Хоть на Земле его и редко ругали, но благодаря своему острому уму он несколько раз моделировал подобные ситуации и теперь утешал себя, что выбрал оптимальное время для допроса.
«…Пора заходить».
Отступать было некуда. Нукс устало зашагал в кабинет следователя. Тот выглядел измотанным. Видно было, что он несколько дней не мылся и не спал. Он назвал имя Нукса, проверил его дело и спросил, почему тот работал вопреки запрету университета.
Нукс ответил, что ему нужно было зарабатывать на жизнь, и хотел развернуть душещипательную историю о своих трудностях. Но следователь, уставший и наслушавшийся подобных рассказов, махнул рукой, прервав его.
Он ввёл в дело короткий код и сказал, что Нукс свободен.
— Всё?
— Да. Всё.
— Серьёзно?
— Впредь не работайте за пределами университета. В следующий раз так легко не отделаетесь. Если хотите подрабатывать — оформите официальную визу. А вам бы лучше учиться, а не шляться.
Следователь раздражённо приподнял бровь. Нукс спросил, что будет дальше. Тот, уставший от одних и тех же вопросов, пробормотал, что университет скоро опубликует уведомление по этому поводу.
— Почему университет?
— Слишком много студентов — пусть университет ими занимается. У нас и так не хватает людей. Раз уж университет подаёт заявки на визы, пусть сам и разбирается. Мы только сверяем списки и проводим беседы.
«Так это и была „беседа“?»
«Разве не допрос?»
Нукс не стал уточнять. Утешая себя мыслью о пользе незнания, он быстро ушел, повинуясь жесту следователя.
«Не зря сегодня очередь быстро двигалась».
Довольный лёгкой процедурой, он ухмыльнулся и зашагал прочь. Но далеко не ушёл. Дурное предчувствие заставило его остановиться: «Погодите. Если университет будет этим заниматься… Неужели…»
«Надеюсь, не отчислят», — Нукс нервно сглотнул. Ему хотелось у кого-нибудь спросить, и он озирался по сторонам, но подходящего человека не нашлось.
«Старший… Надо спросить у старшего с курса», — парень вспомнил старшекурсника, с которым работал в мастерской. Собираясь позвонить, вдруг осознал, что не помнит нужный номер. Хотя лично его не получал, но в списке контактов, который он собрал на будущее, старший точно должен быть.
Нукс помчался в общежитие. От волнения во рту пересохло, а дыхание стало прерывистым.
Не сумев быстро подняться по лестнице, он схватился за бок. В этот момент он проклинал судьбу и жестокость окружающего мира.
«Надо было выбрать цивилизацию!»
Зачем он полез по лестнице, когда есть лифт? Из-за своей нетерпеливости. Но Нукс решил, что в этом суровом мире он хотя бы сам себе будет опорой, и только тяжело дышал.
Войдя в комнату, он включил компьютер и проверил список контактов. В данных везде были фото первокурсников с неловкими улыбками, и Нукс сомневался, правильно ли запомнил.
С трудом опознав нужного старшекурсника, он позвонил. Но звонок так и не был принят. Нукс позвонил ещё пару раз, затем начал писать письмо. Писал, удалял, снова писал и снова удалял.
«Может, пойти в деканат и сидеть на коленях?»
«Есть смысл».
«Или пойти в столовую и подслушивать чужие разговоры. Тоже вариант».
Собираясь уже действовать, Нукс вдруг вспомнил, как Оуэн вчера спросил, нет ли у него друзей, и дрогнул уголком рта.
— Ох, чёрт. Ничего не получается.
Признавать не хотелось. Нукс вздохнул. В голове возник самый надёжный и самый неприятный способ.
С трудом отрывая от пола ноги, он зашагал.
Шёл, останавливался, снова шёл.
Проходя мимо студентов, обсуждающих текущую ситуацию, он, наконец, добрался до исследовательского корпуса Оуэна, где был накануне. Вокруг стояла мёртвая тишина.
Хотя это место было тесно связано с происходящим, оно оставалось подозрительно спокойным, будто отстранённым от событий.
«Даже если оно связано, кто осмелится здесь протестовать?»
Пока он размышлял, плотно закрытая дверь открылась. В проёме мелькнуло знакомое лицо.
Парень удивился, неожиданно встретившись взглядом с Оуэном.
Асангай стоял в дверях, неуклюже улыбаясь, но его естественное свечение сглаживало неловкость.
Нукс вспомнил разговор о здании: «Он видел, что я иду?»
«Может, сработала сигнализация о приближении опасного субъекта?»
Пока он размышлял, Оуэн сделал шаг вперёд. Нукс поднял руку, останавливая его, осмотрелся и быстро зашёл внутрь.
Оуэн, встретивший его, прищурился и пробормотал, что вокруг действительно никого не было.
— У меня подозрительный характер.
— Это точно…
Нукс тут же покосился на Оуэна, согласившегося с ним. Включилась логика «мне можно, а тебе нет». Но Оуэн, как обычно, продолжал неловко улыбаться и светиться. Он кружил вокруг Нукса, как спутник по орбите, то и дело пытаясь прикоснуться, но успевал лишь дотронуться до одежды.
