«Я влип».
Это была первая мысль Сынджу, как только он открыл глаза. Чужой потолок, чужая комната, чужие простыни и странная ломота во всём теле. Казалось, его избили — каждое движение отзывалось болью. Затуманенным взглядом он разглядел ещё более странное зрелище.
Перед ним была спина человека, сидящего на краю кровати. Широкие плечи, будто крепостная стена, не были ни грубыми, ни хрупкими. Рельефные мышцы, испещрённые шрамами, время от времени напрягались, излучая властное присутствие.
«…Я реально влип».
Вид был настолько идеальным, что Сынджу не мог отвести взгляд, но его больше беспокоило другое — он вот-вот сойдёт с ума. Не потому, что перед ним был мужчина. Не потому, что тот был голый. И даже не из-за шрамов и царапин на его спине.
А потому, что он слишком хорошо знал, кто это.
«Ким Мухын…»
Мухын. Старший парень, живший по соседству с самого рождения. Старший брат его друга и давний приятель покойной сестры. На десять лет старше, вечно подшучивающий над ним, доводивший до белого каления, пока Сынджу в подростковом возрасте не начал его избегать.
Сынджу: «...»
Как всё дошло до этого? Сынджу сглотнул, пытаясь вспомнить вчерашний вечер.
Была вечеринка для первокурсников социологического факультета. Он старался избегать алкоголя, но в конце концов пришлось выпить несколько «бомбочек» — отказ был невозможен. Как и ожидалось, он опьянел, и дальше в памяти остались лишь обрывки.
«Но почему здесь Ким Мухын?»
Если бы они просто встретились на улице, он бы не паниковал. Даже если бы он проснулся у вчерашнего знакомого, это ещё куда ни шло. Но если бы перед ним был не Ким Мухын, он бы не был так шокирован, обнаружив себя раздетым рядом с кем-то.
«…Может, это сон?»
Отчаянно пытаясь отрицать реальность, Сынджу уставился на татуировку, спускавшуюся с шеи Мухына на плечо. Размытый рисунок, напоминающий то ли орхидею, то ли другой цветок, тянулся от левого уха с пирсингом вниз по руке к запястью. Мухын обычно носил рубашки с длинным рукавом, так что Сынджу впервые видел её так чётко.
«Да, точно сон».
Ему было всего двадцать, но жизнь уже успела преподнести немало сюрпризов. Сынджу решил, что это просто редкий сон — тот самый, который не снился годами. Только так можно было объяснить этот абсурд.
«Просто закрой глаза. Проснёшься — и всё будет…»
— Проснулся?
Сынджу: «...»
Но едва он собрался закрыть глаза, как в ушах раздался тот самый голос. Негромкий, но невероятно чёткий. Прежде чем Сынджу ответил, Мухын продолжил, даже не обернувшись:
— Мурён написал. Говорит, вернётся сегодня вечером, спросил, не хотим ли поужинать вместе.
Только тогда Сынджу заметил, что Мухын держал в руке его телефон. Тот самый новейший модель, который Сынджу купил недавно.
— Ты… чужой телефон взял?!
Тело дёрнулось, словно скрипя на месте. Одновременно с резкой болью в пояснице он осознал ещё кое-что: под одеялом он был голый ниже пояса.
— Всё в порядке?
Мухын спокойно повернулся к ошеломлённому Сынджу. Тот медленно поднял взгляд и встретился с его тёмными, изучающими глазами. В них читалась лёгкая забота.
— Спина, наверное, болит.
Сынджу: «...»
Глаза Сынджу забегали. Даже с его скромной фантазией вывод напрашивался один. Проснуться в незнакомом месте, в чужой одежде, без нижнего белья…
А если рядом ещё и человек, в которого ты давно влюблён…
— Что за хрень происходит?
— Видимо, не помнишь, — усмехнулся Мухын, и уголки его губ дрогнули в той самой знакомой насмешливой улыбке.
И затем произнёс то самое, чего Сынджу меньше всего хотел слышать:
— Ты вчера много плакал.
Сынджу: «...»
Проклятие замерло на губах. Сынджу стиснул зубы, глядя в прищуренные глаза Мухына.
Три месяца с тех пор, как ему исполнилось двадцать. Всего три месяца — и вот он где.
* * *
Давным-давно в глухой горной деревне жила женщина, которая видела духов.
С необычайно красивой внешностью, она шокировала всех своим странным поведением. То выбегала ночью на окраину, то запиралась в доме и плакала, когда небо затягивало грозовыми тучами. Она не была сумасшедшей, но со стороны казалась именно такой.
