— Ты разочарован? В чём дело?
— Я просто подумал…
— Если бы его высочеству действительно нравились мои благовония для сна или целебный чай, разве он не упомянул бы об этом раньше?..
— Хм-м, значит, тебе не по себе, потому что, похоже, его высочеству самому это не особо нравится, хотя его слугам нравится?
— Да, и… ну, я поняла, что только я одна с нетерпением жду встречи с ним, и это немного неловко…
Дан Юха опустил взгляд и замолчал. С каждым словом его голос становился тише, как и его голова, склонившаяся, словно созревший стебель риса. Он осмелился надеяться, что раз помощник Пэк помнил его, то, возможно, и принц тоже.
Однако Син Рювон никогда не проявлял никаких признаков узнавания Дана Юхи. По-прежнему было трудно различить какие-либо эмоции в его выражении лица или голосе. И он не мог спросить об этом напрямую.
— Глупо ли я поступаю, возлагая надежды, а потом разочаровываясь в себе?
Дан Юха выдавил из себя смешок, его лицо исказилось от неловкости. Несмотря на смущение, он почувствовал некоторое облегчение от того, что наконец-то смог выразить то, что тяготило его последние несколько дней. Хотя он не стал бы делиться этим ни с кем другим, он мог свободно говорить с Джу Чону, который знал о его чувствах к Син Рювону.
— О чём ты говоришь? Ты вовсе не глуп — воскликнул Джу Чону, обнимая Дан Юху.
Затем он заговорил, пытаясь придумать, как подбодрить своего дорогого друга.
— В любом случае, даже если Его Высочество ничего не сказал, разве вы не можете просто принять предложение командующего Хёка? Лейтенант Мун или она сама разберутся с остальным.
— Но что, если что-то пойдёт не так?
— Что? Что может пойти не так?
— Ну, знаешь, мои родители… — мрачно пробормотал Дан Юха.
Представители высших кругов, такие как члены монаршей семьи, были крайне чувствительны даже к незначительным промахам своих подчинённых. Ведь оплошность одного человека могла негативно сказаться на репутации его начальника, поэтому они должны были быть предельно внимательными не только ради себя, но и ради окружающих, чтобы не давать потенциальным недоброжелателям повода для недовольства.
Более того, он переживал за члена императорской семьи, у которого были напряжённые отношения с родителями. Хотя он не знал, кто именно это был, поскольку инцидент произошёл до его рождения, а соплеменники избегали упоминать имя этого человека из страха и по причине табу, он слышал, что этот человек был тесно связан с прямой линией императорской семьи.
Что, если этот человек узнает о Дан Юхе и пожалуется Син Рювону? Что, если из-за этого пострадает Третий принц и отношение слуг изменится? Одна только мысль об этом вызывала тревогу.
— А, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но когда они выбирали слуг, разве лейтенант Мун или кто-то другой не выбрал тебя специально? И помощник Пэк тоже тебя запомнил. Если это так, то не думаешь ли ты, что они уже знают всю твою историю? Если бы они думали, что инцидент с твоими родителями вызовет проблемы, они бы вообще не сделали тебе предложение.
— Надеюсь, что так и есть…
— Говорю тебе, я прав! Если не веришь мне, спроси их сам прямо сейчас
Джу Чону вдруг повысил голос и взъерошил волосы Дан Юхи, пока говорил. Затем он снова крепко обнял своего друга.
— Честно говоря, ты слишком переживаешь. Стресс из-за того, чего ещё даже не случилось, вызывает у тебя головную боль и изжогу. Зачем ты продолжаешь так себя мучить?
— Я знаю…
Дан Юха слабо улыбнулся. Хотя он вырос в среде, которая сделала его осторожным и пессимистичным, даже он иногда расстраивался.
— А теперь отбрось все свои тревоги и скажи мне, чего ты на самом деле хочешь.
Джу Чону схватил Дана Юху за плечи и посмотрел ему в глаза. На этот раз он спросил серьёзно.
— Ты хочешь стать парфюмером его высочества принца или нет?
— Хочу.
После короткого молчания, словно он пытался подобрать слова, Дан Юха наконец заговорил, нерешительно, но честно раскрыв свои истинные чувства.
— Ах..
Из его слегка приоткрытых губ вырвалось тихое восклицание. Когда он наконец озвучил мечту, которую так долго скрывал, ему показалось, что с его груди свалился тяжёлый груз. Дан Юха наконец признал свои желания.
Он притворялся, что не амбициозен, не желая разочаровываться, если всё пойдёт не так, как он надеялся, и придумывал разные оправдания, чтобы объяснить, почему этого не может быть. Но это была правда — его самое сокровенное желание.
Дан Юха хотел работать рядом у третьего принца, служить ему. С того самого момента, много лет назад, когда Син Рювон вытащил его из пучины отчаяния и дал ему смысл жизни.
— Тогда тебе просто нужно сказать командиру Хёк, что ты примешь предложение.
Джу Чону вскочил на ноги и схватил Дан Юху за запястье, словно собираясь потащить его к Хёк Рёа.
