Он вздрогнул от этого слова. Подобное обращение от представителя рода Кэмпбеллов было немыслимо. Правильно ли он расслышал? Он стоял, не в силах пошевелиться, а Джорджина будто наконец поняла атмосферу и немного замялась:
— Простите, я, наверное, переборщила с дерзостью? Я так увлеклась…
Незначительное покраснение на щеках выдавало в ней подростка, полного непосредственности и импульсивности. Юджин, пусть ещё оставался ошеломлённым, подумал, что для возраста девушки такое поведение вполне объяснимо, и чуть ослабил напряжение, неловко улыбнувшись.
— Всё в порядке, я просто немного удивился…
— Тогда я могу как-нибудь зайти в гости?
— В гости?
Юджин снова удивился такому напору. Всё происходило слишком быстро, однако Джорджина была серьёзна.
— Сегодня я не смогла увидеться с Анжелой, хотя так ждала этого момента! Пожалуйста, я правда хочу подружиться, — её руки сложились в подобие молитвенного жеста, когда Джорджина посмотрела на омегу с такой искренней надеждой, что Юджин не смог отказать.
— Если Уинстон позволит… Думаю, будет можно…
— Значит, если Уинстон согласится, то можно, да? — голос Джорджины звенел от волнения.
Юджин подумал мгновение и кивнул.
— Если он разрешит…
Не позволив ему успеть договорить, девочка заметно оживилась и радостно хлопнула в ладоши.
— Спасибо! Как насчёт завтра?
— Уже завтра?
— Ах, вы, наверное, будете уставшим… Тогда послезавтра?
Он явно недооценил подростковую энергию и решительность. Его глаза распахнулись от растерянности, когда Джорджина будто немного отступила, однако предложенный ею вариант всё равно мало чем отличался от прежнего. При виде колебаний Юджина она снова сложила руки в молитвенном жесте:
— Я так хочу увидеть Анжелу… Можно? Даже просто за чашечкой чая?
Она казалась такой искренней. Для Юджина, хотя и несколько сомневающегося, не виделось никаких подозрительных или скрытых мотивов. И всё же, что она хотела получить от него?
«Да кому я нужен… — с горьким привкусом подумал он. — В любом случае, дел особо нет, так что почему бы и нет. Анжеле будет приятно заиметь товарища для игр».
— Хорошо… Тогда завтра…
— Ура-а-а! — Джорджина, не дослушав окончания, взмахнула руками с довольным возгласом, словно победив в каком-то воображаемом состязании. Юджину стало неловко от чрезмерной радости, и он поспешил уточнить условие:
— Только если Уинстон разрешит. Если он откажет…
— Не волнуйтесь, я всё прекрасно понимаю, — Джорджина схватила его за руки с игривой улыбкой на лице. — Но я уверена, что, если вы попросите, Уинстон обязательно согласится.
— Что? — Юджин уже собирался расспросить девочку, что она имела в виду, как в тот момент заметил приближающуюся к ним фигуру. Он оглянулся: это была незнакомая женщина.
— Ах… — заговорила она бледным, почти бескровным голосом. — Уже пора возвращаться. Гордон ищет тебя, Джорджина.
Женский голос был настолько тихим, что казался лишённым силы. На упомянутое имя Юджин замешкался, однако Джорджина осталась невозмутимой и, метнувшись взглядом между ними, бодро представила их друг другу:
— Вы уже успели познакомиться? Это Юджин, партнёр Уинстона. Юджин, это Шарлотта, жена Гордона.
После довольно вялого, поспешного знакомства Джорджина продолжила с прежним задором:
— Завтра я собираюсь устроить чаепитие с Юджином. Можно Шарлотта тоже присоединится к нам?
— Что?
— Прошу прощения?
Юджин и Шарлотта одновременно отреагировали.
— У меня пока нет водительских прав, так что было бы здорово, если бы Шарлотта подвезла меня, — невозмутимо сказала Джорджина. — А заодно все вместе попьём чай и поближе познакомимся, как думаете?
