Вскоре после закрытия запретного царства облака в небе постепенно рассеялись.
Пурпурно-алые грозовые тучи небесной скорби вслед за этим разошлись, но перед исчезновением низ тучи резко дёрнулся, и маленькую молнию, перекувырнувшуюся несколько раз в пустоте, буквально вышвырнули вниз.
— Моя поясница...
Ду Шэнлань неуправляемо падал с небес, вызвав трением о воздух целую вереницу огненных искр. Вскоре он осознал, что это расходует его собственную энергию, и поспешно закрыл рот, снижая скорость.
Ещё ему не повезло, что запретное царство Юлань закрылось, и попасть туда было невозможно даже с небес, из-за чего Ду Шэнланя понесло в затяжном боковом скольжении вдоль потоков воздуха. С другой стороны, с высоты было удобно обозревать окрестности, и он ещё мог разглядеть вдали силуэты медлительных заклинателей.
Если грубо сравнивать энергию, запасённую сейчас в его теле, с истинной ци, то её расход в полёте на высоте, несомненно, был бы намного сильнее, чем на земле.
Ду Шэнлань взглянул вниз на свою короткую, торчащую молниевидную хвостовую часть и не смел заимствовать слишком много сил, опасаясь, что чрезмерный расход энергии доконает его.
Запретное царство Юлань безбрежно и необъятно, и неизвестно, сколько ещё продлится это боковое скольжение.
Ду Шэнлань просто закрыл глаза и спокойно ждал его завершения.
* * *
На оживлённой тропинке сновало немало повозок, запряжённых зверями.
Туша дракона была огромна, и в своё время Гу Яму продавал её по частям. У торгового дома Чёрной воды до сих пор остались запасы, и некоторые заклинатели направлялись в Южные земли, чтобы посмотреть на товар. По пути им приходилось обходить запретное царство Юлань.
Крохотная неприметная штуковина, приземлившись, вывалялась в пыли, а затем подняла голову, взирая на мир, с которым давно не виделась.
С его точки зрения, даже обычные демонические звери, впряжённые в повозки, казались сейчас высокими, как холмы.
Ду Шэнлань тихо вздохнул. Внезапно он вспомнил о Гу Яму. Терпение у драконов вообще-то небогатое, и он не знал, позаботился ли тот и о переданных ему ранее снежных львах.
Эта мысль лишь мелькнула, но сейчас у него не было лишнего времени, чтобы беспокоиться о других.
Ду Шэнлань подошёл к песчаному холму и за его укрытием принялся пробовать: шпагат, прыжки, полёт, планирование... Испробовав целый ряд поз, он убедился, что текущая степень контроля над телом приближается к ста процентам.
Ещё ему нужно было зеркало.
В торговых караванах есть всякая всячина. Поскольку им часто приходится преодолевать долгий путь, предметы первой необходимости всегда имеются в полном ассортименте, и самые ходовые можно найти прямо в повозках.
Ду Шэнлань немного подождал, пока не появился караван со сравнительно слабой охраной.
Затаив дыхание, он скрыл собственные электрические разряды. Воспользовавшись моментом, когда караван остановился на привал, он, словно тончайший кусочек бумаги для вырезания, проскользнул прямо в окно.
Хозяин повозки, должно быть, был человеком, любящим красоту, ведь зеркало было встроено прямо в стену повозки. Зеркальная поверхность была сделана из особого кристалла, прозрачного и чистого.
В зеркале отчётливо отразилась полоска молнии размером с большой палец. На поверхности полоски молнии плавал полупрозрачный силуэт, а в самом ядре, казалось, находилось миниатюрное подобие человека.
Увидев это, Ду Шэнлань с облегчением выдохнул:
— Ещё есть шанс.
Этот силуэт, должно быть, и был его собственным сознанием, духом. Изначальный дух цел, что доказывает, что у него есть возможность принять форму.
Сейчас Ду Шэнланю срочно нужно найти подходящий путь совершенствования. Он чувствовал, что внутри запасена некая энергия, но не решался легко её использовать, опасаясь привлечь внимание.
Подумав, как следует, он решил, что нужно найти Гу Яму и воспользоваться информационными каналами храма Быстрой смерти, чтобы разузнать о способах обретения формы небесными и земными диковинными существами. Что касается обретения формы, Гу Яму, будучи драконом, наверняка тоже хорошо в этом разбирался.
— Этот тип вряд ли меня подведёт.
Ду Шэнлань попытался отделить две руки, но получились лишь тонкие, как ниточки, маленькие полоски, которые лишь слегка почесали его подбородок.
Гу Яму строго разграничивал добро и зло. Теперь, когда у того не было его тела, на которое можно было бы позариться, и Ду Шэнлань в последний момент ещё и помог ему… это можно считать добрым семенем.
Раз есть доброе семя, то в нужный момент, естественно, нужно потребовать и добрый плод.
Небо на улице постепенно темнело, в горах ночь наступала рано, а люди из торгового каравана сидели вокруг костра и болтали.
— Может, что-то случилось? Старший брат передал, что видел, как множество людей из крупных сект удирали, словно спасая жизни. Может, нам развернуться?
— Разве не так бывает каждый раз с запретными землями? Резня от начала до конца. Успокойся.
Караван находился недалеко от запретного царства Юлань, и с момента его закрытия прошло не так уж много времени, так что они не знали, что именно произошло.
В повозке Ду Шэнлань, вспомнив, как в запретном царстве на него нападали, и сцену поспешного бегства заклинателей в конце, слегка усмехнулся уголками рта своего изначального духа, скрытого внутри молнии.
— Это ещё только начало...
Эти слова, лёгкие, как пушинка, упали, но неизвестно, кому они предназначались.
* * *
Город Аньу, главная резиденция семьи Ду.
Из четырёх великих кланов семья Пэй была богатой, но самой авторитетной, без сомнения, была семья Ду. Члены семьи Ду действовали властно, и другие, завидев их, старались обойти стороной.
Город Аньу, где находилась их главная резиденция, был шумным и оживлённым, и обычно в его внутренние кварталы осмеливались входить лишь заклинатели, обладающие немалой силой. У них были обширные связи, и информация до них доходила быстро.
Среди вернувшихся на этот раз заклинателей были и те, кто побывал в запретном царстве Юлань, и та ужасающая небесная гроза, которую они пережили, стала темой их разговоров.
http://bllate.org/book/13002/1145825