— Вставай, вставай! Куй железо, пока горячо, иди и скажи ей прямо сейчас.
— Подожди, нет, командиры Хёк нет. Она отправилась в святилище с его высочеством.
— О, точно? Тогда, когда они вернутся, скажи ей, что ты примешь предложение, хорошо?
— Хм-м, я ещё немного подумаю.
— Нет! Ты должен принять решение сегодня!
— Это слишком поспешно ..
— Это одна из тех вещей, когда действовать быстро нормально!
Джу Чону обхватил голову Дан Юхи руками и игриво взъерошил его волосы.
— Прекрати, ты испортишь мне прическу ...!
— Тогда решай быстро! Пока ты не скажешь, что пойдёшь во дворец, я тебя не отпущу!
— Перестань, ах, ха-ха, щекотно!
Дан Юха вывернулся, смеясь, когда Джу Чону щекотал его шею, взъерошивая волосы так, что резинка для волос едва не развязалась. После шутливой борьбы ему наконец удалось вырваться.
— Ты беспощаден… Ты действительно не рассматриваешь вариант «нет» в качестве ответа…
Задыхаясь, Джу Чону лежал на полу, уставившись на Дан Юху.
— Я же сказал тебе, что это не то место, куда я могу просто прийти, если захочу… Но я посмотрю, как пойдут дела, и поговорю с ними ещё раз. Я также спрошу, действительно ли возможен специальный набор персонала.
— Правда? Ты это серьёзно?
— Да.
Дан Юха, который теперь лежал на крыльце рядом с Джу Чону, мягко улыбнулся. Его тревоги не исчезли полностью, но он почувствовал себя намного легче.
— Я? Ты хочешь, чтобы это сделал я?
Как обычно, Дан Юха заварил чай из кедровых орехов для Син Рювона, но столкнулся с неожиданной ситуацией. Помощник Пэк попросил его отнести чай принцу вместо него.
— Да, только на сегодня. Кажется, мне нужно самому осмотреть пристройку, — объяснил помощник Пэк с доброй улыбкой.
После того, как была назначена дата встречи между Син Рювоном и Хон Джуяк, он готовил место, где они должны были встретиться. Хон Хэхва хотела, чтобы они встретились в её резиденции, но помощник Пэк наотрез отказался. Поскольку павильон Хонхва был практически её территорией, он искал место, где влияние вождя было бы минимальным. Чем меньше у Хон Хэхва будет возможностей для каких-либо манёвров, тем лучше. После нескольких раундов обсуждения местом встречи было выбрано примыкающее к павильону Хонхва помещение. Из-за твёрдой позиции помощника Пэка у Хон Хэхва не было другого выбора, кроме как уступить. Вместо этого она попросила разрешения украсить пристройку, сказав, что хочет, чтобы встреча принца и его потенциальной супруги прошла как можно более достойно.
У помощника Пэка не было причин отказываться. Даже если бы вождь попыталась что-то замышлять, он был уверен, что сможет это предотвратить. За последние несколько лет он имел дело со многими людьми, которые боролись за место рядом с Син Рювоном, и был уверен, что сможет помешать любым планам Хон Хэхва.
— Пристройка?Почему? Что-то пошло не так?
— Нет, просто на всякий случай. Вы ведь знаете, что его высочество завтра встретится с леди Хон Джуяк, верно?
— Да…
— Что ж, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Дело не в том, что я не доверяю вашим людям… просто иногда их амбиции берут над ними верх, и они создают проблемы во время встреч с его высочеством. В прошлом было несколько инцидентов, поэтому я стараюсь быть особенно осторожным, когда назначаются подобные встречи.
Помощник Пэк осторожно пытался добиться понимания от Дан Юхи, опасаясь, что тот может обидеться из-за подозрений, возведённых на его народ.
— Я не обижена совершенно и всё понимаю.
— Спасибо за понимание. В любом случае, я отправил леди Ким отдыхать, а лейтенант Мун занимается делом королевской семьи… Так что, честно говоря, я не мог подумать ни о ком другом, кроме вас.
Услышав ответ Дан Юхи, помощник Пэк расплылся в улыбке.
— Хм… а что насчёт командира Хёк?
— Что ж, командир Хёк и стражники хороши только с мечами, так что будет гораздо лучше, если вы, мастер-парфюмер, возьмёте это на себя. Вы в сто, нет, в тысячу раз лучше подходите для этой задачи.
Помощник Пэк слегка наклонился и прошептал так, чтобы его услышал только Дан Юха. Затем, словно делясь секретом, он подмигнул одним глазом.
— В любом случае, придворная дама Ким уже руководила отделкой пристройки сегодня утром, но я чувствую необходимость проверить всё самому, чтобы убедиться. Я также заранее проинформировал его высочество. Вам не нужно ни о чём беспокоиться — просто принесите чай.
— Я понимаю.
— Тогда я на тебя рассчитываю.
Когда помощник Пэк развернулся и исчез, Дан Юха посмотрел в сторону ванной в конце коридора. Он сухо сглотнул и медленно пошёл вперёд.
http://bllate.org/book/13003/1145862