С упорством подростка было просто невозможно спорить. Юджин, смущённо поглядывая на подошедшую женщину, заметил, как та тоже растерялась от неожиданности.
— Я могла бы попросить шофера… — пробормотала Шарлотта тихим голосом, будто стараясь увильнуть от ситуации, как Джорджина нахмурила брови и тут же отрезала:
— Ни за что! Так ведь сразу донесут до леди Кэтрин.
И она, конечно, категорически воспротивится этому, с горечью подумал Юджин. Леди Кэтрин никогда бы не позволила своей дочери общаться с человеком неизвестного происхождения, не говоря уже о простом сироте.
Тем не менее оставалось непонятным, зачем Джорджина так настаивала на сближении с Юджином. Это был просто подростковый бунт? Хотя она не походила на плохого ребёнка…
Шарлотта моргнула в замешательстве:
— Пойдём, Джорджина. Гордон ждёт… Было приятно познакомиться с вами, Юджин, приём был чудесный.
— Спасибо. Будьте осторожны по пути домой. До свидания, Джорджина, — он машинально бросил стандартный ответ на робкую интонацию Шарлотты, а потом услышал слова Джорджины, неохотно последовавшей за женщиной.
— Я позвоню завтра утром. Увидимся!
Девочка радостно помахала ему на прощанье, и Юджин выдавил из себя улыбку и помахал в ответ.
«Она ведь запомнила, что ей нужно спросить разрешения у Уинстона?..» — Он медленно опустил руку. Было уже слишком поздно спрашивать, когда девочка ушла. Обе фигуры в мгновение ока исчезли из поля зрения, оставив Юджина одного.
* * *
— Ух ты! Что это было за безумие! — воскликнула Джорджина, едва оставшись наедине с Шарлоттой.
Та поспешила её успокоить:
— Что ты говоришь? Тебе не следует так выражаться.
— Да-да, точно, надо благороднее… О, какой потрясающий человек! — с театральным пафосом проговорила Джорджина, словно репетируя роль в пьесе, водя пальцем по воздуху. Вскоре девушка сменила тон, перестав притворяться. — Разве он не прекрасен? Я никогда не видела никого настолько очаровательного. Неудивительно, что Уинстон готов пойти на всё ради него.
— Лучше не говорить об этом… — с усталой интонацией предостерегла Шарлотта.
Девочка отмахнулась от её беспокойства небрежным «Да, да» и последовала за ней к выходу. Завидев ожидающего вдалеке Гордона, она наклонилась и прошептала Шарлотте:
— Завтра мы вдвоём идём по магазинам, хорошо? Я разберусь с Гордоном, так что просто подыграй мне.
— Джорджина, я…
Прежде чем женщина успела возразить, Джорджина уже окликнула мужчину громким «Дядя!» и весело помчалась к Гордону. Оставшаяся одна Шарлотта с тяжёлым вздохом посмотрела ей вслед, нахмурившись от беспокойства. И что только взволновало её так?
— Чего так медлишь? Ну совсем черепаха, — едко отчитал Гордон жену, открывая заднюю дверь, когда та подошла к машине. Шарлотта почувствовала, как у неё начинает болеть голова, и пробормотала тихое «Прости». Наблюдая за их разговором, Джорджина поспешила вмешаться и ухватилась за руку Гордона:
— Дядя, так значит, завтра можно? Я могу пойти на шопинг с тётей?
— У вас же дома есть водитель.
— Да, но леди Кэтрин будет ругаться! — Джорджина, притворно капризничая, надула губы.
Гордон лишь усмехнулся и кивнул:
— Отвези её завтра в универмаг.
После этого он забрался на заднее сиденье, оставив дверь открытой для девочки, и та, ободрив Шарлотту прикосновением к женской руке, последовала за ним. Женщина с тихим вздохом уселась в автомобиль, и в скором времени они тронулись с места.
