Некоторое время разглядывая фотографии, Чаннён остановился. Его взгляд привлекла одна фотография, висевшая на самом верху. Необычно грустные глаза. Светлые глаза смотрели прямо на Чаннёна. Хотя и нельзя было узнать, кому принадлежит маска, он подумал, что, должно быть, это боец, который уже сошёл с корабля, и поспешил дальше. Послышался голос Чугана, ушедшего вперёд.
Коридор вывел в просторную гостиную. На диване посередине сидела женщина, курившая сигарету. Сквозь едкий дым на них устремился острый взгляд. Чуган помахал рукой в знак приветствия.
— Заставили вас ждать.
— Медлительный, чёрт бы тебя побрал.
— Это мой боец.
«Прямолинейная дамочка», — отметил про себя Чаннён и слегка наклонил голову. Она внимательно посмотрела на него.
— Домашний питомец?
Пока Чаннён, внезапно оказавшийся на положении щенка, вращал глазами, Чуган тоже достал из кармана пачку сигарет. Наблюдавшая за этим Манок, постучав по пепельнице, цокнула языком.
— Брось уже соперничать со мной в курении.
Чаннён внимательно посмотрел на руки Манок. Кожа была грубой, на суставах — мозоли. Руки мастера, причём очень опытного.
— Поможете?
— Какая назойливость. Знаю, что если откажу, будешь продолжать надоедать.
Манок бросила недокуренную сигарету на гору окурков. От неё слабо поднялся дымок и погас. Манок закрыла глаза и пробормотала:
— Вот и зачем ты снова вползаешь сюда…
— Вы же сами говорили в прошлый раз. Что оставили кое-что внизу.
От этих слов ледяной взгляд пронзил Чугана. Выражение лица Манок стало холодным. Однако Чуган лишь невозмутимо помешал остывший кофе.
— То, что вы оставили, мы найдём для вас.
— Не тревожь человека, который живёт, забыв.
— Просто жить, забывая, — это ведь очень трудно.
Взгляды двоих, обменивавшихся загадочными репликами, блуждали в воздухе.
— Я тоже часто что-то забываю, поэтому хорошо понимаю эти чувства. Вот и завёл питомца. Собаки ведь лучше всех чуют запахи? Посмотрите.
Чуган притворился, что нюхает плечо Чаннёна. Манок бессильно рассмеялась, словно говоря «жалкий». Чуган, наблюдая за её реакцией, прищурился.
— Как вам?
— Погоди.
Подняв руку, чтобы остановить Чугана, Манок коснулась шеи Чаннёна.
— Красивый, правда? Я ведь хорошо выбираю бойцов. Очень хорошо, — с удовлетворением сказал Чуган.
Манок достала из ящика сантиметровую ленту. Чуган, довольно улыбаясь, глубоко уселся в диван. Манок сняла с Чаннёна маску. Она вертела его лицо и тело, снимая мерки.
— Ты ведь пришёл не для того, чтобы нести эту ерунду. Тебе нужен костюм, верно?
— Прошу вас.
— Ладно.
— За какой срок возможно?
— Если будешь говорить чепуху, проваливай!
По пути назад из гостиной Чаннён спросил:
— Кто эта женщина?
— Хозяйка ателье. Добрая душа, которая делает и ваши маски, — Чуган, осматривавший ателье Манок, вдруг просиял. — Ах! Давай, раз уж мы здесь, купим одежду.
Когда он начал перебирать висящие на стойке пальто, Чаннён запротестовал:
— Всё равно, даже если купишь, я не смогу это носить внизу. И мы только что заказали один комплект у госпожи Манок. Разве нет? Этого достаточно, чего ещё:
— Я не говорил, что это одежда для тебя.
Он собирался купить одежду для себя. Чуган нагло указал на своё лицо.
Чаннён: «…»
Чуган, накинув пиджак перед зеркалом в полный рост, покрутился на месте
— Вау. Сидит отлично, — Чаннён хлопнул в ладоши без особого энтузиазма.
После нескольких часов шопинга Чаннён был полностью измотан. Спустившись в главный зал, Чуган проводил Чаннёна до аварийного выхода и сказал:
— Увидимся.
