Реальная ситуация не имела ничего общего с его фантазиями.
Лицо Джоша было мрачным.
Увидев, что проводник укрылся с головой, он поспешно разжал пальцы и приказал:
— Надень плащ сам.
Ранее он действовал слишком поспешно, и когда схватил край одеяния, его согнутые суставы нечаянно коснулись тела мужчины.
Ощущение было странным.
Джош был человеком крайне брезгливым — настолько чувствительным, что это переросло в настоящую манию чистоты. Вдобавок, с его полуинкубской кровью, висящей над головой словно бомба замедленного действия, он постепенно стал испытывать отвращение к физическим контактам с людьми.
Даже со своей лучшей подругой Эврил, с которой он в последнее время сильно сблизился, Джош максимум пожимал руку.
Все остальные взаимодействия происходили исключительно через ткань одежды.
И хотя тело мужчины на ощупь было прохладным, Джош не мог избавиться от ощущения, будто его костяшки царапают крошечные шипы, оставляя после себя назойливое, почти осязаемое присутствие.
К счастью, ранее он наложил на мужчину очищающее заклинание, так что никакой грязи там не было.
Кадык Альберта слегка сдвинулся вверх-вниз. На мгновение застыв в оцепенении от слов Джоша, он протянул руку и подтянул верх плаща.
Он продолжал молчать, сохраняя прежнюю позу.
Джош какое-то время потирал костяшки пальцев, пока наконец не почувствовал, что неловкость отступает.
Опустив взгляд и встретившись глазами с мужчиной, он вдруг резко спросил:
— Что смотришь?
Когда светловолосый мужчина открыл глаза, его глубокие синие радужки оказались настолько насыщенными, что в их темной основе почти мерцал легкий зеленоватый отблеск.
В отличие от хорошо знакомого Святого Принца — того, чей облик с ярко-золотистыми волосами и лазурными глазами словно излучал доброжелательность, идеально соответствуя мифическим представлениям о свете и доброте.
Достаточно было одного взгляда на него — и всякая настороженность мгновенно таяла.
Однако светловолосый мужчина перед ним, хоть и обладал схожей золотистой шевелюрой и сине-зелеными глазами, носил в своей внешности совершенно иную эстетику. Его пряди отличались более темным, приглушенным оттенком золота, который даже под солнечными лучами отливал холодным металлическим блеском. Глубокие сине-зеленые глаза лишь усиливали загадочность его облика.
Это создавало впечатление куда менее благочестивого человека.
С неподвижным выражением лица он больше напоминал холоднокровную змею.
Джошу не понравилось, как этот человек уставился на него.
Он ощутил себя словно мишенью для чего-то зловещего. Как он смеет смотреть на него таким взглядом?
Хотя, наверное, Джош на самом деле просто вымещал раздражение. Ведь внешность — не то, что человек может контролировать по своей воле.
Он только что пережил немало волнений и пребывал в скверном расположении духа, а этот человек оказался тем самым несчастным, на ком можно было сорвать злость.
Словно кот, которому позарез нужно поточить когти, внезапно обнаруживший новую когтеточку. Разве могло кошачье создание устоять перед таким искушением?
Конечно же нет.
Джош немедленно дал выход своему раздражению, не позволив себе ни секунды испытывать дискомфорт.
Носок его ботинка резко двинулся в сторону мужчины — разумеется, через ткань плаща.
Альберт вопросительно изогнул брови.
Удар был слишком легким. Кончик ботинка юноши едва коснулся его ноги, что Альберт почти не ощутил.
Он не был глупцом, даже если редко взаимодействовал с людьми. Даже среди магических существ подобные действия считались провокационными.
Но… Но, посмотрев на слегка расширенные глаза Джоша, больше напоминающие глаза какого-то кошачьего магического зверя, он опустил взгляд на его слегка покрасневшие костяшки пальцев, которые тот потирал, и невольно задумался: а вдруг этот человек... приветствует его таким образом?
Может, у него есть какая-то особенная манера приветствия?
Он замедлился и неуверенно произнес:
— Я одет.
«А, ну и хорошо, — подумал Джош. — Этот парень что, немного глуповат? Так легко позволяет себя задирать. Даже не отреагировал, когда я его пнул».
Его злость почему-то внезапно улетучилась.
Поначалу ему казалось, что его поспешное решение приехать и унаследовать поместье было крайне нелепым, и чем больше он об этом размышлял, тем глупее оно ему представлялось. Будто он сам накликал на себя кучу проблем.
Раздумывая об этом, он уже готов был вскипеть от ярости.
Однако, увидев, как легко светловолосый мужчина поддается на провокации, он ощутил, как в нем поднимается чувство превосходства.
«Похоже, нашелся кто-то еще глупее меня! Значит, по сравнению с ним я не так уж и неразумен, верно?»
Его прежнее раздражение рассеялось.
«Ну что ж, раз уж я здесь…»
«Передо мной же готовый простак?»
Он хмыкнул и, ни капли не смущаясь, приступил к своей хитрости:
— Тебя атаковали монстры? Я проходил здесь прошлой ночью и спас тебя.
Альберт лишь ненадолго потерял сознание из-за внезапной потери сил.