* * *
Юджин закончил принимать душ с глубоким вздохом. Ему с трудом верилось, что приём наконец-то завершился. Он не допустил ни одной ошибки. Он действительно справился… Чувство гордости смешалось с маленькой искоркой уверенности. Конечно, помощь Уинстона была решающей, однако это не отменяло того факта, что он успешно провёл вечер.
Более того, мужчина публично заявил, что Юджин теперь принадлежит к семейству Кэмпбеллов.
Поэтому на протяжении всего вечера Юджин ощущал куда больше уважения по сравнению с предыдущим событием.
Отчего Уинстон так поступил? У него изменилось мнение?
Нет, невозможно.
Юджин быстро отдёрнул себя. Уинстон был не из тех, кто легко меняется. Должна была быть какая-то причина. Это точно случилось не ради него…
Несмотря на горькое чувство, факт оставался фактом, что благодаря этому и Юджин, и Анжела получили достойное внимание и заботу. Может быть, таким образом он пытался загладить свою вину? Эта мысль выглядела куда более правдоподобной, ведь Уинстон был таким добрым и отзывчивым, словно он вернулся к прежнему себе. От этого сердце Юджина неумолимо затрепетало в груди.
«Выслушает ли он меня на этот раз? Всё-таки прошло уже пять лет… — в нём вспыхнула слабая искра надежды. — Я должен хотя бы попытаться. Мы ведь никогда толком не разговаривали».
Может быть, на этот раз всё будет по-другому.
Мысли лихорадочно метались в голове, пока Юджин наскоро вытерся, надел пижаму, кое-как обсушил волосы и вышел в комнату.
Уинстон по обыкновению сидел у чайного столика и курил. Несмотря на то что день выдался долгим, на его лице не проявлялось ни малейшего намёка усталости, вероятно, благодаря его природной выносливости. Считалось, что люди с такими данными превосходили обычных людей во всех аспектах, включая физическую силу и выносливость.
И то, что его тело до сих пор не полностью восстановилось, вопреки его превосходной физиологии, служило доказательством серьёзности катастрофы. Из-за воспоминаний сердце Юджина сжалось от тупой боли, а на душе стало тяжело.
Мужчина сидел неподвижно, уставившись в окно с пустым выражением лица. Мысли Уинстона словно блуждали где-то далеко, пока он механически подносил сигарету ко рту и медленно выпускал длинную струю дыма. Юджин, наблюдая за сценой, собрался с духом и наконец осмелился заговорить.
— Эм… — он быстро прокашлялся, выравнивая голос, и тогда Уинстон перевёл взгляд в его сторону. Под равнодушным взглядом Юджин почувствовал неловкость и начал запинаться. — Я-я уже помылся. Ты… тоже собираешься?
Мужчина не ответил и просто продолжил смотреть на него, заставляя Юджина чувствовать себя всё более неловко. Немного запинаясь, тот продолжил:
— …Я просто хотел сказать... Спасибо тебе за сегодняшний день. Благодаря тебе, кажется, всё прошло хорошо.
Начало было неплохим. Теперь оставалось только решить, как продолжить разговор.
— Я…
Слова застряли в горле, и Юджин глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, пока мужчина медленно выпускал дым. Струя дыма рассекла воздух, делая его тяжёлым и мутным. Неприятная тишина только усиливала неловкость, уже вынуждая Юджина жалеть о своей попытке. Может сейчас не самое подходящее время и стоит попробовать ещё раз позже? Однако подобная возможность вряд ли могла представиться в ближайшем будущем. Набраться смелости и снова поднять эту тему будет непросто. Юджин, полный решимости, разомкнул губы, как Уинстон опередил его.
— Мне интересно кое-что.
Юджин моргнул от неожиданности.
— Тебе?
— Да.
В душу подкралось дурное предчувствие, заставившее Юджина невольно напрячься. Уинстон сделал ещё одну затяжку и медленно выдохнул. «Что он планирует сказать, раз делает такую паузу?» — нервно размышлял Юджин, сжимая кулаки. И тогда установившуюся тишину рассёк тихий вопрос мужчины:
— Это правда, что у тебя есть судимость?
http://bllate.org/book/13009/1146516
