по залу.
— Это действительно Чжаньлу! — Лу Сюци был вне себя от восторга.
Старейшины прослезились, все трое стариков смеялись и плакали от счастья.
Чэнь Цзыци: «...»
Чэнь Цзыци наблюдал за этой сценой и мысленно поражался. Неужели этот дурак Дань И подарил легендарный меч? Он ткнул локтём стоящего рядом Дань И, но тот остался невозмутим, словно не замечая его зубовного скрежета.
— Ваше высочество, этот меч... из Облачного дворца? — Лу Сюци глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и повернулся к Чэнь Цзыци.
— Ага, — неопределённо ответил Чэнь Цзыци.
Взгляд Лу Сюци изменился.
Меч Чжаньлу когда-то был сокровищем секты Горы отшельника, но три поколения назад один из глав секты отдал его Облачному дворцу в обмен на вопрос уровня «Небесной печати». Если раньше Лу Сюци думал, что Чэнь Цзыци имеет лишь поверхностное знакомство с хозяином дворца, то теперь стало ясно: их связь куда глубже.
Велев с величайшей осторожностью убрать меч, Лу Сюци стал ещё любезнее и принялся ухаживать за Чэнь Цзыци как за почётным гостем:
— Ваше высочество уже получил титул принца и может изучать боевые искусства других сект. Не хотите ли освоить технику меча секты Горы отшельника?
Чэнь Цзыци приподнял бровь. Он понимал, что Лу Сюци делает ему одолжение, и упускать такой шанс не собирался:
— Мои способности слишком скромны, я боюсь опозорить секту Горы отшельника. Но я искренне восхищаюсь вашей техникой меча. Может, я стану формальным учеником, чтобы иметь возможность чаще навещать вас?
После долгих церемоний они пришли к соглашению. Лу Сюци великодушно заявил:
— Ваше высочество — особа высокого положения. Если уж становиться формальным учеником, то только под моим руководством.
— Учитель... — Ли Юйхань, до сих пор молчавший, наконец заговорил. Он был дядей Чэнь Цзыци, и если тот станет учеником Лу Сюци, возникнет путаница в поколениях.
Чэнь Цзыци почесал подбородок. Если следовать традициям, ему пришлось бы называть Лу Сюци «дедом», а этого он не хотел. Поэтому он улыбнулся и сказал:
— Давайте не будем обращать внимания на формальности. В обычной жизни я буду звать вас дядей, а в секте — старшим братом.
Автору есть что сказать:
Маленький театр:
Цици: Можно ли мне использовать твоё имя перед другими?
Птичка гун: Конечно!
Цици: Ты понимаешь, что я цепляюсь за твою славу?
Птичка гун: (протягивает ногу) Держи.
Цици: Зачем ты даёшь мне куриную ножку?
Птичка гун: =_=
http://bllate.org/book/13095/1157398
