Услышав это, Цяо Синнань слегка расслабился и с благодарностью произнёс:
— Эсрит, спасибо.
— Пустяки. Мы друзья, и наши страны тоже станут дружественными, — равнодушно ответил Эсрит.
На самом деле в его словах уже было меньше подозрительности.
Узнав, что у этого человека есть магическое хранилище, Эсрит убедился, что он не с континента Уаясуор.
Конечно, его личность всё ещё оставалась загадкой, и Эсрит не собирался терять бдительность.
Вскоре карета остановилась, и Эсрит показал Цяо Синнаню:
— Ты временно поселишься здесь. Если что-то понадобится — приходи ко мне.
Цяо Синнань осмотрел приготовленный для него дворец и кивнул:
— Благодарю.
Дворец напоминал готические здания с остроконечными арками, которые он видел во время поездки в Европу, но был ещё более роскошным. В центре фонтана возвышалась золотая статуя льва. Будь у Цяо Синнаня меньше выдержки, он бы не смог отвести от неё глаз.
Если обменять такого льва в системе, можно было бы больше не беспокоиться об улучшении всех трёх карт.
— Мой дворец рядом. Если что-то нужно — скажи Илиру.
Илир тоже вернулся из поместья в столицу.
Цяо Синнань сдержанно кивнул и вышел из кареты. Илир, Ноль и остальные уже ждали его снаружи.
Когда Цяо Синнань вышел, две лозы последовали за ним, прикрывая его от солнца.
— Жарко. Пусть будет прохладнее, — сказав это, Эсрит зевнул, подперев голову рукой, и уехал.
Цяо Синнань на секунду замер — он не ожидал таких знаков внимания от тирана. Затем он повёл всех в предназначенный ему дворец.
Снаружи здание выглядело великолепно, но внутри было ещё прекраснее. Изысканные фрески вдоль коридоров, причудливые растения в саду, высокий фонтан с золотым львом — всё это притягивало взгляд.
Цяо Синнань опустил глаза, будто пресытившись такой красотой. Его спутники тоже вели себя так, словно привыкли к подобной роскоши.
Во дворце были слуги. Цяо Синнань шевельнул пальцем, и Ноль тут же обратился к Илиру:
— Пусть эти люди не приближаются к покоям императора.
Илир кивнул:
— Я их предупрежу. Если что-то понадобится — можно их позвать.
Затем он вызвал главную горничную дворца, передал распоряжения и велел оказывать гостям всяческое почтение.
Поскольку у Илира были свои обязанности, он, показав им дворец, ушёл по делам.
— Ваша спальня готова, — почтительно склонилась главная горничная.
Цяо Синнань кивнул и отпустил горничную, а сам с тремя подчинёнными отправился в покои.
Как только дверь закрылась, его лицо наконец расслабилось после целого дня напряжённой игры.
— Место, кажется, ничего, — пробормотал Рэйлт, делая глоток вина.
На этот раз Стер не стал его поправлять. Он подошёл к Цяо Синнаню, налил чаю и подал чашку.
— Спасибо, дядя Стер. — Цяо Синнань отпил немного и продолжил: — Мы целый день в пути, а по прибытии сразу столкнулись с толпой чиновников Ариланса. Вы всё сами видели — теперь нужно быть вдвойне осторожными.
Ноль слушал, периодически кивая, хотя было неясно, понимал ли он хоть слово из сказанного.
Рэйлт на секунду перестал пить. Впервые за всё время его лицо стало серьёзным:
— Те четверо людей впереди были очень сильны. Даже в состоянии берсерка я не смог бы с ними справиться.
Цяо Синнань замер. Он вспомнил, что впереди действительно стояли четверо с мечами.
— Возможно, это святые рыцари Ариланса, — нахмурился он. — Кроме них, есть ещё вожди лесных кланов.
Услышав о лесных кланах, Ноль шевельнулся, выдавив из себя:
— Они… сильные.
Будучи представителем той же расы, он сразу ощутил их мощь при появлении из портала.
Положение было серьёзным.
Ноль ясно дал понять — он намного слабее этих вождей. Если те начнут проверку, он почти наверняка провалится.
Цяо Синнань сжал губы:
— Завтра нас ждёт пир. Нужно не только держаться уверенно, но и быть готовыми к их проверкам.
Остальные трое понимали серьёзность ситуации и не перебивали его размышлений.
— Я подумаю над следующим сценарием. А вы идите отдыхать, — с этими словами Цяо Синнань достал из системного хранилища бумагу и ручку.
Карты не стали мешать хозяину
Когда в комнате воцарилась тишина, мысли Цяо Синнаня прояснились. Его золотистые глаза внимательно скользили по страницам, а скрип пера постепенно заполнял их новыми деталями.
Новый сценарий должен был не только продемонстрировать мощь его империи со всех сторон, но и помочь Нолю пройти проверку лесных кланов. Объём работы предстоял колоссальный.
Когда этот этап был завершён, Цяо Синнань вздохнул с облегчением и сразу же принялся за описание своих младших брата и сестры.
Эти сведения нужно было передать тирану для поиска.
Когда они пропали, детям было по восемь лет. Они помнят, что не были принцами Хаотичной Империи, а всего лишь обычными беженцами.
Цяо Синнань понимал: когда тиран найдёт их, его обман раскроется.
Но другого выхода не было.
Оригинал годами искал их в Арилансе, и скрыть это было невозможно. Чтобы соответствовать легенде, Цяо Синнань должен был использовать этот предлог.
Он чётко помнил все приметы: шрам на запястье брата и родимое пятно на левом плече сестры.
Но записывая их, он намеренно сделал описания расплывчатыми.
Семь лет назад Ариланс пережил войну, и беспризорников было не счесть числа. Оригинал безрезультатно искал их все эти годы. С такими туманными приметами тиран сможет лишь наметить круг подозреваемых, но не определить точно.
Его задача — опередить тирана и первым найти настоящих брата и сестру, чтобы вместе бежать. Это был идеальный сценарий.
Закончив с описаниями, Цяо Синнань помассировал виски. Честно говоря, безопаснее было бы дать тирану ложные сведения.
Но поиск родных был смыслом жизни оригинала. А поскольку тиран обладал огромными ресурсами, его помощь значительно ускорила бы процесс.
Придётся импровизировать под ходу пьесы.
Цяо Синнань взглянул на троицу.
Ноль сидел за столом в задумчивости, Рэйлт зевал, попивая вино, а Стер время от времени бросал на него изысканные презрительные взгляды.
Цяо Синнань усмехнулся и решил дать картам отдохнуть, прежде чем обсуждать сценарий.
Добросовестный сценарист и режиссёр открыл системное хранилище, чтобы дочитать отзывы карт.
Положение в столице Ариланса было неопределённым, поэтому он пока не собирался делать новые ставки. Но это не мешало ему изучать каждую карту.
Как сценаристу, ему нужно было понимать особенности каждой карты, чтобы распределять роли. Ведь редко выпадал шанс так подробно изучить их характеры.
http://bllate.org/book/13074/1155476
