— Да, как жаль, что ты бета.
Я попытался скрыть волнение насмешливым тоном:
— Сегодня ты снова собираешься заставить меня делать инъекцию, выводящую феромоны?
— В тот раз на тебе было слишком много посторонних запахов, — Натаниэль ответил прямо, а затем внезапно склонился ко мне. Прежде чем я успел отпрянуть, он уже уткнулся лицом в мою шею, глубоко вдохнул и тихонько рассмеялся.
— Но в этот раз всё в порядке, — прошептал Натаниэль, его взгляд пронизывал меня с близкого расстояния. — В следующий раз воткни осколок мне в шею.
Я широко раскрытыми глазами уставился на него, отвечая ледяным тоном:
— Если бы у меня было на это сил, я бы уже давно так и сделал.
Натаниэль лишь усмехнулся, ничего не добавив.
— Тогда до встречи, прокурор Криси Джин.
Он попрощался с необычно мягкой интонацией, затем повернулся и ушёл. Всего несколько шагов в тесной комнате — и он вышел, а дверь бесшумно закрылась.
*Щёлк.*
Хотя я слышал звук закрывающейся двери, я ещё какое-то время застыл в оцепенении, прежде чем осознал, что остался один. Постепенно ко мне вернулось сознание, а за ним и трезвость.
«Моя сигарета!»
Это первое, что пришло в голову. Я конфисковал сигареты у стольких людей, но чтобы у меня самого выхватили сигарету из рук — такое было впервые. Я горько усмехнулся от абсурдности этой идиотской ситуации. Но что смешнее, так это то, что сладкий запах, исходящий от Натаниэля, всё ещё витал вокруг меня. Сколько же феромонов он выделил, чтобы запах мог быть таким густым? Пошатываясь, я подошёл, с трудом повернув оконную ручку. Сразу же ворвался поток прохладного воздуха, лаская моё пылающее лицо. Но лишь через некоторое время моё обоняние распознало привычный городской запах дыма и пыли.
Когда обоняние постепенно восстановилось, я поднял руку и понюхал свой рукав. Как я ни старался, запах, которым альфа окутал меня, ничуть не поблёк. Ярость вспыхнула, медленно, но неистово.
— Какой ещё «всё в порядке»? Сумасшедший ублюдок.
Я безнадёжно выругался, затем в изнеможении провёл рукой по растрёпанным волосам. Всё это было так нелепо.
1. Дуэль.
Кабинет судьи Рейгана находился в самом конце коридора. Я закончил обед раньше времени. Нужно было быть пунктуальным, так как мы договорились обсудить график слушаний. В голове я прокручивал аргументы, которые могла бы выдвинуть сторона защиты.
В чём ключевой момент их защиты?
Похоже, сейчас, кроме невменяемости, других вариантов не осталось. Тогда они наверняка запросят психиатрическую экспертизу, наймут врача, готового предоставить сомнительное диагностическое заключение. За достаточную сумму всегда найдутся беспринципные типы, готовые подписать что угодно.
Значит, стороне обвинения тоже нужно найти своего психиатра-эксперта и провести собственную оценку психического состояния.
Постучав, я вошёл и увидел, что судья Рейган хмурится, читая документы, очки удобно устроились на переносице.
— Здравствуйте.
Услышав мой голос, судья Рейган поднял взгляд и слегка кивнул.
— О, здравствуйте. Уже время?
Его взгляд переместился на настенные часы, я улыбнулся в ответ, сказав:
— Я пришёл немного раньше. Кажется, адвокат подсудимого ещё не прибыл?
— Хм, верно.
До назначенного времени оставалось пять минут. Я отодвинул стул, чтобы сесть, и спросил:
— Что вы изучаете?
— Хм? Ах…
Вместо прямого ответа он положил папку с документами на стол. Это были материалы, связанные с делом Дэвиса.
— Эй, вы травмированы?
Судья Рейган, только сейчас заметивший мою перевязанную руку, пригляделся и с удивлением спросил. Я натянуто улыбнулся, ловко пряча ту руку.
— Да… Со мной случился небольшой несчастный случай.
