Лу Вэнь схватил обе полы одежды на груди Цюй Яньтина, костяшки пальцев упёрлись в рубашку — ткань оказалась мягче, чем он ожидал. Пальцы разжались, но не отстранились, лишь зацепили лёгкие длинные ленточки.
Неудивительно, что ворот с глубоким вырезом смотрелся так красиво: впадина ключицы, бледная треугольная зона кожи, двигающийся кадык — всё это было открыто. Лу Вэнь попробовал потянуть ленты и дёрнул за них.
Цюй Яньтин решил, что тот балуется, и с упрёком спросил:
— Сколько тебе лет?
— Я мужчина в самом расцвете сил, — ответил Лу Вэнь, и словами, и делом продолжая тянуть, — на улице холодно, завяжите свои «волшебные ленточки».
Проведя весь вечер в подавленном настроении, Цюй Яньтин наконец позволил уголкам губ расправиться в улыбке — ему показался смешным выбор слов Лу Вэня. Он поднял аккуратно сложенный платочек, чтобы не развалился, и сам вложил его в нагрудный карман Лу Вэня.
Надев пальто, он завязал ленты узлом и сказал с лёгкой досадой:
— Это декоративное, толку от них мало.
Лу Вэнь вскинул бровь: выходит, он и сам понимает, что это его не согреет? Он не упустил шанса покритиковать чужой наряд:
— Только выздоровели, а всё равно не оделись тепло.
Цюй Яньтин перевёл тему:
— Какая случайность, у нас одинаково чёрные пальто.
Слишком уж неловко, и Лу Вэнь не удержался от подкола:
— Есть ещё большая случайность: мы оба мужчины.
Пара несерьёзных реплик подействовала лучше, чем сорок минут в кабинке. Настроение Цюй Яньтина заметно улучшилось; он пригладил рассыпавшиеся пряди, будто вместе с ними стряхнул весь сегодняшний дискомфорт.
Они ушли посреди вечера. Водитель съёмочной группы где-то пропадал, так что машину не вызвали.
Они вышли через чёрный ход здания и оказались в шумном торговом квартале. Светящиеся витрины универмагов и ресторанов, бренды, гуляющие туристы — улица кипела жизнью.
Со времени начала съёмок это был редкий шанс отдохнуть. Лу Вэнь и Цюй Яньтин шли рядом, не торопясь. У цветочной клумбы сидела пожилая пара с собакой; поводок был привязан к перилам, и щенок бросился к ним навстречу, когда они проходили мимо.
Лу Вэнь присел на одно колено, его ладонь могла запросто загладить голову маленькой собаки до щенячьего восторга. Погладил и сказал:
— Шерсть такая гладкая.
Цюй Яньтин присел рядом и добавил:
— А глаза такие большие.
Гордый пёс, удостоверившись, что перед ним два «старых холостяка», отвернулся и вернулся к хозяевам. Оба мужчины переглянулись, поднялись и пошли дальше. Лу Вэнь с досадой бросил:
— Такую собаку я бы даже за двести юаней не завёл.
Цюй Яньтин усмехнулся:
— А если за двести пятьдесят?
Лу Вэнь шумно фыркнул носом, но внутри стало спокойнее: если Цюй Яньтин ещё подшучивает, значит, настроение у него неплохое.
Он не ответил, и через несколько шагов Цюй Яньтин слегка толкнул его локтем:
— Что, обиделся?
Не то чтобы сильно… но быть нужным кому-то — приятно. Лу Вэнь нарочно сохранил серьёзное лицо и промолчал.
Цюй Яньтин уже давно разучился по-настоящему утешать людей; в последний раз он делал это десять с лишним лет назад — с младшим братом-школьником. Он замялся, не зная, что придумать.
Лу Вэнь шёл молча, пока Цюй Яньтин вдруг не остановил его у дерева. Что он хочет сделать? Извиниться? Сказать что-то приятное? Неужели прямо на улице начнёт кокетничать?
Способ оказался тем же, что и много лет назад: отвлечь маленьким подарком. Тогда это были жвачки, карточки и игрушечные машинки. Сейчас у него не было ничего, кроме телефона.
Он открыл альбом, выбрал фотографию пушистого кота и сунул прямо перед лицом Лу Вэня:
— Хочешь, покажу моего кота?
