— Ах.
Тихий зевок заставил Юджина и Уинстона, ещё мгновение назад беседовавших с другими гостями, остановиться и поднять голову. Уинстон с улыбкой повернулся к своему супругу:
— Похоже, Анжи очень устала. Пора уложить её в кровать.
Ночь уже была глубокой, близилась полночь. Юджин с некоторым смущением неожиданно осознал, насколько он увлёкся приёмом, что даже упустил время укладывания дочери.
— Позволь мне… — начал он, протягивая руки.
— Я уложу её. Оставайся здесь.
Уинстон осторожно поправил спящую Анжелу, уже облокотившуюся головой на его плечо, а затем чуть наклонился к щеке Юджина, будто бы собираясь поцеловать его, однако истинная цель оказалась совершенно иной.
— Не расслабляйся, надо всё довести до конца.
От тихого шёпота у Юджина округлились глаза, а когда Уинстон выпрямился, он как ни в чём не бывало обратился к людям, с которыми они только что разговаривали.
— Прошу прощения, позвольте мне на минуту отлучиться. Ребёнок заснул.
Все ответили мягкими улыбками и понимающим кивком.
— Как заботливо, — заметил кто-то из гостей, глядя на уходящего Уинстона. — Я и не подозревала, что у мистера Кэмпбелла есть такая сторона.
Только тогда до Юджина дошёл смысл сказанного. Люди правда поверили, что они счастливая и любящая семья. Горькое осознание, но приходилось сотрудничать. Это был лучший способ защитить Анжелу и его самого.
— Он так любит её, — с улыбкой проговорил Юджин, хотя внутри его что-то сжималось от недоумения.
И что Уинстон выигрывал от этого?
Все его действия сегодня просто поражали: начиная от внезапного представления Анжелы и Юджина на публике и заканчивая тем, что на протяжении всего вечера он не отходил от Юджина, держа девочку на руках. Уинстон даже брал на себя инициативу предложить напитки или отвести Анжелу в туалет, прежде чем это сделал сам Юджин. Наверняка все заметили и увидели, как сильно он заботится о семье. Сам Юджин чуть не попался на эту уловку…
Со временем, пока приём продолжался и становился всё более оживлённым, Юджин постепенно адаптировался к обстановке, во многом благодаря Уинстону, который вёл себя сдержанно, внимательно и с уважением.
Почти как в старые добрые времена.
Юджин знал, что нет смысла зацикливаться на прошлом, воспоминания всё равно продолжали всплывать вместе с забытыми чувствами, вызывая в душе неприятное чувство.
Он обещал себе никогда не поддаваться.
К тому же, Уинстон ясно сказал, что всё это — просто спектакль, а сказанные шёпотом на ухо слова словно служили предупреждением не путать чувства с реальностью.
Но…
Юджин ощущал во рту горький привкус. Пусть он и понимал, что всё это иллюзия, мужчина не мог не поддаться доброте и ласковым жестам Уинстона.
Вот насколько слабо человеческое сердце.
Наблюдая, как Уинстон заботится о дочери, в груди Юджина становилось тревожно. А что, если бы тогда они просто остались вместе, без каких-либо сложностей? Если бы Уинстон знал, что Анджела — его дочь, а сама девочка знала, что Уинстон — её папа…
Так бы выглядело их обычное, повседневное счастье.
Даже во время разговоров с другими Юджин ощущал, что мысли его ускользают в другое место.
* * *
Дверь со скрипом отворилась, когда Уинстон толкнул её плечом и уверенно прошёл через комнату. Свет не был включён, и льющийся через окно, лунный свет ярко освещал спальню. Он осторожно уложил ребенка на кровать, снял с малышки обувь и поставил туфли под кровать. Вид спящего ребёнка вызывал странное чувство. На удивление, девочка, которая прежде кричала и отталкивала его, сегодня за весь приём ни разу не заплакала. Он заметил, как часто Анжела смотрела на Юджина в поисках поддержки, но делал вид, что не обращает внимания на это. Вероятно, сама мысль, что папа рядом, давала ребёнку силы справляться с волнением.
… Ей, наверное, было около трёх лет?
Если она — дочь отца, то возраст вполне подходил. А, возможно, и старше. Если Юджин был с отцом, пока встречался с Уинстоном, зачатие могло произойти и раньше.
Не слишком ли она маленькая?
Уинстон мало что знал о детях для точного определения возраста. Может, он сам был слишком большой, и поэтому девочка казалась ещё меньше. В любом случае, умение маленькой девочки контролировать свои эмоции и держать себя достойно невольно вызывало восхищение. Уинстон нежно провёл ладонью по её головке и постоял немного, наблюдая за малышкой, прежде чем убрать руку. В отличие от быстрого шага при входе, теперь мужчина двигался медленно, бесшумно пересёк комнату и осторожно закрыл дверь.
Дверь затворилась с тихим щелчком, и Уинстон ещё секунду подержался за ручку, прежде чем отпустил и повернулся к лестнице спуститься, как вдруг заметил в коридоре неожиданного гостя. Фигура встретила его взгляд и, словно дожидаясь момента, ухмыльнулась с понимающим кивком.
— Твоё выступление сегодня было просто отличным.
Уинстон безучастно посмотрел на своего старшего брата Гордона. Тот медленно прижался к нему с насмешливой улыбкой.