— О боже.
Услышав его сочувственный вздох, я ловко сменил тему:
— Вы уже слышали отзыв от адвоката?
Судья Рейган устало прижал палец к лупе, словно пытаясь успокоить глаза:
— Я лично ознакомлюсь с их позицией по данному вопросу. Ожидается, что они скоро появятся.
Как по заказу, из дальнего конца коридора донёсся звук шагов. Я машинально взглянула на часы — до назначенного времени оставалось две минуты.
«… А?»
Внезапно я замер. Звук этих шагов был слишком странным…
*Тук…*
Между ритмом шагов вплетался посторонний звук. Как будто что-то касалось пола с каждым движением. Раздавался равномерный стук.
*Шаг… Тук… Шаг… Тук…*
Я невольно повернул голову к двери. Моё сердце начало биться чаще в такт приближающемуся звуку. Наконец, шаги остановились перед дверью, и стрелки часов как раз показали два.
*Тук-тук.*
Лёгкий стук в дверь раздался точно по расписанию. После короткой паузы дверь открылась. Я затаил дыхание. Затем медленно выдохнул, приготовившись к знакомому сладкому аромату, но, вопреки ожиданиям, не почувствовал никакого запаха.
*Тук* — сначала трость коснулась пола, и только потом мужчина вошёл в комнату.
— Судья Рейган.
Поприветствовав судью, взгляд Натаниэля переместился на меня.
— Прокурор Криси Джин.
Перед неожиданной встречей я потерял дар речи, только уставился на него. Судья Рейган с удивлением спросил:
— Ваша нога… Что с ней? Что случилось?
Судья Рейган следил за неуверенной походкой Натаниэля и его тростью. Посмотрев на судью Рейгана, Натаниэль мельком посмотрел на меня и ответил:
— Меня поцарапала кошка.
Судья Рейган медленно покачал головой с непонимающим выражением, а я скривился. Натаниэль невозмутимо опёрся на трость, подошёл и сел на свободный стул рядом со мной. Когда альфа слегка вздохнул, судья Рейган растерянно проговорил:
— Я не знал, что у вас есть кошка.
— Это была бездомная кошка, — ответил Натаниэль и горько усмехнулся. — Я размышляю, не стоит ли мне поймать её и приручить.
Внезапно в голове всплыли его слова, сказанные несколько часов назад: «В следующий раз воткни осколок мне в шею, хорошо?»
Теперь было очевидно, что «в следующий раз», о котором он говорил, — это именно сейчас. Но, к сожалению, здесь был свидетель. Я скрипнул зубами, поглядел на судью Рейгана, который всё ещё моргал, удивлённо глядя на меня.
«Какого чёрта этот мужчина здесь делает?»
Я удивлялся, куда исчез тот посредственный адвокат, который был раньше. Казалось, угадав мои мысли, судья Рейган спросил:
— Вы будете вести это дело сами?
— Да. Я завершил все необходимые формальности, — Натаниэль кратко ответил и бросил взгляд на календарь. — Давайте начнём.
Мужчина, казалось, не собирался давать дальнейших объяснений. Судья Рейган зашуршал, перелистывая календарь, выражение лица было не слишком весёлое.
— Хорошо, какая дата слушания вам подойдёт?
Я сразу же приготовился возражать. Он наверняка попытается затянуть дело как можно дольше. Я собирался оспорить всё, что бы Натаниэль ни предложил. Но мои прогнозы оказались совершенно неверны.
— Я надеюсь, что первое слушание может состояться в этом месяце.
Я невольно повернул голову к Натаниэлю. Но он всё так же внимательно смотрел на судью Рейгана. Судья тоже удивлённо заморгал.
— Сегодня уже 24-е, значит, если в этом месяце, то меньше чем через неделю. Так скоро?
— Да.
Натаниэль продолжил своим характерным неторопливым тоном. Как будто его предложение в этой ситуации было совершенно нормальным.
— Согласно Шестой поправке, мой клиент имеет право на быстрое судебное разбирательство. Поэтому я считаю, что это разумное требование.
http://bllate.org/book/13082/1156259