Дворовый толстячок, скорее всего подобранный, но ухоженный и упитанный. Лу Вэнь не увидел особой красоты, лишь отчётливое свидетельство того, что у Цюй Яньтина закончились варианты.
«Ладно», — подумал он и сам сделал шаг навстречу:
— Очень милый.
Цюй Яньтин воодушевился:
— Тебе правда нравится?
— Нравится, — Лу Вэнь уже не понимал, кто кого утешает. — И фото удачное.
Цюй Яньтин опустил телефон. Лу Вэнь вздохнул: слишком уж легко им можно манипулировать — вина в этом характера, который «слепил» Лу Чжаньцин.
В этот момент в кармане завибрировал его собственный телефон: пришло уведомление WeChat. Он открыл — в разделе «Новые друзья» красный значок. Заявка с подписью: «Я — Цюй Яньтин».
Лу Вэнь не поверил глазам. Будто ты долго ищешь что-то, не находишь, а потом сдаёшься… и вдруг это «что-то» само приходит к тебе. Он молча и поспешно нажал «Принять», даже не взглянув на стоявшего рядом человека — боялся, что тот передумает.
«Добавлен».
Сразу же пришло сообщение — та самая фотография кота.
Лу Вэнь испугался, что это было только ради снимка, а потом он его удалит. Немного помедлив, он написал: [Как его зовут?]
Цюй Яньтин поднял голову и рассмеялся:
— Ты же мог напрямую спросить меня.
Лу Вэнь не удержался и выпалил:
— Вы ведь не собираетесь меня заблокировать?
Цюй Яньтин замер на секунду и ответил с оговоркой:
— Если только ты меня не разозлишь… — он хотел продолжить, но, вспомнив сегодняшний вечер, изменил слова: — Я и так знаю, что ты не в белом пальто, зачем же мне тебя блокировать?
И похвала, и насмешка — всё равно Лу Вэнь почувствовал облегчение. Даже кот вдруг показался ему симпатичнее.
Они продолжили путь. Улица была неудобна для такси, и они шли долго, то разговаривая, то молча.
Возле ресторана хот-пота с чёрной вывеской и красными фонарями в воздухе висел пряный аромат. Цюй Яньтин замедлил шаг: на вечеринке он выпил всего пару бокалов, и теперь был голоден.
Лу Вэнь тоже почти ничего не ел. Он вдохнул запах и невольно подумал: «Наверное, жутко остро». Но в этот момент Цюй Яньтин, словно бывший наследник или старинный актёр, спокойно поднялся по ступенькам.
— Эй, учитель Цюй… — Лу Вэнь попытался отговорить.
Тот обернулся и позвал:
— Пошли, я угощаю.
В маленькой комнате на втором этаже всё было просто и по-старинному: квадратный стол, длинные скамьи, за окном дул холодный ветер. Сняв пальто и засучив рукава, Цюй Яньтин выглядел куда свободнее, чем на бархатном диване.
Он карандашом отмечал блюда в меню — всё, что обычно заказывал. Поднял глаза: Лу Вэнь играл в телефон. Тогда Цюй Яньтин спросил:
— Что ты любишь?
— Лёгкий бульон.
— …Хорошо. — Он поменял заказ на «Инь-ян» — половина острого, половина лёгкого.
Внизу раздался шум — это молодёжь, вышедшая со своего застолья: кто-то напился и буянит.
Тем временем блюда подали. В кастрюле кипел красный и белый бульон, ароматы смешивались. Впервые после больницы они сидели за одним столом и ели по-настоящему.
Оба пользовались своими половинами: Цюй Яньтин макал в острый, да ещё и в сухой соус с перцем. Его чистая жемчужная рубашка делала губы особенно яркими.
Лу Вэнь медленно остужал кусок говядины, ел рассеянно.
На самом деле он ждал момента. Хотел спросить о сегодняшнем странном поведении, о его реакции на звонки и сигналы. Это не казалось нормальным, но он не мог утверждать, что это болезнь. Хотел понять.
К тому же, образы Е Шаня и Е Сяоу будто были отражением Цюй Яньтина. Совпадение? Вдохновение? Или личный опыт, записанный в произведение? И если да, то что было вымыслом, а что — реальной частью его жизни?
Лу Вэнь долго взвешивал, боялся спросить неловко, задеть личное. Всё тянул и тянул.