* * *
Прибыв на уровень игроков, Чаннён обнаружил, что его ждёт Райан. Тот сразу же протянул ему сумку для покупок. Открыв бумажный пакет, он увидел, что тот полон писем.
— Что всё это такое?
— Письма от других спонсоров. Говорят, есть традиция: после матча пишут письма понравившемуся бойцу. …Давай откроем.
Чаннёну и так было ясно, что там написано.
Он усадил Райана на кровать и вытряхнул содержимое сумки на матрас. Письма посыпались дождём. На ярко-красном конверте был изящный почерк. Чаннён прочистил горло и начал читать.
— Мисс Ред.
— Открывайте же, старший!
Чаннён вставил палец в прорезь конверта, чтобы вскрыть письмо, и поспешно отдёрнул его. Кончик пальца заныл, будто его чем-то порезало. Неужели внутри лезвие? Их пореща выступила кровь.
Чаннён заглянул внутрь конверта. Это было не лезвие, но толстая бумага для письма была отрезана под острым углом. Похоже, это была сделана нарочно, чтобы можно было порезать руку при вскрытии письма.
— «Я — Ред. Если заметишь меня в красном пальто на террасе, помаши мне рукой. Отличный матч. Как же хочется сорвать с тебя эту маску…»
Райан широко раскрыл глаза. Чаннён откашлялся и продолжил:
— «Сейчас я спонсирую одного бойца, и мне бы хотелось посмотреть, как вы будете играть вместе. Скажи, сколько тебе платит твой нынешний спонсор. Я предложу ровно в два раза больше, так что…»
— Играть? Во что играть? — переспросил удивлённый Райан.
— …Вот именно в это и играть, — ответил Чаннён.
— Прочитайте ещё что-нибудь, — предложил тут же Райан.
Красная бумага смялась в руке Чаннёна. Он выбросил письмо в мусорное ведро и поднял другое. Осторожно вскрыв конверт, он увидел, как оттуда брызнули золотые блёстки. Он отряхнул бумагу.
«Это был впечатляющий матч. Наблюдать, как мой боец Юра проигрывает, не было приятным опытом, но я не знаю, кто твой нынешний спонсор, как насчёт перейти ко мне? Я позабочусь о тебе, чтобы тебе не было обидно. Я управляю большой фермой, и недавно у меня были там дела, так что я привёз одну свинью. Юра так привязался к этой свинье…»
Чаннён побледнел и опустил письмо.
— Ой? Почему вы не читаете? — удивился Райан.
— …Ублюдки.
Выругавшись, он взял другое письмо. На этот раз содержание было довольно нормальным.
«О твоё спонсоре… Я знаю кое-что о твоём спонсоре. Если это тебя интересует, приходи встретиться со мной на палубной вечеринке после следующего матча. Конечно, это возможно, только если ты выиграешь матч.»
«Кто бы это мог быть?» Чаннён перевернул письмо. Но имени не было. Чаннён, кашлянув, спрятал письмо от пристально смотрящего на него Райана.
— Давай вскроем ещё одно, последнее, — предложил он.
Он посмотрел на гору писем. Среди пёстрых конвертов лежал один простой белый, без каких-либо украшений. Чаннён взял его и вскрыл. Внутри была маленькая фотография.
«Что это?»
Чаннён внимательно посмотрел на фотографию. Затем, поморщившись, закрыл глаза. Райан, вставший, чтобы посмотреть на фото вместе с ним, вскрикнул, закрывая глаза:
— Фу-у-у!
От груди до верхней части бёдер, белая плоть заполняла собой кадр. На твёрдую грудь, запечатлённую на фото, были наложены руки нескольких людей. Чаннён смял фотографию и швырнул её в мусорное ведро. Желваки заходили ходуном.
— Райан. Думаю, я вряд ли поменяю спонсора, — сказал Чаннён.
— Да! Конечно! — глаза Райана загорелись решимостью. — Нельзя передавать старшего таким извращенцам!
Хотя Чаннёну хотелось сказать, что самый большой извращенец среди них — это Чуган, он лишь молча улыбнулся в ответ Райану.
http://bllate.org/book/13008/1146441
