Сердце Чаннёна, который выкладывал ни о чём не спрашивавшему Райану своё прошлое, на мгновение ушло в пятки. Потому что Чуган молча, неотрывно сейчас смотрел на него. «Что же я наделал?» — Чаннён избегал его пронзительного, тяжелого взгляда. Спустя мгновение губы Чугана разомкнулись, и прозвучали холодные слова:
— Закончил? Можем идти?
Чаннён нервно прикусил губу и торопливо добавил:
— Н-не оскорбляйте… не оскорбляйте мои чувства. Мы друг для друга — единственная семья.
— Семья? — Чуган разразился раскатистым, неверящим смехом. Он ткнул Чаннёна в лоб и прошептал так, что слышал только он: — Жалкий паршивец.
* * *
С тяжелым сердцем Чаннён, следуя за сотрудником, заспешил дальше. При мысли о Райане он почувствовал себя так, будто оставил маленького, беззащитного ребёнка на берегу бурной реки. А что, если тот расплачется из-за разлуки? Справится ли он с Чуганом?
Чаннён пересек просторное лобби. Вскоре показался главный зал. Его величественный, поистине роскошный вид заставил Чаннёна замереть на месте с открытым ртом.
Он поднял голову. С бесконечно высокого, витражного потолка зала струился мягкий солнечный свет. Лифты из полированного дерева суетливо сновали вверх и вниз, а огромная хрустальная люстра медленно, величаво раскачивалась.
В центре зала возвышалась искусная сосна, украшенная шелковыми фонариками. Вокруг тихого пруда с карпами, окружавшего сосну, стояли резные каменные скамьи. Голоса людей, сидевших тут и там небольшими группами, их смех и беспечные разговоры, щекотали слух Чаннёна. Они были так безмятежны. Их манера держаться, их дорогая, безупречная одежда. Пожалуй, именно поэтому это зрелище казалось Чаннёну бесконечно чуждым и далеким, как другой мир.
Сотрудник, шедший впереди, молча прошел мимо ряда сияющих лифтов и открыл неприметную дверь запасного выхода, скрытую в тени позади них.
— Сюда, пожалуйста, — сказал он безразличным тоном.
— Мы разве не поедем на обычном лифте? — удивился Чаннён, оглядывая роскошное лобби.
— Эти лифты ходят только наверх, в гостевые зоны, — объяснил сотрудник, и в его голосе прозвучала легкая снисходительность.
— Наверх? — недоуменно переспросил Чаннён, чувствуя, как в груди зашевелилась тревога.
Склоняя голову набок, Чаннён нерешительно вышел к аварийному выходу. И его взору открылась совершенно иная картина. Перед ним предстал старый, видом смутно напоминающий грузовой, лифт. Его металлические поверхности были исцарапаны, а свет внутри мигал. Сотрудник нажал на единственную потускневшую кнопку, и с легким мелодичным, но дребезжащим звоном дверь лифта медленно открылась. Чаннён, подчиняясь внутреннему импульсу, первым шагнул в лифт и жестом пригласил сотрудника:
— Проходите.
Однако сотрудник остался совершенно спокоен, не двинувшись с места, и ответил:
— Отсюда вы продолжите путь один. Дорогу найти будет нетрудно, она прямая, до конца коридора.
— Что? — растерянно переспросил ошарашенный Чаннён, не веря своим ушам.
— Всего вам доброго, — произнес сотрудник, и его губы растянулись в безжизненной, формальной улыбке.
Дверь лифта начала закрываться. Ошеломленный Чаннён инстинктивно попытался нажать кнопку «Открыть», но створки, не встречая сопротивления, все равно плавно сомкнулись. Не имея выбора, он со вздохом открыл сложенную карту, полученную на стойке регистрации.
«Второй подвальный этаж, — Чаннён с горькой иронией решил сразу отказаться от любых завышенных требований. — Хорошо, если там не будет плесени и крыс». Мигающий зеленый свет озарял его лицо; лифт с глухим гулом медленно пополз вниз. И тут его уши уловили странный, нарастающий звук.
«Что это?» — промелькнуло в его голове.
Внезапно Чаннён с леденящим душу прозрением понял: «Это же человеческий голос, и не один». Среди ледяных потоков ветра, гуляющих по шахте, ясно слышались зловещие, полные ярости крики. По мере спуска звуки становились все отчётливее и громче, сливаясь в оглушительную какофонию.
Наконец, с мелодичным, но теперь кажущимся зловещим звоном, лифт остановился.
[Второй подвальный этаж,] — прозвучал бездушный механический голос.
Чаннён рефлекторно отвел руку за спину. Сжимая рукоять ножа, на котором еще оставалась морская влага и память о недавней схватке, он замер в ожидании, следя за створками.
В тот самый момент, когда двери с шипением разъехались, что-то тёмное прилетело и с глухим стуком упало к его ногам.
«Бум!»
Чаннён повернул голову, чтобы разглядеть объект… и чуть не упал в обморок от ужаса и отвращения.
Это была человеческая рука, отрубленная совсем недавно. Она ещё слабо, в последних судорогах, дёргалась, и из раны сочилась кровь. Поморгав глазами, чтобы убедиться, что это не галлюцинация, Чаннён наклонился, поднял окровавленную руку с пола лифта, вышел и зашагал вперёд, стараясь не смотреть на неё.
Прямо перед дверью какой-то мужчина, судорожно держась за истекающее кровью плечо, пронзительно кричал. В стене неподалёку торчал окровавленный топор. Все лезвие, от обуха до острия, было залито свежей кровью. Чаннён протянул отрубленную руку ползавшему по полу в агонии мужчине:
— Если поторопиться, её ещё можно пришить, — с этими словами Чаннён утешающе похлопал по спине страдающего мужчины, чувствуя себя нелепо.
Издалека уже бежал другой мужчина, вероятно, хозяин топора, и что-то невнятное и угрожающее кричал в сторону Чаннёна. «Если меня впутают в эту историю, будет очень неприятно», — мгновенно решил Чаннён. Он быстро расчистил себе путь среди немногочисленных, но внимательно наблюдающих людей и поспешно покинул это место. — «Какие же тут суровые, прямо-таки дикие нравы».
Вытирая прилипшую к рукам липкую кровь о брюки, Чаннён твердо принял решение: «Нужно жить тихо и не высовываться, как мышь в норке».
Он решил с этого момента поменьше вмешиваться в чужие разборки. Повышенное, нездоровое внимание к себе — от этого нет абсолютно никакой пользы, одни проблемы. Бормоча про себя номер комнаты, Чаннён зашагал дальше по мрачному коридору. Коридор был узким, грязным и многолюдным. Разномастные игроки сновали туда-сюда под мерцающим тусклым светом флуоресцентных ламп, отбрасывая длинные, искаженные тени. У Чаннёна от этой давящей атмосферы голова шла кругом. Ему отчаянно хотелось поскорее выбраться из этого хаотичного коридора и наконец попасть в свою комнату, запереться и прийти в себя.
Атмосфера в подвале была откровенно зловещей и гнетущей. В Чаннёна, идущего по коридору, впивались десятки острых, оценивающих взглядов. Неся за спиной ни длинный, ни короткий меч и небольшую потрёпанную сумку, Чаннён, вопреки своим собственным намерениям, привлекал к себе интерес игроков гораздо больше, чем ему хотелось бы.
http://bllate.org/book/13008/1146427