Когда тарелка с креветочными шариками опустела, словно после «третьей чаши вина», он набрался смелости и позвал:
— Учитель Цюй…
Через белый пар тот поднял глаза, на лбу блестел пот — совсем не тот, что выступает на сцене, а естественный, расслабленный. Его губы приоткрылись, выдыхая острую горячую пряность.
Все слова застряли в горле. Лу Вэнь не смог произнести ни одного вопроса.
Да, он слаб, он робок… но сейчас ему важнее было не любопытство. Ему хотелось, чтобы Цюй Яньтин спокойно поел и ушёл отсюда без лишнего груза.
— Что такое? — спросил Цюй Яньтин.
Лу Вэнь вытащил салфетку:
— Вытрите пот.
— Спасибо, — вдруг улыбнулся Цюй Яньтин, алые губы и тёмные глаза под светом лампы сияли живо и ярко. — Я заказал для тебя свиные мозги.
Лу Вэнь остолбенел:
— А?
Цюй Яньтин сказал:
— Клин клином вышибают.
Лу Вэнь почувствовал, что его искренность напрасна:
— …Это уже слишком.
Цюй Яньтин взял маленькую тарелку с блюда, похожего на мозг. Те, кто любил, облизывались, а кто нет — шарахались.
Лу Вэнь нахмурился и скорчил гримасу отвращения, будто если Цюй Яньтин действительно бросит мозги в бульон, он тут же вскочит и уйдёт.
В этот момент глухо зазвонил телефон, словно тот находился плетёной корзинке.
Телефон Лу Вэня лежал на столе, и он поспешил приподнять крышку. Цюй Яньтин отложил мозги и нехотя достал свой мобильный из кармана пальто.
На экране мигало одно слово — [Жуань].
Лу Вэнь успел увидеть. Нагретое паром тело вдруг похолодело.
Словно пробуждение среди ночи, словно пощёчина по лицу — всё, о чём он пытался не думать этим вечером, вновь ожило, заслонив собой бурлящий красно-белый бульон, встав между ним и Цюй Яньтином.
— Алло? — Цюй Яньтин провёл пальцем по экрану.
Вечеринка ещё не закончилась, говорить на улице было неудобно. Голос Жуань Фэна звучал приглушённо:
— Брат, я тебе звонил, почему не отвечал?
Это был второй звонок. Первый он не услышал — внизу было слишком шумно. Он объяснил:
— Тут шумно, я не специально.
— А ты где? — спросил Жуань Фэн. — Я несколько раз пытался тебя найти.
— После песни я ушёл, — ответил Цюй Яньтин.
— Ты в порядке? Ничего не случилось? — заботливо спросил Жуань Фэн.
— Всё хорошо, не переживай, — Цюй Яньтин отвернулся к окну, где сиял слабый лунный свет.
Лицо Лу Вэня померкло. Он не был глух, он прекрасно слышал нежность и заботу Цюй Яньтина к Жуань Фэну — и это происходило прямо на его глазах. На миг он отвлёкся, и кусок говядины с палочек соскользнул в бульон.
Раздался посторонний шум, Жуань Фэн спросил:
— Брат, ты в отеле?
— Ем хотпот, — привычно напомнил Цюй Яньтин тоном старшего, с ноткой приказа: — Ты там сильно не пей.
— Понял, — Жуань Фэн всё же удивился: — Брат, ты один ешь хотпот?
— Я с Лу Вэнем, — ответил Цюй Яньтин.
Напротив Лу Вэнь резко вытаращил глаза, с недоверием глядя на него. Что это значит? Сидеть с ним, «новой пассией», наедине — и ещё откровенно сказать об этом бывшему?!
После звонка Цюй Яньтин снова взял палочки — и только тут понял, как намертво притих его собеседник. Лу Вэнь сидел как каменный идол, не шевелился, его взгляд жёг, прожигая дыру.
Цюй Яньтин занервничал:
— Почему не ешь?
— А мне можно? — Лу Вэнь сдерживал лавину чувств. — Учитель Цюй, вам только что звонил Жуань Фэн?
Цюй Яньтин кивнул, с лёгкой растерянностью:
— А что с тобой случилось?
Лу Вэнь с трудом сказал:
— Мне очень плохо. Последние дни я ужасно несчастен.
Цюй Яньтин всё больше путался:
— Что произошло?
