— В любом случае, разве это справедливо? Люди должны работать честно, а не воровать чужие детали и портить всё, чтобы скрыть следы, — пожаловался Нукс.
— Конечно, нет. Давай для верности пройдём точное обследование в моей лаборатории. Там и поговорим подробнее, — предложил Оуэн.
— Так пойдёшь в три часа или нет? Просто скажи чётко: да или нет.
— Если я откажусь, ты ведь не пойдёшь на обследование, верно?
— Конечно. Можно просто заклеить пластырем и забыть.
— Хм…
«Точное обследование» — это перебор. Оуэн, словно шепча «так нельзя», придвинулся ближе. Затем снова, будто невзначай, повернул голову, демонстрируя линию подбородка.
— Я волнуюсь за тебя… Ладно. Пойдём в три, снимем отпечатки с Дельты-550 и найдём вора.
Услышав, что он хочет сравнить их с базой имеющихся данных и положить конец этому беспределу, Нукс фыркнул. Ведь у самого Нукса был план тихо «переместить» кое-что из чужой собственности в свою.
— Ну… да, конечно.
Как ни странно, его план начал давать сбой, но жадность до добра не доводит.
«Лучше удовлетвориться тем, что он вообще согласился пойти. Раз уж пойдём туда, может, удастся его мягко уговорить?» — рассуждал Нукс.
Несмотря на явную неумелость в искусстве убеждения, Нукс верил в свою способность добиться цели благодаря чистой наглости. Он согласно кивнул на предложение Оуэна отправиться в его лабораторию.
— До трёх ночи ещё далеко. За это время проведём осмотр пальца и поедим. Раз уж ждать до рассвета, наверняка проголодаешься.
— Если старший настаивает… — ответил Нукс.
Он и так задержался здесь слишком долго, привлекая внимание. Бесплатная еда — лишней не будет. Оуэн повёл его по пути, которым он обычно не ходил. Теперь Нуксу стало понятно, как асангай утром так быстро появился.
— Разве можно вот так просто пользоваться секретными проходами? Да ещё и вести посторонних, — спросил Нукс.
— Всё равно один ты здесь не пройдёшь, — ответил Оуэн.
— Я же могу продать эту информацию другим, — возразил Нукс.
— Те, кто готов её купить, к тебе не обратятся, — парировал Оуэн.
Логично. Он даже не знал, кому такое можно сбыть. Нукс неловко засунул руку в карман, но тут же дёрнулся, задев ожог.
— Всё в порядке? — Оуэн тут же схватил его руку. Утверждая, что нужно избегать контакта с другими пальцами, пока боль не утихнет, он нагло переплёл их пальцы. Технически, они не соприкасались, но ощущалось что-то… ещё. Нукс бросил взгляд на покрасневшие уши Оуэна, но промолчал.
Ему просто было лень тратить свои силы на возражения, но Оуэн, видимо, о чём-то задумался — его лицо вдруг оживилось. В лаборатории он усадил Нукса, вызвал медицинского робота проверить палец и, убедившись, что это просто ожог, обработал ранку. Затем принялся готовить еду. Поднос с напитком Нукс на этот раз взял без возражений.
— …Нукс? — окликнул Оуэн, удивлённый его поведением.
— Просто хочется пить. И выпить, — пояснил Нукс.
— Выпить? Ты же не любишь алкоголь.
— Ну… не то чтобы вообще…
Наверное, сработало сегодняшнее обилие разговоров о выпивке. Нукс сделал глоток и тут же затрясся. Он ожидал ощутить что-то освежающее, а получил горечь. Оуэн, заметив это, протянул парню нарезанную еду.
— Экзамены закончились, наверное, друзья звали выпить?
— Звали, но я отказался — слишком много работы.
Лучше белая ложь, чем грустная правда о том, что его просто не позвали из-за бедности.
— Правильно. Никакой пользы от таких посиделок, — согласился Оуэн.
— А здесь есть польза? — спросил Нукс.
— А здесь есть выгода пить? — парировал Оуэн.
На слова Нукса Оуэн тихо усмехнулся и открыл ящик. Увидев пачку денег, Нукс кивнул:
— Верно. Здесь не только напоят, но и заплатят.
Оуэн одобрительно кивнул, соглашаясь.
— Наверное, просто захотелось со всеми — раз уж все идут развлекаться, — вдруг признался Нукс.
— Ты? — Оуэн удивился и переспросил, услышав его признание.
«Неужели это так невероятно?» — Нукс растерянно потёр затылок. Ему внезапно вспомнилось, как Оуэн как-то расспрашивал его про друзей. Может, поэтому Нукс сегодня и завёл эту пустую болтовню про «друзей».
— Все только и ждут, чтобы после экзаменов оторваться по полной, — сказал Нукс.
— И чем они там развлекаются? — спросил Оуэн.
— Хм… Не знаю точно, но пьют и ищут другие удовольствия.
