— Почему ты вдруг заболел? Теперь тебе совсем лучше? И что ты имел в виду, говоря «оставайся рядом с принцем, несмотря ни на что»?
Но Абель, казалось, торопился найти принца, практически бежал, так что Эшлер не смог его остановить.
По лицу Абеля, по его затрудненному дыханию было ясно видно, что он думает только о принце. Казалось, он точно знал, где находится принц, и направлялся прямо к одному месту в лесу. Несмотря на то, что тропинки не было видно, Абель без особых усилий пробирался между деревьями, как будто это был его дом.
Вскоре Эшлер узнал знакомую местность. Открытое поле. Абель остановился на опушке леса, осматривая местность. Ему не потребовалось много времени, чтобы сфокусировать взгляд на одной точке. Эшлер потянул его за руку.
— Беги вперёд.
Когда он поднял их сцепленные руки, подавая знак отпустить, Абель был удивлен.
— Но если я отпущу твою руку, ты окажешься в ловушке тумана.
— Все в порядке.
За мягким ответом Эшлера последовало несколько неловкое и грубоватое объяснение.
— Это лучше, чем держать мужчину за руку.
Наконец Абель слабо улыбнулся и слегка склонил голову.
— Спасибо. Я сейчас вернусь.
— Спешить некуда.
«...»
— Еще достаточно светло. Уделяй этому столько времени, сколько тебе нужно.
Закончив свою фразу, Эшлер отпустил руку Абеля. Он тут же повернулся, чтобы вглядеться в туман, но Абель не мог отвести глаз от Эшлера. Вскоре он повернулся и направился к видневшейся вдалеке фигуре принца.
Трава летом растет быстро. Трава, ставшая на несколько дюймов выше, чем когда он только вошел, касалась колен Абеля. Казалось, что в зарослях шепчутся феи, наблюдая за людьми. Это место было волшебным. Абель остановился, держась на некотором расстоянии от центра действия заклинания.
Принц, сидевший на знакомом месте, где они часто ели и отдыхали, непонимающе уставился на Абеля. В отличие от прошлого раза, когда принц подбежал обнять его утром, когда тот поздно вернулся, сейчас никакой реакции не последовало, хотя прошло уже четыре дня. Абель, наклонившись, чтобы встретиться взглядом с принцем, мягко произнес:
— Ваше высочество, простите, что я опоздал. Ты долго ждал?
«…»
Ответа не последовало. Абель широко улыбнулся и, всплеснув руками, снова извинился.
— Мне искренне жаль, ваше высочество. Это все моя вина. Я продолжал спать, пока ты ждал… ха-ха, должно быть, на мне какое-то лягушачье проклятие. Знаете, лягушки роют норы и зимой месяцами спят. Может быть, я тоже думал, что сейчас зима. Хе-хе-хе...
Он игриво рассмеялся и извинился, но принц по-прежнему никак не реагировал. Смех Абеля стал неловким. Почесав немного в затылке, он попытался медленно встать, издавая преувеличенные звуки.
— Что ж, мне стоило идти к тебе… Ой, у меня кружится голова...
Он театрально взмахнул руками и притворился, что падает. Это, наконец, вызвало реакцию принца, который широко раскрыл глаза от удивления и медленно встал. Проследив за движением принца прищуренным взглядом, Абель продолжил свое выступление.
— О нет, у меня нет сил дотянуться до тебя. У-у-у.
Хотя его притворные рыдания могли показаться нелепыми постороннему, на принца они подействовали безукоризненно. Принц быстро подбежал к Абелю и дотронулся до его упавшего тела.
— Эппель.
Услышав, как принц едва слышно произнес его имя, Абель широко раскрыл глаза и ухмыльнулся.
— Тада... я удивил вас, ваше высочество? Ха, я в порядке. Правда, я в полном порядке!
Когда он встал и поднял принца, тот прильнул к нему, крепко обвив руками шею Абеля и уткнувшись в него носом. Абель похлопал принца по спине и достал что-то из кармана.
— Ваше высочество, этот подарок — мое извинение. Ты примешь его?
Принц, все еще цеплявшийся за одежду Абеля, слегка отстранился. Абель протянул ему деревянный жетон, потертый от времени, потемневший и слегка потрескавшийся по краям. Несмотря на древность вещицы, дракон, вырезанный на дереве, все еще был отчетливо виден. Тонкий кожаный шнурок был продет через отверстие в жетоне.
— Ваше высочество, это подарил мне мой учитель. Это очень важный предмет, традиционно передаваемый только мастерам нашей школы Регасов. Это так же важно, как моя жизнь.
Когда Абель передал его, принц взял жетон и внимательно осмотрел его, заинтригованный его важностью. Абель подождал, пока принц тщательно осмотрит его, прежде чем указать на вырезанного на нем дракона.
— Не удивляйся. Говорят, что это было сделано основателем этого королевства.
Абель не поверил в это, когда его учитель рассказал ему, думая, что это, вероятно, преувеличенная история, передаваемая из поколения в поколение. И все же это был единственный подарок на память от его учителя, что делало его драгоценным. Абель обмотал кожаный шнурок вокруг шеи принца, оставив знак висеть.
— С этого момента думай об этом как обо мне. Я не могу потерять его, поэтому я всегда буду рядом с тобой. Пока у тебя есть это, я всегда найду к тебе дорогу.
http://bllate.org/book/13071/1155138