— Как вы думаете? — снова спросил Лу Вэнь. — Разве вы не понимаете?
Цюй Яньтин был ошарашен: ещё совсем недавно они спокойно ели хотпот, а теперь после звонка Жуань Фэна он вдруг взбесился? Неужели… Он осторожно прощупал почву:
— Это связано с Жуань Фэном?
Наконец, не выдержав, Лу Вэнь выложил карты:
— Конечно связано. И ещё больше связано с вами.
— Со мной? — Цюй Яньтин отложил палочки.
Лу Вэнь спросил его в упор:
— Зачем вы сказали Жуань Фэну, что вы сейчас со мной?
Цюй Яньтин почувствовал головокружение:
— Потому что я действительно сейчас с тобой.
— Зачем ты сказал ему об этом?! — Лу Вэнь вспыхнул. — Ты подумал о чувствах Жуань Фэна? Подумал, что ему будет неприятно?!
Цюй Яньтин не понял:
— С чего бы ему?..
Лу Вэнь резко крикнул:
— А мне неприятно!
Цюй Яньтин залпом выпил стакан холодного чая, заподозрив, что в бульон подлили водки. Он потянулся за чайником налить ещё, но Лу Вэнь схватил его за запястье, стиснул крепко.
Взгляды встретились. В глазах Лу Вэня вспыхивали искры. С того момента, как он догадался о чувствах Цюй Яньтина, он не должен был молчать. Чем дольше он тянул, тем было больнее. Он не мог больше терпеть.
Даже если Жуань Фэну всё равно — он не сможет смириться.
Цюй Яньтин мог сидеть на двух стульях, но Лу Вэнь не согласен быть «третьим лишним».
Впервые он был так серьёзен:
— Учитель Цюй, вы намекали мне, что я похож на Жуань Фэна. Так вот, вы ошиблись.
Цюй Яньтин расширил глаза. Намёки? Он же говорил прямо!
— Я совсем не такой, как Жуань Фэн. Он великодушен, я — мелочен. Он терпелив, а я — нет. Он слушается вас, а я, чёрт возьми, не могу это стерпеть!
Цюй Яньтин вырвался:
— Причём тут Жуань Фэн?!
Лу Вэнь готов был к последствиям. Пусть съёмки сорвутся, пусть его выгонят из индустрии — всё равно! Он больше не мог держать это в себе.
Громко выкрикнул:
— Я давно знаю про ваши отношения!
Цюй Яньтин остолбенел, глаза застыли. Слишком внезапно, слишком неожиданно. Он надеялся, что это шутка:
— …Ты знаешь?
— Да, я давно знаю, — твёрдо сказал Лу Вэнь. — Нет тайн, которые не всплывут.
Цюй Яньтин на миг занервничал, но быстро взял себя в руки. Первая реакция — постараться скрыть. Он спокойно сказал:
— Сохрани это в тайне, ладно?
Лу Вэнь не собирался никому рассказывать. Он сглотнул, в голосе появилась хрипотца, будто произносить слова было больно:
— Тогда… впредь не сближайтесь со мной.
— Сближаться с тобой?
— Да.
— Как именно?
— Сами подумайте. Вы руководили моими сценами, назначили помощника. Всё, что вы делали для меня — я знаю, что это значит.
— …Что значит?
— Продолжаете притворяться!
— Где я притворяюсь?
— Обязательно обо всём говорить прямо? Не используйте со мной тот же приём, что и с Жуань Фэном. Мне это не нужно. Вы то заботитесь о нём, то вдруг уже обо мне — за кого вы меня держите?!
— Разве забота о Жуань Фэне и о тебе противоречат друг другу?
На этом этапе Лу Вэнь не понимал, почему Цюй Яньтин продолжает упрямо спорить. В его тоне прозвучала горечь:
— Оставьте меня в покое! Я не хочу этого!
— Я…
— Вы всё равно продолжите меня добиваться?! — Лу Вэнь решился окончательно: — Тогда сначала хотя бы порвите с Жуань Фэном!
На пределе терпения Цюй Яньтин взорвался:
— Да ты с ума сошёл! Как, чёрт возьми, родные братья могут «порвать» друг с другом?!
— Родные?!..
Глухой звук — это перевернулась чашка с чаем.
Лу Вэнь оторопел так, что прикусил язык. Его лицо застыло от ужаса.
http://bllate.org/book/13085/1156720
