Стояло жаркое лето, в воздухе не хватало приятной прохлады. Поэтому Лайал проверил, достаточно ли прохладна вода, и раздетым лёг в ванну.
— Ха-а…
Сознание прояснилось. Положив руку на край ванны и подперев подбородок, Лайал размышлял, чем бы ему заняться сегодня.
Если вообще можно было назвать это серьёзными занятиями — разве что, пойти в сад полюбоваться новыми цветами, убивая время, или пойти с Эдвином на работу в торговую компанию и беззаботно там предаваться праздности, тратя деньги направо и налево, пока тот работает.
«Может, мне тоже чему-нибудь поучиться?»
Хотя безделье было его призванием, продолжая в том же духе, он почему-то начал испытывать неловкость.
Хотя Лайалу было не перед кем испытывать неловкость. Уже отвлёкшись на другие мысли, он вздрогнул, когда дверь ванной резко распахнулась.
— И как ты смеешь бить своего мужа по лицу, пока он спит?
— …Кто тут муж?
С того дня, как Эдвин начал надоедать со своими предложениями выйти за него, он каждый день твердил о браке и «муже», как одержимый бард, вбивая это в уши Лайала до дыр.
Судя по всему, сразу после пробуждения Эдвин отправился его искать — волосы были растрёпаны, глаза заспанные.
Он проверил температуру воды. Окунув лишь палец, он поморщился и отдернул руку, затем сел на край ванны и, по привычке, потрогал волосы Лайала. Только что проснувшись, с торчащими в разные стороны, словно птичье гнездо, чёрными кудрями, он сидел рядом с Лайалом. Лайал, украдкой глядя на взъерошенные на затылке волосы, изо всех сил сдерживал желание дёрнуть за них.
— Холодно.
Хотя Эдвин плохо переносил жару, холод он ненавидел ещё больше — даже летом мылся исключительно тёплой водой. Лайал не подавал вида, но предполагал, что эта привычка тоже связана с его сущностью. Как обычно, Эдвин не полез в ванну, а просто выжидающе уставился на Лайала.
Тот, решив, что в следующий раз, выгоняя этого негодяя, нужно будет плеснуть холодной водой ему в лицо, под пристальным взглядом Эдвина, явно чего-то желавшего, крепко сжал губку для ванны, будто она была его оружием. Но Эдвин ловко выхватил её, обильно намылил розовым мылом и принялся молча тереть Лайалу руки и ноги.
Когда он добрался до низа живота, его движения замедлились.
Заподозрив неладное, Лайал прищурился и настороженно уставился на него. Эдвин грубо проворчал:
— Чего уставился?
Холодный голос заставил Лайала подумать, что Эдвин ищет ссоры с утра пораньше. Он протянул руку, требуя вернуть ему губку, но Эдвин проигнорировал это, поднял его и принялся тщательно мыть между ног, бёдра, стройные икры и даже ступни.
«Что с ним сегодня?.. Почему он так спокоен?» — удивлялся Лайал.
Обычно, к этому моменту Эдвин уже набросился бы на него.
Реакция, совершенно не похожая на его обычное поведение, заставила Лайала прищуриться и начать пристально наблюдать за Эдвином. Но тот лишь задумчиво и механически поливал гладкое тело водой.
В необычном поведении Эдвина чувствовалось что-то подозрительное. Но он молча продолжал помогать Лайалу с купанием, лишь пристально глядя на его плоский живот.
— Подожди немного.
Он сам высушил Лайалу волосы, переодел в свежую домашнюю одежду, позвал слуг сменить воду и, приказав Лайалу никуда не уходить, теперь уже сам исчез в ванной.
Примерно через полчаса он вышел, слегка отряхивая мокрые волосы.
— Я голоден.
Лайал, уже познавший цену своеволия, покорно слушался его приказов, не смея никуда уйти и теперь сердито бурчал, проголодавшись. Эдвин погладил его по голове, приобнял и повёл из холла перед ванной в столовую.
— Лайал.
— М?
Они остановились у лестницы, собираясь спуститься в столовую на первом этаже, когда Эдвин окликнул его сзади.
Лайал обернулся с невинным взглядом, словно спрашивая «что такое?».
— …Нет. Ничего.
