Хотя голос Абеля звучал спокойно, Мельмонт вздрогнул от холода. Он вспомнил, что перед смертью учителю Абеля приснился один и тот же повторяющийся сон, от которого у него задрожал голос.
— С каких это пор?
— С того самого дня, как я потерял сознание в лесу.
Скрип.
Мельмонт отодвинул стул и резко встал, его лицо было бледным от потрясения.
— Это было больше двадцати дней назад! Ты… нет, сны ничего не значат. Они ничто. Так что беги сейчас же. Я все еще могу помочь тебе сбежать.
— Я в порядке.
— Что в порядке? Как ты можешь быть в порядке, если пребывание здесь означает смерть?
Громкий голос Мельмонта заставил Абеля склонить голову в знак извинения. Но когда он снова поднял глаза, его голос был по-прежнему спокоен.
— Я вижу тот же сон, что и учитель, но со второго дня знакомства с кем-то она начала меняться. Медленно, но верно.
— Меняется? Каким образом?
Абель криво улыбнулся и уставился вдаль, прежде чем, наконец, ответить.
— Я пока не знаю, но верю, что это к лучшему.
«...»
— Вот почему я не могу уйти.
Его тон был решительным. Мельмонт, выглядевший ошеломленным, откинулся на спинку стула. Он пробормотал что-то себе под нос, словно обращаясь к воздуху.
— Если ты настаиваешь на том, чтобы остаться здесь, я ничем не смогу тебе помочь. У меня скоро будет ребенок, и я...
— Все в порядке. Мне жаль. Но есть кое-что еще...
Абель тихо извинился, колеблясь, как будто хотел еще что-то сказать. Однако настойчивый стук в дверь прервал его. Прежде чем кто-либо успел ответить, дверь открылась, и в комнату, тяжело дыша, вбежал знакомый солдат.
— Регас, у нас неприятности!
***
За дверью спальни принца Эшлер свирепо смотрел на дверь. Он сжал рукоять своего меча, словно готовый выхватить его в любой момент, но оставался неподвижен. Он не мог пошевелиться. У него был приказ.
И все же каждый слабый звук, доносившийся из комнаты, заставлял его руку подергиваться. Два месяца назад он мог бы проигнорировать ситуацию и уйти. Возможно, он бы поболтал с другим солдатом, ожидая возвращения в казарму.
Эшлер внутренне отрицал это. Время не имело значения. Если бы здесь никого не было, он бы никогда не стал интересоваться делами принца, сколько бы времени ни прошло. У него не возникло бы никаких чувств к неизменному принцу. Несмотря на все перемены, Эшлер по-прежнему чувствовал себя бессильным.
Бум.
Изнутри донесся еще один громкий звук. Гнев Эшлера на самого себя усилился. Он слышал о жестоком обращении королевы с принцем еще до того, как приехал во дворец принца, но забыл об этом, так как не видел ее с момента своего приезда.
Но в ту ночь, когда Абель встретился с принцем, который наконец-то смог спокойно уснуть, по коридору раздались тяжелые шаги. Ужасное зловоние, растрепанные волосы, лицо как у скелета, но глаза сияют безумием. Эшлер попытался выхватить меч, но служанка остановила его. Ее крик парализовал его.
— Это королева. Королева. Имя, которое приказывало не вмешиваться, несмотря на жуткий смех или шум буйства. Даже видя, что новый управляющий и писарь наблюдают за происходящим, скрестив руки на груди, из конца коридора, он не смог возразить.
Неужели нет никакого способа? Пока Эшлер размышлял над этим вопросом, в коридоре послышались торопливые шаги. Эшлер, отвлеченный дверью, заметил источник звука только тогда, когда тот оказался рядом.
— Хафф, хафф... Пожалуйста, отойдите в сторону.
Эшлер повернулся, увидел Абеля, и его глаза расширились от шока.
— Регас? Как ты...
Абель, бледный как полотно от бега, выглядел еще более безжизненным, чем когда он вышел из леса. Но он просто поклонился Эшлеру и без колебаний потянулся к дверной ручке. Эшлер быстро схватил его за запястье, останавливая.
— Что ты делаешь? Там внутри королева. Ты не можешь просто так врываться.
— Да, я знаю.
Эшлер не нашел, что ответить. Лицо Абеля, хотя и выглядело на грани обморока, было спокойным и улыбающимся.
— Но я должен спасти принца.
«…»
— Все в порядке. Я разберусь с этим. Пожалуйста, подожди здесь, Эшлер.
Клик.
Абель открыл дверь и исчез внутри. Эшлер, застыв на месте, не мог сделать ни шага вслед за ним.
Он не мог дышать. Сцена внутри делала это невозможным. Хотя он знал из записей Мельмонта, почему королева так себя вела, это все равно было ужасно. Она тащила маленького принца за волосы. Ее кудахтающий голос привел Абеля в движение.
— Они сказали, что ты открываешь свои глаза? А? Ты действительно неисправимый демон. На этот раз я преподам тебе хороший урок.
Она уже собиралась швырнуть принца на пол, когда появилась большая фигура и подхватила падающего мальчика.
— Кто ты такой?!
Королева в шоке отшатнулась, но Абель, державший принца на руках, встал и проверил его состояние. Лоб принца кровоточил, его маленькое личико распухло и покраснело, а из—под разорванной рубашки виднелись темные синяки по всему телу.
http://bllate.org/book/13071/1155141
