— Я очень хочу помыться сейчас… Есть ещё что-нибудь, о чём нужно сообщить?
— Да? Э-э, ну, ничего важного...
Услышав этот усталый вопрос, Мун Сэвон очнулся от своих мыслей и замешкался. Он планировал сообщить о разных вещах, когда придёт в пристройку, но, оказавшись внутри, понял, что это не настолько срочно, чтобы мешать Рювону отдыхать, поэтому он замешкался.
— Лейтенант Мун?
Син Рювон наклонил голову и окликнул Сэвона, призывая его продолжать. Его чёрные волосы, гладкие и блестящие, как эбеновое дерево, скользнули вниз. Слегка влажные и блестящие от пота, они сверкали, как звёздное ночное небо.
— Ну, ничего серьёзного… Недавно вернулся гонец, отправленный в деревню племени Хонхва. Вождь принял все наши требования.
— Я понимаю.
Вопреки опасениям Мун Сэвона, Син Рювон не разозлился из-за этого доклада. Он просто равнодушно кивнул.
— Как я уже упоминал, было решено, что Ваше Величество будут сопровождать в общей сложности восемь человек. Капитан Хёк, двое стражников, помощник Пэк, леди Ким, придворный врач и его помощник, а также я. Остальные стражники и дворцовая прислуга останутся за пределами деревни, чтобы подготовиться к любым непредвиденным событиям.
— Хм-м. Было бы проще, если бы мы могли просто привести всех, кто нам нужен, а не столько народа…
— Правила предназначены для того, чтобы их соблюдали.
Син Рювон говорил отстранённым тоном. Сондо, место проявления Хянгина, было нейтральной зоной, признанной всеми странами континента, и священной территорией, где располагалось святилище. Даже члены королевской семьи не могли приводить с собой больше определённого количества сопровождающих.
Вместо этого жители Сондо временно служили им во время их пребывания, что позволяло естественным образом взаимодействовать и встречаться Шининам и Хянгинам. Эта практика стала общепринятой.
Святилище в Сондо было идеальным местом для очищения тела и разума, затуманенных божественной лихорадкой. Именно там божественная сила Шинму была наиболее сильна на земле. Там же родились основатели каждого племени Хянгин, объединившие энергию природы.
Среди святилищ, связанных с драконами, самым близким к Императорскому дворцу было Сондо племени Хонхва. Поэтому Син Рювон регулярно посещал его два или три раза в год, пока не отправился в свою экспедицию.
В результате он немного понял характер Хон Хэхва. Син Рювон знал её как талантливую личность, которая возродила племя, когда-то упавшее на самое дно. Она также была амбициозным человеком, стремившимся вернуть племени Хонхва былую славу. Хотя она была осторожна в своих действиях и речах как вождь племени, Рювон с лёгкостью разгадал её амбиции. Однако у неё был талант вести себя так, чтобы не обидеть его. Она также была довольно сообразительной.
Как и другие вожди племён, она хотела, чтобы Хянгин из её племени стала его спутницей, поэтому он терпел лёгкую грубость, когда она приводила к нему своих детей или племянниц, чтобы произвести впечатление. В конце концов, у Шининов и Хянгинов не было другого выбора, кроме как поддерживать друг друга.
Однако на этот раз ситуация была несколько сложнее. Императрица была настолько нетерпелива, что издала указ о рекомендации кандидаток на роль наследной принцессы из племён Мокин и Хвайн в пределах империи и объявила о процессе отбора, поэтому нужно было заранее предупредить вождей, чтобы избежать ненужных проблем.
В противном случае наверняка нашлись бы те, кто совершил бы ошибку из жадности. По этой причине Мун Савон тщательно изучил каждое племя через своих подчинённых и информаторов. Кроме того, он получил помощь от Дончана, прямого разведывательного агентства императора.
— Удивительно, но она тихо отступила. Она знала, что Ваше Высочество испытывает сильное отвращение к запаху Хянгина. Должно быть, она решила, что будет проблематично испытывать судьбу и навлекать на себя ваш гнев.
— Действительно, она всегда была исключительно проницательной.
Син Рювон усмехнулся, словно осознав что-то. Наконец, он понял, что возвращается в мир политики. Внезапно он ощутил сильную усталость. Мысль о том, что в ближайшие несколько месяцев ему предстоит иметь дело с людьми, которые будут пытаться завоевать его расположение, была утомительной.
— И, похоже, наше решение назначить кого-то сопровождать вас оказалось эффективным.