— Впустил в род Кэмпбеллов этого никчёмного омегу и его дитя… Мать просто обезумела бы, если бы узнала. Хорошо, что сегодня она отсутствовала, иначе бы у неё случился сердечный приступ.
— Я никогда не запрещал ей приходить, — сухо ответил Уинстон.
Гордон пожал плечами.
— Должно быть, у неё сработало шестое чувство. В конце концов, мама всегда знает всё.
Уинстон решил, что брат просто пьян. Мужчине не хотелось иметь дело с пьяницей, поэтому он собрался пройти мимо, как Гордон неожиданно схватил его за плечо. Уинстон нахмурился, демонстрируя явное раздражение, когда брат наклонился к нему и заговорил приглушённым голосом:
— Тебе будет очень трудно, если ты снова попадёшься на его удочку, — Гордон продолжал ухмыляться, однако глаза его оставались серьёзными.
— Я знаю о Юджине ровно столько, сколько нужно, — холодно отрезал Уинстон, отталкивая руку брата.
— Правда? — многозначительно переспросил Гордон, прищурив глаза. Когда Уинстон собрался уйти, он бросил ему вслед. — Ты знаешь, что у него есть криминальное прошлое?
Уинстон замер. Гордон с удовольствием ждал его реакции. Мужчина медленно повернул голову и наконец пошевелил губами после небольшой паузы:
— ... Что ты сказал?
* * *
Юджин, уставший от постоянного выдавливания улыбки и напряжённого контроля над собой, попросил некоторого уединения и после принесённых извинений устроился в укромном уголке зала. Сделав несколько глотков воды, он позволил себе перевести дыхание и почувствовал, как постепенно приходит в себя.
До сих пор всё шло гладко. Ночь уже была достаточно поздней, и гости начинали постепенно расходиться. Нужно было продержаться ещё немного — и всё закончится.
Когда он допил воду и сделал глубокий вдох, перед ним неожиданно возникла фигура.
— Привет! — поприветствовал весёлый, звонкий голос. Поздоровавшаяся девушка выглядела довольно молодо и походила на подростка. Кто это? Юджин спешно порылся в памяти, но так и не смог ничего вспомнить. Почему это должно было случиться именно сейчас, когда он остался один? В смятении он не сразу отреагировал. Девушка, достигавшая примерно его роста благодаря своим каблукам, ярко улыбнулась и заговорила дальше. — Мы с вами впервые встречаемся, хотя постойте! Это же уже вторая встреча? Мы виделись на свадьбе, но вы, наверное, не помните. Всё-таки это было так мимолётно.
Улыбка на её лице была такой открытой и дружелюбной, что Юджин понял: девушка явно не обидится на отсутствие узнавания с его стороны.
— Извините… — осторожно пробормотал Юджин, на что девушка только рассмеялась и протянула руку.
— Я Джорджина. Дочь леди Кэтрин, старшей сестры Уинстона. Я его племянница.
Юджин невольно распахнул глаза от удивления. Ребенок из рода Кэмпбеллов? И она так непринуждённо обращалась к нему?
Он невольно пробежал взглядом по залу, и Джорджина тут же пояснила:
— Сегодня я пришла сюда одна. Точнее, с дядей Гордоном. Мои родители не пришли.
— А-а…
Это отчасти объясняло происходящее, однако Юджин всё равно оставался озадаченным. Почему девочка говорила с ним? Джорджина, словно догадавшись о его вопросах, продолжила с лёгкостью:
— Я всё время искала момента познакомиться с вами. Хотела также поздороваться с Анжелой, однако было уже слишком поздно.
Губы девушки едва сжались, когда она снова протянула руку. Юджин наконец взял её, и Джорджина широко улыбнулась, сжав его ладонь.
— Я так ждала встречи с вами, Юджин.
На её лице читалось живое любопытство.
— Со мной? Почему? — смущённо спросил Юджин.
Девушка неожиданно наклонилась ближе с блеснувшими глазами, отчего Юджин машинально отступил на шаг, а она, глубоко вздохнув, разразилась восторженными похвалами:
— О боже мой! Я никогда раньше не встречала такого красивого омеги. Обычно они все симпатичные, но я ещё не видела никого настолько очаровательного, как вы, Юджин. Вы очень нравитесь мне, вы просто потрясающий!
— Ах… Эм… — перед лицом такой восторженной похвалы Юджин растерялся и начал запинаться, совершенно не зная, как реагировать. Что вообще происходит? Нужно было как-то ответить, однако в голове не возникало ни одной подходящей мысли. Всё это было впервые, а учитывая, что перед ним стоял человек из рода Кэмпбеллов, растерянность только усиливалась. В попытке взять себя в руки он медленно осмелился спросить:
— С-спасибо за комплимент, но… Вы сказали, что хотели видеть меня… Ради чего?
Джорджина лишь загадочно улыбнулась в ответ, а потом, после короткой паузы, заговорила беззаботным тоном:
— Давайте будем встречаться чаще. Я давно хотела подружиться с вами.
— Со мной? — вновь изумился Юджин.
Девушка ответила с такой очевидной уверенностью, будто это было самой естественной вещью на свете:
— Потому что теперь мы семья, так ведь?
http://bllate.org/book/13009/1146515
