Неожиданно обязательные общественные работы гарантировали рабочий график.
Раньше большинство работало нелегально, без защиты, в страхе быть уволенными в любой момент, терпя несправедливость молча.
Но наказание в виде общественных работ обеспечило стабильность, что успокоило студентов.
«В обычной ситуации я бы волновался, что не смогу работать достаточно», — подумал Нукс.
Но так или иначе, работа в университете с чёткими правилами и нормами безопасности была легче, чем на стороне. Хотя для Нукса, который теперь занимался совсем другим, это было не так.
— Ах…
Пока он размышлял, его рука усердно работала внизу. Он приближался к разрядке. Нукс прислонился к стене, сосредоточив все силы.
После стабилизации жизни тело стало здоровее. Раньше он не высыпался, и его измождённое тело плохо просыпалось и… извергалось. Сейчас всё улучшилось.
«Я уложу тебя спать».
«!..»
«Почему вдруг мне вспомнился Оуэн из сна?» — Нукс резко открыл глаза, которые до этого были закрыты. Смутное удовольствие ушло, а выплеснувшееся семя было смыто потоками воды. Он не мог сдержать противного ощущения, тихо застонал, а затем по всему телу пробежали мурашки, заставив Нукса задрожать.
— Блядь!
Было неизбежно выругаться вслух, вспоминая тот сон. Раздражаясь, Нукс пнул воду, скопившуюся на полу, и наконец ополоснул тело. Поскорее выбравшись наружу, он изо всех сил старался не думать о сне, гоня мысли прочь. Но поскольку во сне он был в своей же комнате, этот план провалился.
«Отвратительно…» — прикрыв рот рукой, Нукс беззвучно закричал в пустоту. Однако неприятное чувство никак не проходило. Раздвигая шторы, чтобы в комнату проник искусственный свет, Нукс вдруг пробормотал: «Пойду прогуляюсь или что-то в этом роде».
Ему действительно стоило прогуляться, чтобы не оставаться в комнате. Покачав головой, Нукс стал натягивать одежду. Надевая брюки, он почесал зудящую поясницу. Но зуд не проходил. Он яростно скрёб кожу вдоль позвоночника, почти до самых ягодиц, оставляя красные расчесы. Но зуд всё не унимался. Казалось, чешется не кожа, а что-то внутри самого Нукса.
В конце концов, когда терпеть уже не было сил, он стукнул себя кулаком. Только тогда зуд немного утих. Кое-как поправив одежду, Нукс мельком глянул на часы и вышел.
«Время ещё есть. Ладно, хоть немного позагораю».
Нукс не был напрямую прикреплён к исследовательскому корпусу Оуэна. Его определи в многофункциональный сервисный центр, который отправлял андроидов для уборки и обслуживания зданий в пяти-шести местах, включая корпус Оуэна. Центр распределял андроидов через подземные тоннели. Оуэн мог контролировать функции своего здания в любое время и часто управлял проходами для андроидов, чтобы вызвать Нукса.
Изначально это было место, где не требовались люди — сломанные андроиды собирали и отправляли раз в месяц или неделю для замены. Хотя Нукс был назначен для технического обслуживания роботов, на самом деле работа заключалась не в разборке и сборке, а в выявлении проблем и оформлении заявок в ремонтные компании.
То есть, если бы Оуэн не заставлял его учиться, работа была бы очень спокойной. Хотя без него Нукс вряд ли попал бы на такую непыльную работёнку. Но, как всегда, он не задумывался об этом слишком глубоко. Ведь если бы задумался, пришлось бы быть благодарным. А этого он не мог допустить, даже если бы пришлось скривиться.
Закончив прогулку, Нукс вовремя зашёл в сервисный центр. Не успев даже разложить вещи, он заметил, как роботы в тоннеле разом замерли. Издавая звуки остановки, они прижались к стенам и прекратили движение. По привычке Нукс взглянул на монитор наблюдения, но на экране, вопреки ожиданиям, андроиды двигались как обычно.
Нукс встал. Ещё раз взглянул на часы. Как только циферблат показал время, которое он засёк, снаружи послышался звук открывающейся двери контрольной комнаты.
— Нукс.
