Сиамская старуха из последних сил пыталась освободить шею, испытывая мучительную боль, а её второй глаз уставился на Минотавра.
— Проклятые охранники здания, совсем не обращают на это внимания.
Здоровыйнны Минотавр степенно протирал машину.
— Он... — старуха с трудом протянула иссохший палец, ядовито шепча. — Спроси его. Он всё знает.
Мужчина в костюме по-прежнему стоял на месте, не торопясь смотреть в сторону Минотавра. Ранее его взгляд случайно скользнул по сросшейся старухе, а теперь он пристально смотрел на мерцающую вдали рекламную вывеску.
Через несколько секунд рука, сжимавшая шею старухи, внезапно разжалась.
Когда та бессильно рухнула на землю, вывеска полностью открылась взгляду.
Босс, пробиравшийся сюда сквозь туман, усмехнулся, заметив:
— Так вот где подрабатываешь.
«И... оказывается, у тебя так хорошо получается».
***
Золотой торговый дом, верхний этаж.
Навстречу шёл металлический администратор, угрожающе держа в руках какой-то особый детектор. Его рот открывался и закрывался, издавая электронный голос:
— В торговом центре запрещено воровство.
Бейсболка не стал приближаться, чтобы рассмотреть всё вблизи.
Выйдя из лифта, он намеренно замедлил шаг, словно почувствовав неладное на восемнадцатом этаже.
Череп на его кольце несколько раз проворачивался, пока Бейсболка разглядывал узорчатые обои на стене.
Цветы загробного мира.
Мост, вода, дерево, человек — смешанные тени образовывали четырёхсторонний массив. С мостом в качестве центра. По легенде, стоит перейти мост в загробный мир — и все печали исчезнут. Но этот массив уже обрёл злого духа, его трудно разрушить, да ещё и можно нарваться на обратный удар.
Глаза Бейсболки скользнули вслед за кольцом-черепом, и в голове созрел план.
В итоге он так и не вышел из лифта полностью, оставив дверь открытой, и лишь наблюдал за происходящим.
Чжоу Цянь мало что понимал в массивах, можно сказать, вообще ничего.
Он лишь знал, что сейчас стал главной мишенью для той огромной руки за спиной, а впереди его ждал недружелюбный NPC.
Прежде чем начать тянуть время с металлическим человеком, Чжоу Цянь благородно предложил:
— Не беспокойтесь обо мне, идите первыми.
После этих слов ответа не последовало.
Чжоу Цянь повернул голову — рядом был только холодный воздух.
Что за дела?
Когда они успели уйти?
Бейсболка ехидно заметил:
— Они с самого начала не останавливались.
Чжоу Цянь: «...»
В отличие от других монстров, от металлического человека почти не пахло тленом, зато он был куда более прямолинеен. Не дав Чжоу Цяню и шанса оправдаться, он сразу принялся водить детектором по его стройной фигуре.
Чжоу Цянь сохранял ледяное спокойствие, свободно раскинув руки и ноги для проверки.
Детектор провёл два круга, но не издал ни звука.
Металлический человек, не сдаваясь, повторил проверку.
Поскольку он закрывал собой половину тела Чжоу Цяня, Бейсболка не видел его карманов, но был уверен: минуту назад там что-то лежало.
Насмешливое и расслабленное выражение Бейсболки исчезло. Украшения нельзя положить в игровой инвентарь — так куда же делась подброшенная вещь за эти несколько десятков секунд?
Чжоу Цянь внезапно улыбнулся ему.
Почему-то у Бейсболки возникло нехорошее предчувствие, и он машинально потрогал свой карман.
Знакомый металлический предмет внутри заставил его замереть.
«Когда он успел?..» — его взгляд резко изменился.
В тот же момент донёсся голос Чжоу Цяня:
— Вор кричит «держи вора» — таких я уже не в первый раз встречаю.
Не раздумывая, Бейсболка мгновенно нажал кнопку закрытия лифта, собираясь сбежать.
Но в следующую секунду металлический человек оказался перед ним, и его голос прозвучал откровенно враждебно:
— Ты куда собрался?