— Да что с тобой? — Лайал раздражённо фыркнул в ответ на такую реакцию любимого и беззаботно спустился вниз. Он был настолько голоден, что казалось, мог бы съесть сейчас целую корову.
Но едва он вошёл в столовую, размышляя, что же будет сегодня на завтрак, как его обоняние атаковали смесь специй, незнакомый запах мяса и сладкий аромат фруктов. Он прикрыл рот, внезапно почувствовав тошноту и, как подкошенный, начал вылиться на пол. Эдвин успел подхватить его в последний момент.
— Ух, уэк…
— Лорд Лайал!
Эмма, как раз улыбавшаяся для утреннего приветствия, с испуганным лицом тоже бросилась к нему.
— Врача! Позовите врача! — с тревогой глядя на Лайала, рухнувшего в объятия Эдвина, Эмма крикнула слуге рядом.
Ошеломлённый видом молодого хозяина, внезапно побледневшего от тошноты, слуга выбежал из столовой за врачом, а другой слуга поспешно принёс стакан холодной воды.
Но Лайал, едва прикоснувшись к воде, снова с отвращением зажал рот, сильно наморщив лоб. На глазах, от тошноты, выступили слёзы.
— Уберите… уберите … еду…
С трудом выговорив это, Лайал мучительно простонал, указывая на стол, полный аппетитных блюд.
Сказав это, он уткнулся лицом в грудь Эдвина, тяжело дыша. Казалось, ему стало немного легче, когда он почувствовал знакомый свежий запах.
— Эдвин… На улицу…
Он не закончил предложения, но Эдвин, поняв его, легко подхватил Лайала на руки, вышел из столовой и уложил его на диван у камина в холле.
Выйдя из столовой и вдохнув свежий воздух, Лайалу стало легче дышать, и его лицо немного успокоилось.
— Боже, что это сейчас было?
Лайал всегда был здоровым — слабее и менее выносливым, чем Эдвин, но в целом редко болел даже простудой.
Эмма, глубоко потрясённая болезненным видом Лайала, страдающего до слёз, с жалостью вытерла холодный пот с его круглого лба.
— Вам было плохо прошлой ночью?
— Нет…
Лайал покачал головой с растерянным видом, будто и сам не понимал, что с ним происходит.
Эдвин стоял позади Эммы и бесстрастно наблюдал за происходящим. Казалось, он о чём-то напряжённо думал, но Эмма и слуги, занятые состоянием Лайала в этой внезапной ситуации, не заметили, как он молча что-то рассматривает.
— Доктор уже здесь.
Вошел врач с медицинским чемоданчиком в руке. Он был из семьи врачей, который поколениями служили личными врачами герцогскому дому.
Здоровый Лайал редко нуждался в домашних визитах, но врач часто видел его, леча других братьев, которые то и дело попадали в неприятности и получали травмы.
— Лорду Лайалу стало плохо? О, вы выглядите бледным. Что именно вас беспокоит?
— Меня тошнит…
Услышав ослабленный голос, врач озабоченно цыкнул, сел в кресло напротив дивана и достал инструменты.
Он приложил стетоскоп к спине и животу Лайала, проверил дыхание, пощупал пульс, а затем спросил:
— В последнее время были какие-то необычные симптомы?
— Нет…
— Сегодня или прошлой ночью было переедание или чрезмерное употребление алкоголя?
— Он ещё даже не завтракал, — вместо резко ослабевшего Лайала, с обеспокоенным лицом ответила Эмма.
— Хм… — врач заглянул ему в рот, проверил язык, внимательно осмотрел область под глазами.
Осматривая Лайала, он, с недоумённым видом, наклонил голову набок и констатировал:
— Не замечаю ничего особенного.
— Не может быть! Он даже воду не мог нормально пить, — всегда спокойная Эмма взволнованно сжала кулаки, рассказывая об этом.
Врач, будто ожидая возмущения и упрёков, незаметно отодвинул плечи назад и почесал подбородок.
— Правда, у него нет ничего серьёзного. Наоборот, я бы сказал, что он очень здоров. На всякий случай, пропишу пищеварительное и тонизирующее средство.
— Пищеварительное?
http://bllate.org/book/13007/1146375
