Принц, держа жетон обеими руками, спросил:
— Апель, куда ты собираешься?
— ...Никуда.
Абель покачал головой, мягко улыбаясь. Но затем с его губ сорвалось тихое извинение.
— Прости, что оставил тебя одного.
Нежно бормоча что-то себе под нос, Абель оглядел поле. Держа принца на коленях, он продолжал извиняться до самого захода солнца.
— Мне жаль.
***
Мельмонт, всегда погруженный в работу в библиотеке, счел своим долгом сообщить новость. Нани, преисполненная чувством выполненной миссии, отправилась на поиски Мельмонта. Она нашла его в углу, в окружении книг, разбросанных по полу.
— Боже мой! Мельмонт! Ты в порядке? Ты знаешь, кто я? Как меня зовут?!
— Тише, у меня раскалывается голова.
— Твоя голова? Ты, должно быть, ударился головой!
Нани тут же с беспокойством добавила:
— Это ужасно! Если ты ударился головой, то, должно быть, забыл, что сделал крупную ставку на «нашу» команду, верно?
— Заткнись. Даже если бы у меня раскололась голова, я бы не забыл, где делал ставки.
— Пфф.
Когда Нани оглядела беспорядочную обстановку, она заметила бумаги и ручку рядом с Мельмонтом.
— Что это?
Мельмонт быстро выхватил листок:
— Ничего!
Его преувеличенная реакция заставила Нани приподнять бровь, но Мельмонт сменил тему, спросив, зачем она пришла. Вспомнив о своей цели, Нани охотно поделилась новостью.
— Абель проснулся и пошел в лес к принцу. Принц тоже впечатлил, процитировав слова маркиза Норокса об исполнении желаний...
— Абель проснулся?
Мельмонт резко встал, прерывая ее.
— Он уже проснулся?
Прежде чем Нани успела закончить объяснение, Мельмонт уже схватил листик и выбежал вон. Нани, удивленно моргая, смотрела, как он исчезает, словно ветер. Выражение лица Мельмонта было серьезным, как у человека, отправляющегося на войну.
***
— Молодой человек начал думать о будущем.
Резкий голос раздраженно добавил:
— Меня настораживает то, как пристально он наблюдает за людьми, хотя он только начал говорить.
Норокс стиснул зубы, глядя на Трайда.
— Его нужно поставить на место. Лучше всего обуздывать высокомерные привычки, на ранней стадии, чтобы избежать неприятностей в будущем. Мы должны хорошенько напугать его, прежде чем он начнет капризничать и убежит обратно в лес.
Несмотря на настойчивость Норокса, Трайд повернулся к священнику со скучающим выражением лица. Он уже знал, что принц победил Норокса, процитировав его собственные слова, чтобы получить желаемое, и что Абель увел принца в лес и вернулся только на закате. Плохое настроение Норокса не имело большого значения, но в его словах была доля правды. Безудержное использование принцем леса действительно было проблематичным.
— Ему нужно напоминание о страхе.
Священник добавил еще одну проблему:
— Абель — это тоже проблема. Зная, что принц следует только за ним, он стал довольно высокомерным. Несмотря на то, что маркиз ждал снаружи, он пробыл в лесу несколько часов. Если принц продолжит искать Абеля, нам придется продолжать давать противоядие и призывать его обратно. Общение с ним должно быть приоритетом.
— Просто убей уже этого чертова медведеподобного дурака! — крикнул Норокс, заставляя священника опустить голову. Однако Трайд был с этим не согласен.
— Не сейчас. Смерть Абеля окажет большее влияние, если принц будет находиться в большей изоляции. Так его будет легче контролировать.
Его глаза блеснули от внезапной мысли.
— Нам нужно вселить страх в принца и разлучить его с Абелем. Давайте сейчас воспользуемся этим методом. Священник, отпусти ее.
***
Было уже поздно, когда Абель вернулся в свою комнату, убедившись, что принц спит в постели. Неожиданно его поджидал посетитель.
— Проверь снаружи и убедись, что там никого нет. — приказал Мельмонт, нервно расхаживая по комнате, как только появился Абель. Удивленный присутствием Мельмонта, Абель все же выглянул в коридор и вернулся.
— Что происходит, Мельмонт? Ты в порядке? Что случилось?
— Да, в порядке.
— Да?
Когда Абель спросил, Мельмонт достал из кармана пальто лист бумаги. Строчки были написаны так торопливо и коряво, что было трудно прочесть, и Абелю пришлось напрячь зрение.
— Что это?
— Записи, которые ты просил меня найти. Но я еще не все скопировал.
Глаза Абеля расширились от удивления, когда Мельмонт понизил голос, предостерегая его.
— Я записал это, но не хочу верить, что это правда. Это слишком ужасно.
— Можно мне это прочитать?
Мельмонт хотел сказать «конечно», но заколебался. Он сомневался, что они могли бы что-то сделать, даже если бы это было правдой. Если бы Абель, который и без того был ослаблен, узнал об этом, это могло бы только еще больше отяготить его сознание.
Пока Мельмонт колебался, Абель тихонько подтянул листок к себе и начал медленно читать нацарапанный текст. Содержание в основном описывало, как «они», имея в виду школу Сердца короля, сохраняли свою власть. Она была написана предшественником Мельмонта, который собрал записи нескольких поколений королевских библиотекарей, наблюдавших за двором.
http://bllate.org/book/13071/1155139
