— Что это значит? Похоже, вы давно знакомы.
—Лейтенант Мун, вы сами рекомендовали мастера Дэна. Как вы можете не помнить его прошлое?
— Ах… ах!
Только тогда Мун Сэвон вспомнил об одном забытом факте и воскликнул. Ему вспомнились подробности, которые он изучил, прежде чем попросить о помощи именно этого представителя племени.
— Теперь я вспомнил! Отец господина Дэна служил его высочеству принцу, не так ли? Должно быть, они тогда и познакомились!
Мун Сэвон говорил с уверенностью в своём ответе. Син Рювон, который с детства страдал от тяжёлой божественной лихорадки, раз или два в год приезжал в деревню племени Хонхва, чтобы очиститься и напитаться. Парфюмером, которого Рювон выбрал в тот раз, был не кто иной, как отец Дан Юхи.
После этого Чо Хянрим продолжал поставлять благовония для сна и целебный чай во дворец принца, пока не заболел. Согласно записям, его сын стал его помощником. Мун Савон заинтересовался Дан Юхой, увидев эту информацию. Из всех присутствующих дольше всех Син Рювону служил помощник Пэк. Он практически вырастил принца, так что вполне вероятно, что он знал Дана Юху раньше.
— Верно. Тогда я не занимал эту должность, но мы здоровались при встречах. Разве не так?
Помощник Пэк мягко улыбнулся Мун Сэвону, как будто тот хорошо справился. Затем он повернулся и встретился с удивлённым взглядом Дан Юхи.
— Вы… помните меня? — растерянно спросил Дан Юха, когда их взгляды встретились.
— Конечно. Конечно, ты сильно вырос, но не потерял черт, что были у тебя в детстве, — ответил помощник Пэк с доброй улыбкой.
Как он мог забыть его? Он спас этого паренька от того, чтобы люди не забили его до смерти.
Образ молодого человека, безучастно смотрящего на него, слился с образом маленького мальчика, который когда-то смотрел на него с таким же выражением лица.
— Ты был очень впечатляющим ребёнком, и я очень горжусь тем, что ты так вырос. Более того, кажется, ты унаследовал таланты своего покойного отца. Или мне следует сказать, что ты превзошёл его?
— Вы так добры! Я не могу сравниться с моим отцом. Вчера, когда вы ничего мне не сказали, я подумал, что только я помню о том случае.
— Я разочаровал тебя? Прошу прощения, друг мой. Вчера я был занят многими делами.
Помощник Пэк извинился, объяснив, почему он не поздоровался с ним накануне.
— Если из-за моих действий ты почувствовал себя брошенным, я прошу прощения. Раскрывать личные знакомства перед другими может быть непросто... это могло поставить тебя в неловкое положение.
— Ох… Спасибо за ваше внимание.
Помощник Пэк Пэк, вероятно, знал, что положение Юхи в племени Хонхва было непростым. Учитывая, что они встречались и здоровались всего несколько раз, было бы странно вести себя слишком фамильярно. Осознав, каким мелочным он был, Дан Юха не смог посмотреть помощнику Пэку в глаза и опустил взгляд.
— Не за что. Тогда, пожалуйста, позаботьтесь о его высочестве сегодня вечером.
— Да, я сделаю всё возможное, — ответил Дан Юха решительным голосом.
Услышав рассказ помощника Пэка, он задумался, помнил ли его Его Высочество принц. Он подавил желание спросить, прикусив губу.
— Пошли. Нашему парфюмеру нужно отдохнуть, прежде чем позже заняться его высочеством.
Хлопнув в ладоши, помощник Пэк подал знак Мун Сэвону и Хёк Рёа встать. Все трое в сопровождении Дан Юхи вернулись в главное здание.
— Ох…
Син Рювон, наслаждаясь купанием в открытом горячем источнике, с шумом встал, услышав приближающиеся шаги. Первым в помещение вошёл помощник Пэк, словно ждал этого.
— Ваше Высочество, я принёс вам освежающий холодный чай. Он сделан из кедровых орехов.
— Спасибо.
Син Рювон взял чашку, которую протянул ему помощник Пэк, и небрежно спросил:
— Его тоже сделал парфюмер Дан?
— Да, он сказал, что это полезно пить после купания. Хотя это не так расслабляет, как тёплый чай, но лучше, потому что ночью температура тела Вашего Высочества повышается…
— Неплохо. Спасибо.