— Назначить?
— Да, в племени Хонхва есть мужчина Мукхян, который в этом году сдал экзамены на парфюмера и аптекаря.
— Серьезно? Лучший на обоих экзаменах ... настоящий талант.
— Я подумал, что будет лучше, если мы чётко обозначим наши желания, чтобы вождь не сыграл с нами злую шутку при выборе. Поэтому я попросил посланника передать, что этот этот Хвейн должен явиться к Вашему Высочеству.
— Молодец.
— Оказывается, его отец был парфюмером, который до недавнего времени регулярно поставлял благовония и другие товары в Императорский дворец. Я помню, что Ваше Величество очень любили его благовония для сна. Похоже, он унаследовал мастерство своих родителей.
— Да?
— Да, его звали Чок Хянрим… Разве вы не помните? Он всегда заботился о вас как преданный парфюмер, когда бы вы ни посещали священную деревню племени Хонхва…
— Ах, да, конечно, я помню.
Наконец Син Рювон тихо вскрикнул. Услышав объяснение Мун Сэвона, он, казалось, вспомнил, кто это был.
— Теперь, когда ты упомянул его имя, я вспомнил. Ладан для сна и лечебный чай, которые он готовил, были довольно эффективны. Я был очень опечален, когда услышал, что он умер от болезни. Я даже навестил Сондо позже, чтобы выразить своё почтение.
Син Рювон предался воспоминаниям, поглаживая подбородок. Он вспомнил тот день, когда утешал мальчика, который плакал в одиночестве у могилы. Однако он не мог вспомнить весь их разговор.
Но одна вещь ярко запечатлелась в его памяти, как будто это случилось вчера: момент, когда наполненные слезами бледно-розовые глаза мальчика мягко закрылись в ответ на его слова. Удивительно, что он совершенно не помнил об этом до сих пор.
— Тот факт, что его сын достаточно вырос, чтобы сдавать экзамены… это немного сюрреалистично.
— Он достиг совершеннолетия для совершения обычных обрядов.
— Время пролетело незаметно...
Син Рювон тихо пробормотал что-то. Он то и дело вспоминал, как мальчик ходил за Чок Хянримом по пятам, и как тот рыдал в изношенной траурной одежде. Как он так быстро вырос?
Чувствуя смесь любопытства и тоски, он посмотрел на небо, где начинал пробиваться солнечный свет. Его визит в Сондо, которого он раньше боялся, теперь вызывал лёгкое предвкушение.
Стук. Стук.
Дан Юха поднимался по крутой горной тропе, постукивая тростью по земле, чтобы отпугнуть змей или кротов, которые могли там прятаться. Время от времени он останавливался, если что-то находил.
— Каштаны.
Глаза Юхи заблестели, когда он увидел упавшие с деревьев каштановые жёлуди. Он надавил на острые жёлуди ногами и расколол их, из них выкатились свежие каштаны. Его сумка, уже наполненная виноградом и ягодами, стала ещё тяжелее из-за каштанов.
— Хм, где бы это могло быть …
Хотя Дан Юха собрал дикие плоды и каштаны, он ещё не нашёл те травы, которые искал. Он тщательно обыскал землю и камни своей тростью.
— Нашёл.
Наконец, заметив травы, которые он искал, Дан Юха просиял. Он быстро достал мотыгу и аккуратно выкопал их, стараясь не повредить корни.
Успешно собрав неповреждённые травы, Юха осторожно положил свою драгоценную находку в сумку, чтобы она не помялась под плодами.
— Это горная спаржа.
Дан Юха, который с удовлетворением спускался по горной тропе, снова остановился, увидев спаржу. С взволнованным выражением лица он достал нож. Горная спаржа, также известная как доквал, была чрезвычайно полезна, потому что её разные части можно было использовать как в качестве лекарственных ингредиентов, так и в пищу.
«Может, мне ещё и кору содрать…»
Юха сорвал листья и ягоды, отрубил ножом стебель, а затем, немного подумав, соскрёб кору. После долгой борьбы с дохвалом ему наконец удалось выпрямиться.
— Сегодня был удачный день.
Прижимая к себе ставшую ещё тяжелее сумку, Дан Юха напевал себе под нос, направляясь в долину. Хотя в деревне было несколько колодцев, все они находились далеко от его дома на окраине. Удобнее было умыться в долине, а потом вернуться домой. Так он мог избежать неприятных встреч с жителями деревни.
http://bllate.org/book/13003/1145840