Белая лента проскользнула между ними и, пока Бейсболка отвлекался на NPC, резко дёрнула его наружу.
— Вор, не вздумай убегать! — крикнул Чжоу Цянь.
Бейсболка пошатнулся, но быстро выпрямился, оказавшись вне лифта.
Неподалёку Чжоу Цянь сам вернул ленту и, закончив обличать, резко развернулся и бросился вперёд, к тёмному концу коридора.
Злой дух на мгновение застыл, затем рванулся за ним, но тот с невероятной скоростью уже достиг края обоев. Дух колебался — преследовать беглеца или остаться, — но в итоге выбрал другую, более уязвимую добычу: Бейсболку.
В самом конце коридора находился самый большой и некогда самый роскошный кабинет во всём здании.
Но теперь от былого величия не осталось и следа.
От потолка до пола — всюду кроваво-красные знаки, похожие на демонические письмена. Шторы были плотно задёрнуты, и лишь четыре свечи освещали пространство.
Повсюду валялся бытовой мусор.
Пожилой человек с неразличимым лицом, с чётками из сандалового дерева в руках, стоял лицом к стене и бормотал непонятные заклинания.
Услышав шаги, он не обернулся и хрипло произнёс:
— Наконец-то явилась новая партия подающих надежды.
— Ты, должно быть, один из новых сотрудников здания... Я ждал тебя долго, — старик с трудом поднялся с колен, его голос скрипел, как старый пергамент: — Дитя, мне нужна твоя помощь.
Типичная заготовка NPC для выдачи заданий.
Но Му Тяньбай не испытывал радости от предстоящего квеста. Он стоял в дверях, его высокая фигура отбрасывала размытую тень.
Неподалёку студент всё ещё пребывал в прострации, двигаясь вперёд почти на автомате, не останавливаясь даже у самой стены.
— Честно говоря, старик, я пришёл за деньгами, — усмехнулся Му Тяньбай.
Пальцы старика, перебирающие чётки, замерли.
— Мне нужна выгода. Либо даёшь ценности и спроваживаешь меня, либо... — его голос звучал спокойно и жестоко одновременно, — я останусь здесь и буду убивать каждого, кто появится. Хочешь просить о помощи — позаботься, чтобы были живые.
В тот же момент раздался глухой удар — студент врезался в стену.
Кажется, он немного пришёл в себя:
— А где Чжоу...
Не успев договорить, он получил резкий удар локтем в живот.
Ошеломлённый студент схватился за живот, но, встретившись взглядом с ледяными глазами Му Тяньбая, инстинктивно попытался сопротивляться. Увы, его усилия были тщетны — в следующее мгновение его швырнули в стену, и он потерял сознание от удара головой.
Му Тяньбай неспешно приблизился к бесчувственному телу, его взгляд несколько раз скользнул по лицу старика.
— Давай награду, иначе я исполню обещанное.
Весь его вид кричал: «придёт один — убью одного, придёт двое — убью пару».
Старик задышал чаще, судорожно сжимая грудь — видимо, в приступе ярости.
Из дальнего конца коридора донёсся звук быстрых шагов и лёгкая одышка бегущего.
Это был Чжоу Цянь, наконец нашедший офис после побега от металлического человека.
Увидев студента без сознания, он растерянно спросил:
— Что случилось?
Заметив фигуру в офисе, он замер:
— А это кто? Здравствуйте, я...
Не успел он договорить, как Му Тяньбай схватил его за руку, а в другой руке у него материализовался острый клинок, направленный к горлу — похоже, он решил демонстративно убить кого-то при старике.
Чжоу Цянь резко увернулся и бросился вперёд.
Впереди была лишь холодная стена — отступать некуда.
Когда кинжал вновь взметнулся вверх, старик наконец очнулся:
— Маленький негодяй!
Выругавшись, он поднёс к губам серебряный свисток и резко свистнул.
Из тени выползло нечто живое, но без намёка на целую плоть — окровавленный монстр, передвигающийся на всех четырёх конечностях.
http://bllate.org/book/13080/1156128