Когда Нукс уставился на его руку, Оуэн извивался и говорил:
— Я думал, ты скоро придёшь, но не сегодня, поэтому не подготовился.
Он извинялся, но тот, перед кем он извинялся, не понимал, за что именно. В узком и личном восприятии Нукса Оуэн был величайшим злодеем в мире. В списке Нукса числилось 23 538 провинностей Оуэна перед ним, но все они были расплывчатыми. Эти пункты ещё предстояло уточнить и зафиксировать в памяти.
Нукс попытался вспомнить, какая из провинностей подходит к текущей ситуации. В голове мелькали многочисленные поступки, пока один из обрывков не выпал и не вызвал волну в его сердце.
— А…
Вспомнил.
— Заглушка и подгузник, верно?
— Да. Сегодня я не успел…
— Разве можно быть таким беспечным, если не знаешь, когда встретишь меня? Нужно быть всегда готовым.
— Значит, я могу встречать тебя не только в назначенные дни?
— Старший, у тебя же дырявое переднее место — стоит только посмотреть тебе в глаза, как всё уже течёт. Вокруг всегда скопления людей — разве тебе не стыдно так делать на виду у всех? Или тебе нравится, когда на это смотрят?
— Тебе не нравится, что у меня дырявое переднее место?
— Ну, не сказать, что нет.
Было ещё около 126 причин для недовольства, но Нукс промолчал. Этот список продолжал пополняться.
— Я был неправ. Впредь я всегда буду затыкать дыру и носить подгузник. Моё дырявое место буду открывать только перед Нуксом.
Нукс вдруг представил Оуэна, который, увидев его, сразу снимает штаны и кончает. Их первая встреча на лестнице была похожей.
«Что-то тут не так».
Требовалось уточнение.
— Нужно сначала получить разрешение. Или хотя бы не пачкать одежду.
— Но мне сложно это контролировать.
— Разве не для этого мы встречаемся?
— Тогда наказывай меня сам.
— Что?
Нукс опешил и уставился на Оуэна. Тот пылал. Опаловый свет скрывал это, но его шея, лицо и уши были алыми. Глаза блестели, дыхание стало горячим.
— Отведи меня в туалет. Обними и сними с меня штаны, как в прошлый раз.
— …У старшего слишком много дырок, которые нужно затыкать.
«Эти его слова. Этот чёртов рот. Надо бы его заткнуть».
Услышав слова Нукса, Оуэн прикрыл рот рукой, затем нахмурил брови и задрожал. Нукс не хотел знать, какие фантазии сейчас проносились в голове асангая. Взгляд Оуэна дёргался, как только что выловленная живая рыба. Качество жизни неуклонно падало.
— Ты сам закроешь мою дыру своим низом?
«…»
«Мама. Родная, любимая мама на родине. Твой сын задыхается и сходит с ума, он уходит первым».
«В эпоху великой космической экспансии лягушка из земного колодца задыхается в океане инопланетной цивилизации, её тело высыхает от солёных брызг, и она умирает».
Нукс в отчаянии мысленно закричал, обращаясь к матери. Ему вдруг показалось, что, возможно, сейчас он копирует выражение её лица из своего детства. Как в тот раз, когда он разобрал позвоночник новенького уборочного андроида, который только начал работать у них дома.
Она была тогда так зла и потрясена. Мать ещё долго вспоминала тот случай — видимо, её гнев до сих пор не утих.
Нукс схватил Оуэна за руки. Тот широко раскрыл глаза. Его лицо покраснело, а над ним мерцал опаловый свет. Нукс пристально посмотрел на его пылающее лицо, подвёл к ближайшему стулу и усадил. Затем придвинул другой стул и сел напротив вплотную. Когда их колени соприкоснулись, Оуэн дёрнулся.
— Если мы так сидим, тебе будет сложно засунуть его мне в рот.
— Что?
— Тебе придётся встать, или я должен встать на колени… А, я могу встать на колени!
«Как же это просто», — Оуэн на мгновение закрыл лицо руками. Видимо, не мог сдержать волнения — его щёки дёргались.
— Кто сказал, что я что-то буду засовывать? — прервал его фантазии Нукс.
Оуэн: «!..»
Радость, что секунду назад переполняла Оуэна, словно пламя свечи, стекающее горячим воском, мгновенно застыла. Нукс почувствовал себя бандитом, отбирающим игрушку у малыша Оуэна. Взгляд, голос и жесты асангая говорили именно об этом. Но Нукс решительно покачал головой. Если они оба подразумевали одно и то же под словом «низ», то ни о какой игрушке не могло быть и речи.
— Старший хочет только приятного?
— Тебе тоже может быть приятно.
Хоть это и было заявлением существа, разделяющего с ним общую физиологию, для Нукса оно казалось ничтожным.
— Похоже, у тебя уже был такой опыт? Или хотя бы тренировался?
— Прямого опыта нет, но я проводил симуляции.
— Симуляции? — Нукс изогнул бровь. Неужели это настолько серьёзно, что потребовались симуляции?
«Погодите-ка…» — догадка пронзила Нукса.
— Что, смотрел похабные видео?
— Что-то вроде того.
http://bllate.org/book/13011/1146627
