Е Шэн нахмурился и слово в слово повторил:
— Городской ночной странник.
Нин Вэйчэнь кивнул, улыбнулся и сказал:
— Да, потому что он всегда действует ночью, а «Ночной странник» звучит как имя героя.
Действительно.
Это звучит загадочно и немного по-детски.
Но кто в здравом уме стал бы называть убийцу «Ночным странником»?
Это похоже на имя, которое могло бы прийти в голову только ребёнку с богатым воображением.
Но поскольку всё больше и больше людей стали называть его так, это имя передавалось из уст в уста и стало неотъемлемой его частью.
Нин Вэйчэнь добавил:
— Если взглянешь на горячий поиск, то увидишь, что там уже есть бесчисленное количество людей, рассуждающих о личности Городского ночного странника. И всё потому, что все погибшие якобы заслуживали смерти, а способ их убийства соответствовал преступлениям, которые они совершили при жизни. Поэтому все испытывают не страх, а скорее фанатичное восхищение этим Городским ночным странником.
Е Шэн не удивился такому результату. Разве не этого хотел Мастер историй? Чтобы всё больше людей знали о герое, чтобы он стал широко известен? Чем больше людей погибнет, тем быстрее будут обнаружены закономерности их смертей.
Е Шэн спросил:
— Ты проверил этого ребёнка?
Нин Вэйчэнь ответил:
— Проверили, это самый обычный ребёнок, ничего подозрительного не нашли.
— Может, его контролирует Мастер историй?
Нин Вэйчэнь покачал головой:
— Не думаю. Заставить ребёнка слушаться слишком легко. И радиопрограмма, и этот ребёнок — всего лишь посредники, которых Мастер историй использует для «рассказывания историй», так что не стоит от них ожидать полезных улик.
Е Шэн, задумавшись, переключился на другой вопрос:
— Разве люди из Бюро сверхъестественных дел не сражались с Мастером историй много раз? Но они ни разу так и не увидели его истинное лицо?
Нин Вэйчэнь улыбнулся и ответил:
— Нет. Мастер историй раньше жил за границей, его странные действия были зафиксированы по всему миру. Но к Китаю у него, похоже, есть особая привязанность — он возвращается сюда каждый год. А в этот раз он и правда задержался в Хуайчэне надолго.
Е Шэн был проницателен:
— Значит, Мастер историй — еретик, который стал таким после смерти, а при жизни он был уроженцем Китая.
Нин Вэйчэнь кивнул:
— Думаю, да. Одной из особенностей китайской земледельческой цивилизации является привязанность к родной земле, поэтому можно предположить, что Мастер историй — уроженец Хуайчэна.
Е Шэн долго молчал, вспоминая свои вчерашние догадки, а потом задал вопрос:
— Нин Вэйчэнь, как ты думаешь, Мастер историй — это взрослый человек или ребёнок?
Нин Вэйчэнь рассмеялся:
— Почему ты об этом спрашиваешь?
Е Шэн ответил:
— Каждый его рассказ наполнен мрачной жестокостью взрослого, но почти каждая история, которую он создаёт, несёт в себе какую-то жестокую справедливость. Будь то мост Испытания Правды или нынешний Городской ночной странник. Экстремальная справедливость и «карма» существуют только в мире детей, где всё делится на чёрное и белое. Особенно это заметно в имени «Городской ночной странник».
Е Шэн продолжил:
— Интересно, если Мастер историй раньше был человеком, то писал ли он истории, пока был жив? Может быть, все созданные им персонажи — это главные герои, которых он написал своим пером, пока был жив?
Нин Вэйчэнь улыбнулся и сказал:
— Вполне разумное предположение. — Он опустил взгляд, чтобы скрыть отсвет своих мыслей, и загадочно улыбнулся: — Но я думаю, что Мастер историй похож на «взрослого, застрявшего в детстве». Он любит фантазировать и имеет очень обострённые суждения о добре и зле. Может быть, если мы узнаем истинную природу Городского ночного странника, то сможем встретиться с ним.
Е Шэн сказал:
— Может быть, Мастер историй стал еретиком из-за того, что перед смертью испытал сильную боль?
— Очень вряд ли, — ответил Нин Вэйчэнь: — Какую боль нужно испытать, чтобы стать еретиком S-ранга? Мастер историй, возможно, просто воспользовался удачными обстоятельствами. Чем раньше появляется еретик, тем сильнее его способности. Большинство еретиков S и A+ рангов появились сто лет назад, когда был «год катастрофы» на острове Бабочек. Их жизнь, вероятно, даже длиннее, чем у Бюро сверхъестественных дел.
Нин Вэйчэнь равнодушно заметил:
— Но раз он смог стать еретиком S-ранга, значит, эмоции Мастера историй в момент его смерти не были простыми.
Это были эмоции, выходящие за пределы человеческих.
Но что же именно может вызвать у человека такие чувства?
За разговором они добрались до Третьей городской больницы.
После того как Е Шэн вышел из машины, Нин Вэйчэнь потащил его в ближайший супермаркет, чтобы купить фрукты и цветы.
Е Шэн взглянул на корзину с фруктами в своей руке и на мгновение замер в молчании.
— Нельзя навещать пациента с пустыми руками, — Нин Вэйчэнь взял в руки букет цветов и улыбнулся ему.
На самом деле, эта фруктовая корзина и цветы действительно оказались полезными.
Они с Тан Цзяхао были совершенно незнакомыми людьми, просто случайно оказавшимися в одном особняке и знавшими только имена друг друга. Их отношения были настолько призрачными, что казалось, что их ничего не связывает.
После того как они прошли в палату, Нин Вэйчэнь с улыбкой на лице заговорил с девушкой Тан Цзяхао, которая сидела у его постели.
Девушка Тан Цзяхао с красными глазами, всхлипывая, начала рассказывать им всё, как будто они были давними друзьями.
Е Шэн: «…»
Он снова потерял дар речи.
Преступление Тан Цзяхао заключалось в том, что он не помог, когда это было необходимо. В ту ночь, проходя мимо леса, он знал, что слышит не пение птиц, а крики девушки о помощи, но предпочёл закрыть на это глаза.
Позже, когда Тан Цзяхао уже пришёл в себя и некоторые моменты забылись, образ «Городского ночного странника» из его воспоминаний стал ещё более расплывчатым.
— Лицо неразличимо, а голос немного искажён.
***
Доктор Лян Сюй из Третьей городской больницы, о котором Ло Синъянь давно сообщил Бюро сверхъестественных дел, имел чистую биографию: образование, профессия, информация о семье — ничего подозрительного не удалось выяснить.
Позже Е Шэн сам отправился в подземный торговый центр Цзяхэ и даже посетил место, где когда-то располагался сгоревший склад журнала «Рассказы», но ничего не нашёл.
В таком большом городе, как Хуайчэн, дело «Городского ночного странника» продолжало развиваться, на поверхности всё оставалось спокойно.
Время летело быстро, и с тех пор как Е Шэн в июне сел на поезд из Иньшаня, наконец, наступил день начала учебного года в Хуайаньском университете.
Сейчас Е Шэн чувствовал себя так: хотя ему было любопытно узнать о своей истинной сущности, он всё равно не хотел полностью отказываться от своей прежней жизни.
http://bllate.org/book/13016/1147178