Из-за некоторых проблем, родившихся в ранние годы, его демоническое тело периодически впадало в состояние неконтролируемой ярости из-за чрезмерного голода.
Это состояние не было смертельным, но доставляло массу хлопот. Каждый раз, когда его охватывала ярость, он терял сознание и переходил в неуправляемое состояние.
Иногда он переворачивал весь демонический дворец с ног на голову, иногда сеял хаос в Бездне, а иногда просто впадал в тихую кому.
Неожиданно на этот раз он преодолел барьер и оказался в мире людей.
К счастью, похоже, он бессознательно истощил свои силы, приняв ослабленную человеческую форму, не проявляя демонических рогов и кроваво-красных глаз.
Иначе, без сомнения, его управляющий, постоянно разгребающий последствия его выходок, погрузился бы в очередной приступ отчаяния.
Альберт мог ясно представить его дрожащий, полный слез вопль:
— Ваше величество, вы хоть представляете, до каких высот взлетел дефицит казны Демонического дворца?! Прошлый раз разрушенные вами покои еще не восстановили, а теперь еще и напряженность между мирами… Ваше величество, мы не переживем еще одну войну!
Впрочем, он отвлекся.
Короче говоря, будучи новым Королем Демонов, растерзавшим прежнего тирана — старого Короля Демонов, Альберт не считал, что какие-то монстры могли причинить ему вред.
Сила, заключенная в его демоническом теле, во много раз превосходила самых могущественных демонов, и ее невозможно было просто измерить. Это тело, модифицированное им самим, представляло собой не более чем машину для убийств, почти лишенную всяких чувств, сконцентрированную из чистой темной энергии.
Если бы какой-то глупый демон попытался атаковать его, пока он был без сознания, он был бы мгновенно уничтожен энергией его тела.
Без исключений.
Маленький обманщик.
Лжет ему прямо в глаза.
Но, глядя в наполненные тенью гордости глаза Джоша, Альберт только моргнул и сказал:
— Правда? Я не помню, спасибо вам.
В то время как в голове он спокойно размышлял: «Что же он хочет от меня получить?»
Что ж, ему не хотелось возвращаться и слушать ворчание управляющего.
Пожить какое-то время на человеческой территории — неплохой выбор.
Можно считать это отпуском. Ведь если вернуться, его ждет бесконечная работа.
Он никогда не любил заниматься официальными делами, так что избежать их на время — хорошая идея.
Если бы он знал, что быть Королем Демонов требует не только достаточной силы, но и решения стольких хлопотных дел, он бы ушел сразу после убийства старого Короля Демонов.
Каким бы красноречивым ни был тот старый демон-управляющий, он не стал бы новым правителем.
Джош совершенно не заметил, что его схема была раскрыта с самого начала, и сказал:
— Не за что, ну... то есть хорошо, что ты благодарен.
— Так как же я могу отблагодарить вас? — тихо спросил Альберт, ожидая продолжения.
Джош все еще чувствовал себя прекрасно: этого парня так легко обвести вокруг пальца.
Теперь, глядя на лицо этого человека, он уже не испытывал подозрений, находя его куда более приятным.
— О, я довольно непритязателен и не стану требовать от тебя чего-то вроде роли слуги. Мне нужно попасть в центральное поместье этих земель, но мне не хватает рыцаря, который помог бы с некоторыми... мелкими затруднениями. Не мог бы ты оказать мне эту небольшую услугу? Я могу предложить тебе кое-какое вознаграждение.
Что именно подразумевается под «мелкими затруднениями»?
Разнорабочий — это мелкое затруднение? Ведь если разбить на части, каждое задание действительно незначительно.
А что насчет «кое-какого вознаграждения»?
Ну, если уж на то пошло, даже медная монета считается вознаграждением.
Туманные обещания Джоша звучали точь-в-точь как заверения бессердечных капиталистов, вечно сулящих повышение «в следующий раз».
Будучи юным демоническим королем, Альберт совершенно не разбирался в этих хитроумных риторических уловках. С его силой и статусом ему никогда не приходилось сталкиваться с подобным — никто не осмеливался пытаться манипулировать им такими методами. Ведь перед лицом абсолютной власти даже самые изощренные схемы выглядели бы нелепо.
Поэтому сейчас он совершенно не осознавал серьезности ситуации.
Более того, он даже почувствовал необъяснимое разочарование.
Этот малыш столько крутил-вертел, чтобы просто нанять его в качестве грубой рабочей силы на время?
И это все?
Он не подал вида, а просто согласился с Джошем:
— Буду рад помочь. В знак благодарности за спасение мне не нужно вознаграждение.
«Вот это удача!» — Джош внутренне ликовал. Все его недавние переживания моментально испарились.
Просто идя по дороге, он наткнулся на такого большого, глупого простака!
В конечном счете, когда юный проводник откинул одеяло, он увидел, как высокий светловолосый рыцарь слегка склонил голову. С его угла обзора фигура мага была совершенно скрыта, но, судя по позе рыцаря... Неужели они целовались?
А может, там происходило что-то еще более непотребное...
Воровато бросив взгляд, он тут же залился румянцем и снова нырнул под одеяло.
В смятении он подумал: «Неужели еще не закончили? Разве мне в моем возрасте положено такое видеть?»
http://bllate.org/book/12999/1145369