— Другие удовольствия?
— Кстати, сегодня говорили, что после выпивки пойдут именно в такое место.
— Ты тоже хотел пойти?
Тон Оуэна, когда он это спрашивал, почему-то показался Нуксу холодным. Он снова пригубил напиток и искоса взглянул на Оуэна. Может, ему послышалось? Оуэн выглядел как обычно.
— Просто стало любопытно, раз все идут. Хотя тратить деньги не хочется.
«…»
— Это не такое уж странное место, как ты думаешь. Там легально сдают андроидов напрокат. Чувствуется стиль, верно? Ты же любишь механизмы — вот тебе и вариант вместо реальных девушек.
— Значит, если бы были деньги — пошёл бы?
На его укор Нукс покачал головой.
— Просто интересно, не более. Идти в такое место с друзьями — как-то неловко. Не для того, чтобы мериться «мечами».
— Но тратит деньги! Ты же их заработал — жалко спускать на такое, — добавил аргумент Оуэн.
То, как он это сказал, прозвучало довольно резко. И он был прав. «Ведь это же мои кровные», — Нукс согласно закивал. Хотя, если вспомнить недавние странные сны и «проблемы низа», совсем игнорировать эту тему нельзя. Когда еле сводишь концы с концами, такие мысли не приходят — но стоит наесться и напиться, как они тут же всплывают.
«А вот он…» — Нукс пристально посмотрел на Оуэна. Его спокойное выражение лица и взгляд отличались от обычного. Обычно в глазах асангая читалось что-то… распущенное, особенно когда он смотрел на него с похотливым интересом.
«Кстати, кажется, у старшего дела улучшились», — отметил Нукс.
Деньги — для этого космического богача пара капель в море, и даже если он поделится, не заметит утраты. Но благодаря этим «каплям» его «нижние проблемы» явно пошли на поправку, и он снова стал опрятным. Определённо, выгодная инвестиция.
«В последнее время точно меньше течёт. То ли из-за заглушки или подгузников, то ли просто привык. Хотя, наверное, и то, и другое», — решил Нукс.
— Старший, у тебя сейчас всё в порядке? Я о тебе часто думаю — и во сне, и наяву.
— …Врёшь.
— Правда.
Оуэн покосился на Нукса. Выглядел он так же чопорно, как когда завязывал платок. Но Нукс говорил правду — во сне он не раз видел Оуэна в неприглядном виде, так что мысли посещали постоянно.
— Ничуть не лучше, чем раньше. Всё ещё требует много внимания.
— Но хотя бы не течёт так беспорядочно, как прежде, верно?
— Это потому что перекрыл отток, но на самом деле хочется ещё чаще. И из-за того, что не может нормально истекать, всё распухает — представляешь, как это мучительно?
Проверять это Нукс не собирался. Если бы у него была такая обязанность, Нукс с радостью от неё отказался.
— Тогда надо бы перетянуть ещё туже, а не винить меня в своём дискомфорте.
— Я разве тебя винил? Никогда.
— Если не винил, то и хорошо. Но звучало именно так.
В бокале осталось совсем немного. Нукс покрутил бокал в руках, затем сделал последний глоток. Когда Оуэн потянулся, чтобы налить ещё, Нукс остановил его. До «молота правосудия» в три часа ночи алкоголь лучше ограничить.
— Если тебе так интересны такие места, почему бы не попробовать со мной? — вдруг предложил Оуэн.
— …Что?
Ошеломлённый Нукс вытаращился на Оуэна, решив, что ему, наверное, послышалось.
— Попробуй со мной, — повторил Оуэн.
— …Как это вообще возможно? Не неси чушь.
— Если смущает, что это я, можно просто закрыть глаза.
«Полный бред», — Нукс фыркнул.
— До трёх ещё есть время. Или можно просто лечь на стол — я всё сделаю сам.
— Тебе не стыдно такое говорить вслух?
Оуэн не ответил. Лишь опустил взгляд. Чего он вообще ждёт? Нукс не мог понять, что творится в его голове. Он тихо вздохнул и мысленно проговорил: «Наверное, предложил просто так, не ожидая согласия. Может, хотел услышать твёрдый отказ, чтобы больше не лезть с такими идеями». Нуксу вдруг показалось это смешным. Какое они вообще имеют право вмешиваться друг в друга? И сама мысль, что он вообще об этом размышляет…
«Нелепо».
Это было настолько нелепо, что он не мог рассказать никому. Он уже представлял, как в ответ его спрашивают: «Ты что, ревнуешь или завидуешь?». И это вызывало такую жуткую дрожь, будто он уже заранее на десять лет превратился в посмешище. Но и поддаваться на провокации Оуэна его жалкое самолюбие тоже не позволяло. По его мнению, в этой ситуации должны были хотя бы прозвучать слова извинения, и не из его уст, а из уст Оуэна.
http://bllate.org/book/13011/1146640