Лицо инопланетянина, шагнувшего внутрь, уже стало давно знакомым. Нукс, не вынимая рук из карманов, небрежно кивнул. Затем мутным взглядом окинул ненавистное лицо. Как всегда, оно сияло.
«Вот бы врезать ему разок — и можно умирать без сожаления», — тоскливо подумал Нукс.
Между мечтой и реальностью стояла слишком высокая стена.
Когда Нукс, смирившись, сделал шаг вперёд, Оуэн, наблюдавший за ним, слегка наклонил голову. Его пристальный взгляд уже давно не был чем-то новым, но Нукс всё равно спросил:
— Что? Почему ты так на меня смотришь?
— Сегодня ты выглядишь немного иначе.
Нукс провёл рукой по своему лицу. Ничего необычного. Похоже, он зря зациклился на словах Оуэна, а лицо того уже исказилось, и он добавил:
— От тебя пахнет сегодня не так, как обычно. Ты сменил средства по уходу?
— Какая разница? — огрызнулся Нукс.
Он ничего не менял, но даже если бы и сменил — разве это проблема? В ответ на его грубые слова Оуэн прищурился и рассмеялся. В последнее время Оуэн стал чаще проявлять эмоции. Теперь его смех действительно походил на человеческий. Увидев улыбку, Нукс заметил шарф на шее Оуэна и, указав на свой, сказал:
— Сегодня ты не основной.
— У основного есть кое-какие дела, — Оуэн отмахнулся, мол, левая рука просто делает то, что обычно делает правая — ничего особенного.
Но Нукс знал, что настоящий Оуэн вёл себя иначе. В дни их встреч он откладывал все дела. Раз уж Оуэн сам такое говорил, значит, так оно и было.
Хотя, возможно, Оуэн просто врал, что у него нет дел, чтобы их не было.
«В этом есть своя логика».
В отличие от вечно занятого Оуэна в шарфе, основной всегда был занят болтовнёй с Нуксом. Только Нукс не знал, тот всегда был таким или только в дни их встреч.
«Неужели это просто разница между правой и левой рукой? Как если бы он использовал для разрядки ту руку, к которой больше привык. Но какая разница, что там у Оуэна? О чём я вообще?» — Нукс не хотел больше об этом думать. В конце концов, и тот Оуэн, и этот — оба всё равно были Оуэнами.
— Дела?
Вопреки желанию замять тему, вопрос вырвался сам. Нукс тут же пожалел. Оуэн в шарфе широко раскрыл глаза, удивлённый, что Нукс вообще спросил.
— Тебе действительно интересно?
— Нет, просто… если это про правую и левую руку, то ты же можешь пойти разобраться с делами.
— А, — Оуэн прикрыл лицо рукой. Возможно, сдерживал смех. Нукс стоял, склонив голову набок, и пристально смотрел на него, когда Оуэн в шарфе выдавил из себя:
— Извини. Просто… я рад.
— Что?
— Это те дела, за которыми должен следить тот Оуэн. Это конфиденциально, так что подробности я рассказать не могу…
«?..»
— Но если ты предложишь что-то взамен…
Фраза повисла в воздухе. Нукс, не дожидаясь, шагнул вперёд, обогнав Оуэна. Он и так знал дорогу и не нуждался в проводнике. Оуэн, видя, как Нукс быстро зашагал, тут же последовал за ним.
— Только руку. Дай мне только руку. Хорошо?
— Зачем? Опять кусать и лизать собираешься?
— Да!
«…»
— Мы же так давно не виделись.
«Если тот Оуэн — это этот Оуэн, а этот Оуэн — тот…»
— Мы виделись вчера, — поправил его Нукс.
Оуэн отвёл взгляд от пристального взгляда Нукса. Кончиками пальцев Оуэн дотронулся до руки Нукса и тут же отдёрнул. Затем сделал вид, будто так и надо, и сложил руки за спиной. Только тот, кто видел это своими глазами, мог оценить всю абсурдность ситуации. Нукс уже хотел спросить, что это за представление, как Оуэн дотронулся до края его одежды.
«Это новый способ затеять ссору?» — задавался вопросом Нукс.
http://bllate.org/book/13011/1146630
