Двигатель с рёвом завёлся. Райан, управляя приборной панелью катера, с тревогой посмотрел на Чаннёна. Вдали уже собиралась внушительная толпа полицейских. Но Чугана Цзяна нигде не было видно, будто его поглотила земля. Райан, стоя на катере, протянул руку и схватил Чаннёна за одежду, силясь стащить его на борт.
— Нам действительно нужно уходить прямо сейчас, иначе мы все пропали!
С разбитым сердцем Чаннён поднялся на борт, его ноги были ватными. И тут из одного из переулков внезапно выскочил Чуган. А за ним, словно чёрная, зловещая туча, гналась целая толпа полицейских. Он бежал прямо к ним, и в его глазах горела решимость.
Райан сначала ахнул от радости, увидев Чугана, но с каждой секундой его лицо становилось всё более напряжённым и бледным, по мере того как тот приближался, оставляя за собой хаос.
— Что… что это вообще было? — выдохнул он, не в силах отвести взгляд от разворачивающейся позади сцены.
Чуган радостно сиял, его глаза искрились безумным, неприкрытым весельем, а уголки губ растянулись в широкой, счастливой улыбке. Он смеялся беззаботно, словно не прилагая никаких усилий в этом безумном спринтерском забеге. Один из полицейских едва не догнал его, протянув руку, чтобы схватить за плечо, но Чуган, будто играючи, схватил его за шиворот и с легкостью швырнул в мутные воды моря.
Словно это была не более чем детская забава.
Чуган, проделавший огромный путь одним махом, в последний момент оттолкнулся и совершил прыжок с края причала, его пальто взметнулось за его спиной, как темные крылья.
— Я собирался вернуть его тебе, когда мы поднимемся на борт, я просто одолжил его ненадолго, — сказал он, его голос был удивительно спокоен.
С этими словами Чуган достал и помахал перед Чаннёном ножом. Тем самым ножом, который Чаннён бросил вчера, убегая от Чугана. На лезвие налипли короткие, светлые волосы. От этого довольно отвратительного и неожиданного зрелища Чаннён брезгливо поморщился, почувствовав легкую тошноту.
Чуган с размаху плюхнулся на сиденье рядом с Чаннёном, заставив лодку раскачаться. Он свесился за борт и, держа нож в руке, прополоскал лезвие в холодной морской воде, смывая темные подтеки крови. В белой пене разлетелись тёмно-красные, как вино, брызги. Вскоре клинок вернул себе первоначальный, холодный цвет. Чаннён, прислонившись к корме, меланхолично наблюдал за ним, не в силах отвести взгляд. Чуган Цзян стряхнул прилипшие к рубашке крошечные клочья плоти в ладонь и с безразличным видом выбросил их в море.
Выглядело так, будто он совершает некий ритуал и развеивает чей-то прах. Зрелище было не для слабонервных. Чаннён с отвращением цокнул языком, не в силах сдержать эмоций. Увидев его реакцию, Чуган Цзян порылся в кармане и протянул ему сжатый кулак, слегка улыбаясь.
— Держи. Не потеряй теперь.
— Что это? — настороженно спросил Чаннён.
Чаннён с недоумением разжал его руку. В ней лежала совершенно неожиданная, почти невозможная вещь. Чаннён от удивления широко раскрыл глаза, а сердце его пропустило удар.
— Как… Как ты это достал?.. — Голос Чаннёна отчаянно дрожал, предательски срываясь на шепот.
Но Чуган лишь загадочно пожал плечами, не предлагая никаких объяснений. На его ладони лежали все те самые фотографии младшего брата, которые Чаннён в панике уронил на землю. Помятые, испачканные пылью, но все до единой, как он и помнил.
Чаннён опустил голову и крепко зажмурился, почувствовав внезапный прилив стыда. Его захлестнула чёрная, как смоль, стыдливость. Если не считать этих фотографий, у него больше не было никакого способа помнить лицо своего брата. Это было нечто настолько важное, что вернулось к нему из чужих, кровавых рук. «Я-то не знал, где он так застрял, а он… неужели он сознательно задержался, чтобы собрать их?» — с мучительной ясностью задавался вопросом Чаннён.
Он чувствовал себя так неловко, что не мог заставить себя принять их. Но Чуган, не обращая внимания на его колебания, сунул фотографии в карман брюк Чаннёна. А затем протянул ему пустую, но теперь чистую руку. Чаннён уставился на его ладонь, не понимая.
Он колебался всего мгновение. Чаннён глубоко вздохнул, словно готовясь к прыжку в бездну. И вложил свою руку в ладонь Чугана.
Чуган довольно ухмыльнулся, и в его глазах вспыхнула искра триумфа.
Он резко дёрнул Чаннёна на себя. Чаннён на мгновение потерял равновесие, захваченный врасплох. И рухнул на Чугана, подобно разбивающейся о скалы волне. Чуган поднял их сцепленные руки и приложил их к собственной груди, прямо к сердцу Чаннёна. Оно бешено, громко колотилось, выдавая все его страхи и волнение.
С лица Чугана исчезла улыбка, когда он тихо, но отчетливо сказал:
— Добро пожаловать. На борт.
Солнечный свет играл на спокойной, зеркальной воде. Маленький катер уверенно рассекал волны, оставляя за собой длинный, пенящийся след. У горизонта всё четче виднелся пришвартованный песочного цвета круизный лайнер, величественный и огромный. По мере приближения к судну мир вокруг постепенно затихал, и даже звуки погони остались позади. Чаннён поднял взгляд на лайнер, чьё название было выведено на борту элегантными буквами: «Белая колыбель».
* * *
Ступив на палубу, в нос ударил сладковатый, едва уловимый аромат дорогих духов, от которого Чаннён невольно сморщил нос. В тихом, широком коридоре эхом раздавались лишь их приглушённые шаги по мягкому ковру.
Пройдя по коридору, они вышли к стойке регистрации, где безупречный сотрудник поприветствовал их почтительным поклоном. Не дав Чаннёну ничего сказать, Чуган Цзян положил свои все еще окровавленные руки на полированную стойку и подпёр подбородок. Но сотрудники, казалось, были не от мира сего, и сохраняли полное спокойствие, приветствуя их.
— Добро пожаловать на борт. Я офицер гостевой службы. С огромным удовольствием помогу вам с регистрацией.
Чуган небрежно достал из-за пазухи свой билет. Чаннён, который неловко переминался в стороне, с опозданием потянулся рукой в карман, разыскивая свой. Сотрудник, принявший у них билеты, с неизменной профессиональной улыбкой протянул им белые ключ-карты.
— Если вам что-то понадобится, просто позовите нас. Мы всегда к вашим услугам. Желаем вам приятного путешествия. Мы предоставим вам наилучший сервис.
— Ты давай спускайся в каюту. А мне с Райаном нужно зайти в офис менеджера, — скорым тоном отдал распоряжения Чуган, подозвал Чаннёна ближе и протянул ему что-то, сложенное вчетверо.
Бумага сильно шелестела. Но прежде чем Чаннён успел разглядеть содержимое, его уже вежливо, но настойчиво увели сотрудники корабля. Чуган крикнул вслед уходящему Чаннёну:
— Прочти как-нибудь на досуге. Тогда увидимся позже. Не заблудись.
http://bllate.org/book/13008/1146426