Выслушав объяснения помощника Пэка, Син Рювон поднёс чашку к губам. Ему было слегка жарко после купания в горячем источнике, так что это было в самый раз. Прохладный чай с приятным вкусом разлился по его рту и легко, без всякого дискомфорта, прошёл в желудок.
— Не зря говорят, что стоит делать поспешных выводов про людей, у господина Дана него действительно хорошие навыки.
Син Рювон положительно отозвался о Дан Юхе, опустошив чашку чая одним глотком.
— Верно?
Помощник Пэк так широко улыбнулся, что у него вокруг глаз появились морщины. Он поставил поднос на столик и аккуратно вытер тело Рювона полотенцем.
— Кстати, около получаса назад приходил кто-то из племени вождя.
— Вождь племени? Что она сказала?
— Она спросила, удобно ли вашему высочеству, не нужно ли чего-нибудь ещё и как ведут себя слуги. Но на самом деле она хотела кое-что другое.
— Наверное, ей не терпится спросить, когда я познакомлюсь с её дочерью.
— Вы правы. Перед уходом она ненавязчиво предложила встретиться завтра. Я сказал ей, что спрошу у Вашего Высочества и дам ответ.
— Ты правильно поступил.
Син Рювон вздохнул, надевая халат. До сих пор он был в хорошем настроении, но мысль о встрече с Хон Джуяк внезапно вызвала у него чувство усталости.
— Что нам делать? Вождь племени, кажется, очень хочет организовать встречу как можно скорее…
— Давайте посмотрим… её зовут Хон Джуяк, верно?
Син Рювон вспомнил о дочери вождя племени, которую он видел недавно. С точки зрения окружающих, она была красавицей с ярким и привлекательным лицом, но для него она осталась просто обычной.
Что ещё важнее, первое впечатление от неё было весьма негативным. Как и многие представители династии Чин, Хон Джуяк, казалось, воспитывалась в атмосфере вседозволенности и вела себя так, будто была самым важным человеком в мире.
— Мне не нравятся люди, которые считают себя лучше других без всякой на то причины… — пробормотал Син Рювон недовольным тоном. Ему не нравились те, кто был эгоцентричен, как Хон Джуяк.
— Почему моя мать благоволит ей?
— Хм, я не могу знать, каковы намерения Её Величества Императрицы, но… если бы мне пришлось гадать, я бы предположил, что это делается для того, чтобы противостоять племени Пэкхва.
— Правда?
— Да, племя Хонхва никогда не ладило с племенем Пэкхва. Если бы Ваше Высочество взяли её в жёны, они бы, скорее всего, сильно конфликтовали.
— Хм…
— По правде говоря, Её Величество, вероятно, надеется, что супругой Вашего Высочества станет кто-то из её собственного племени Чонсон.
— Значит, Хон Джуяк — запасной вариант на случай, если никто из племени Чонсон не будет выбран?
— Скорее всего, так оно и есть.
— Похоже, мама любит делить шкуру медведя ещё до того, как поймает его. А что, если мне не понравятся обе её претендентки?
— Тогда она может начать беспокоиться, когда придёт время, — сказал помощник Пэк, завязывая пояс халата.
— Полагаю, да. Хм, не думаю, что нам нужно встречаться с дочкой вождя племени сейчас…
— Вы говорите так…. Если вождь племени услышит это, она упадет в обморок.
— Но у меня такое чувство от этой девушки… Её запах, вероятно, тоже не будет приятным. В чем смысл этой новой формы пытки, правда…
Син Рювон раздраженно прищелкнул языком. На встречах между Шининами и Хянгинами было важно чувствовать запах друг друга. Это был единственный способ определить, совместимы ли они или нет.
— Как мне это передать вождю?
— Скажи ей, что я не смогу встретиться с ней завтра. Я ещё не оправился от дорожной усталости. Запланируй встречу на послезавтра или на следующий день.
— Вы намерены как можно дольше откладывать встречу, я полагаю?
— Да. Нет смысла встречаться так рано, — коротко ответил Син Рювон.
За последние несколько лет он неоднократно встречался с Хянгином. Большинство из этих знакомств заканчивались после первой же встречи. Как только он ощущал их запах, его реакция становилась негативной.
Проблема была в том, что, несмотря на его отказ, Хянгин не сдавался. То ли из-за уязвлённой гордости, то ли из-за сильного желания стать супругой принца, они не хотели принимать отказ и продолжали докучать ему, требуя ещё одного шанса. Это случалось больше десятки раз, так что теперь он мог примерно предсказать, как они будут себя вести, просто взглянув на них.
http://bllate.org/book/13003/1145858