Рядом с ней в конце концов остался лишь один человек — её единственная подруга. Та приносила ей дикие азалии, одевала в шёлк вместо потрёпанной одежды, над которой смеялись другие.
— Как думаешь, на горе цветут кизилы?
С каждым днём женщина оживала и больше не плакала, даже когда небо хмурилось. Вместо ночных блужданий по деревне она резвилась с подругой на цветущих тропинках. Это были самые счастливые дни в её жизни — но они длились недолго.
— Урожай…
Началась засуха. Неурожай обернулся голодом, и ярость деревни обратилась на женщину. Люди винили её странности в своих бедах и предложили принести её в жертву, чтобы вызвать дождь.
— Огонь!
Когда её уже вели в горы, чтобы отрубить голову, в лесу внезапно вспыхнуло пламя. В хаосе подруга подхватила её, накрыв мокрой тканью, и прошептала дрожащим голосом:
— …Я подожгла гору.
Она была готова к последствиям, но даже это не спасло их. Духи сожжённого леса воплотились в гвимэ — призраков, поклявшихся вечно преследовать её в отместку за нарушение границы между мирами.
Тогда женщина дала обет:
— Когда невидимое придёт за тобой — я с радостью отдам себя, чтобы защитить тебя. Я не безумна. У меня просто есть глаза, чтобы видеть. И эти глаза дадут мне силу спасти тебя от всего, что я вижу.
Этот обет, похожий на сказку, пережил их обеих. Даже когда каждая нашла свою семью и оставила наследников, женщина не забыла долга перед подругой. Она спряталась в доме такой же формы, стоящем рядом, чтобы обмануть невидимых, приходящих ночью.
Со временем воспоминания стёрлись, осталось лишь чувство долга. Но судьба не изменилась.
Так же, как потомки семьи Со — подруги, которую она защищала, — рождались с предначертанной короткой жизнью.
Так же, как потомки семьи Ким продолжали изгонять невидимое, чтобы защитить этих наследников Со.
И даже сейчас две семьи живут по соседству в одном районе.
* * *
Улица с частными домами. Аккуратные каменные заборы, чистота — ни соринки. Здесь Сынджу жил с рождения.
Единственная странность — два одинаковых входа. Слева — его дом, справа — дом его друга детства, Мурёна.
«Хотя… Ким Мурён уже не живёт здесь».
Сынджу покачал головой, поправляя себя. Мурён, с которым он ходил в детский сад, школу и лицей, съехал после выпуска, чтобы жить самостоятельно. «Взрослеть — значит уходить» — такова была традиция в том доме.
— Ладно, я пошёл, Сынджу.
Десять лет назад Ким Мухын тоже уехал отсюда.
— Береги себя. Наверное, тебе ещё нехорошо.
Сынджу неловко отвел взгляд от этой заботы. Мухын всегда был таким, но сегодня это звучало слишком намёком — особенно после того, как пару часов назад они сидели на одной кровати.
«Сынджу, ты вчера много плакал».
Место, где он проснулся, оказалось квартирой Мухына. Туда он переехал в этом году после десяти лет скитаний по стране. Обустроиться толком не успел — в спальне стояла только большая кровать.
«Ну…»
Сынджу не спросил, почему он там оказался. Не спросил, почему болит спина, что случилось прошлой ночью, куда делась его одежда и почему на нём только рубашка Мухына.
«Я просто… пойду».
Незнание — благо. Не зря так говорят. В конце концов, он двадцать лет дружил с Ким Мурёном и столько же общался с экзорцистами по соседству. За эти годы Сынджу научился не замечать то, о чём не говорят вслух. Если молчат — значит, знать ему не нужно.
— Тебе стоит позавтракать.
Но вместо того чтобы отпустить, Мухын остановил его одной фразой. Положив телефон в руку Сынджу, он мягко сказал, словно уговаривая ребёнка:
— Подожди, я куплю тебе что-нибудь вкусное.
«Мне не нужно «вкусное», лучше бы штаны надел. Если я сейчас поем, меня точно вывернет — может, просто пойду домой?»
Но он не смог отказаться. По двум причинам.
— Ешь. Я отвезу тебя.
Во-первых, губы Мухына были слегка припухшими.
Во-вторых, на его шее красовался след от укуса — и Сынджу не знал, чей он.
http://bllate.org/book/13067/1154382
