Каково это — иметь партнера не из числа людей?
В наши дни на форуме «Звездных эмоций» можно встретить самые разные ответы на этот вопрос.
С момента окончания войны прошло уже семь лет. С наступлением мира браки между представителями разных видов стали встречаться все чаще. Теперь даже в столичной звезде то и дело мелькали нечеловеческие лица.
Время лечит любые раны.
В первые пару лет после войны люди продолжали находиться во власти ее последствий, усугубленных тем, что перед ними стояло поистине множество нерешенных проблем.
Экономика, условия жизни, послевоенное обустройство — все требовало колоссальных усилий. Борьба за власть на имперском уровне, а также частые вспышки межрасовых конфликтов порождали бесчисленные волнения.
Какое-то время в империи сохранялась мрачная атмосфера.
Лишь к четвертому-пятому году после войны ситуация начала меняться к лучшему.
Оставленные побоищами раны постепенно затягивались, а расстановка сил в империи претерпела значительные изменения. Влияние знатных семей существенно ослабло, и центр власти вновь сместился в сторону парламента и королевской семьи.
Все отрасли стали восстанавливаться, а особенно заметный подъем наблюдался в сельском хозяйстве и животноводстве. Эта сфера, пострадавшая сильнее всего из-за своего географического положения в военные годы, наконец увидела проблески возрождения.
Политика государственных субсидий в пользу сельского хозяйства и животноводства прослеживалась весьма очевидно: различные программы поддержки, помощь нескольким определенным звездным системам — это приносило свои плоды.
Звездная система FY57 оказалась в их числе и после нескольких лет развития вошла в число лидеров по уровню счастья жителей.
Налаженный быт, неторопливый ритм жизни, прекрасно продуманная инфраструктура и социальная поддержка — жить здесь было невероятно комфортно, если только вы не мечтали разбогатеть в одночасье.
Многие хотели бы остаться здесь навсегда.
Однако местная иммиграционная политика отличалась особой строгостью, и малейший изъян в биографии становился непреодолимым препятствием.
Аграрно-животноводческие звезды, которые еще несколько лет назад не могли найти покупателя даже за несколько сотен миллионов межзвездных кредитов, теперь подорожали вдвое — и даже такая цена считалась невысокой.
Фермерство вновь стало популярным, и те, кто поспешил избавиться от своих сельскохозяйственных владений в период кризиса, теперь горько сожалел о своем решении.
Вот Лунь Си был одним из них.
Он продал несколько сельскохозяйственных и животноводческих звезд сразу после окончания войны.
Впрочем, его досада была вызвана не только убыточной сделкой. Главным образом, он не мог забыть того последнего покупателя — красивого бету.
Встретившись с господином Байем, он не осмелился попросить у него контакты. А по возвращении домой он долго кусал локти от сожаления и лишь спустя месяцы колебаний набрался смелости связаться с ним через записи онлайн-транзакции.
К своему удивлению, в ходе беседы он случайно узнал, что господин Бай недавно вступил в брак. Судя по срокам, это произошло примерно в то время, когда он обосновался на купленной у него звезде.
Это известие поразило его, как удар молнии.
Он невольно задумался: если бы тогда он проявил больше решимости, получилось бы у него связать свою жизнь с тем черноволосым бетой?
Хотя… он понимал, что это вряд ли возможно.
С первых же минут общения с некоторыми людьми становится ясно — они не для тебя.
В сущности, это была совершенно абсурдная влюбленность, вернее, даже не влюбленность, а просто мимолетное увлечение.
Между ними не произошло ровным счетом ничего, но он запомнил его на долгое время.
Дело заключалось не в глубине чувств. Наверное, все объяснялось просто — у того беты был слишком необычный характер.
Люди на земле были склонны надолго запоминать однажды мелькнувшую перед ним луну.
Все-таки в поговорке «незабываемое обязательно отзовется» имелась своя доля правды. Спустя несколько лет Лунь Си снова встретил того человека с никнеймом «White» на борту звездолета во время командировки.
Он сидел рядом со своим партнером, их места располагались рядом.
Лунь Си едва узнал его.
Его представление о Бай Мусине застыло в том образе: черноволосый бета со светлой кожей, излучающий отстраненность и недоступность.
Теперь же…
Его внешность не изменилась, выражение лица осталось таким же — абсолютно бесстрастным.
Но он был так близок со своим спутником! Они держались за руки, покидая корабль. Его высокий партнер, с резкими чертами лица, холодными серебристыми волосами и глазами, под искусственным светом казался ледяным, но при этом глупо улыбался черноволосому бете. Он выглядел как огромный, но безобидный пес, покорно следующий за хозяином на поводке.
Лунь Си остановился в толпе, наблюдая за этой парой.
Черноволосый бета нежно поправил шарф своего спутника и лениво потянулся.
Среди суеты толпы они были самой обычной парой, наслаждающейся маленькими радостями повседневности.
Та дистанция, которая когда-то отделяла черноволосого бету от остальных, теперь совершенно исчезла.
Белоснежный лед растаял, превратившись в прозрачную воду, влившуюся в краски весны.
Поначалу Лунь Си хотел подойти и поздороваться, но на полпути остановился и молча проводил их взглядом.
В его сердце зародилась легкая меланхолия, но больше — смиренное принятие.
Он подумал, что теперь увидел, чем закончилась история той луны.
Проходя мимо стеклянной стены, он увидел в отражении свое лицо и вдруг осознал, что сам невольно улыбается.
* * *
Возвращаясь к тому самому вопросу.
Каково это — состоять в отношениях с представителем нечеловеческой расы?
С открытием эры межвидовой интеграции, ответы на этот вопрос в обсуждениях форума поражали своим разнообразием.
Одни сокрушались, что их партнер оказался представителем водной расы, что вынудило их оборудовать дома огромный резервуар. Постоянная повышенная влажность привела к катастрофически быстрой порче мебели, бесконечные ссоры вылились в череду бурных семейных сцен, завершившихся в итоге разводом.
Другие — сами исследователи насекомых — рассказали, как случайно связали жизнь с гибридом насекомоподобной расы. Впоследствии они опубликовали научный труд под названием «Исследование сенсорной чувствительности усиков у 1/4 гибридов насекомых», отличившись редкой гармонией в совместном существовании.
Многие в комментариях с любопытством просили раскрыть подробности.
Был и такой, кто после брака с яйцекладущим видом через два месяца с ужасом обнаружил «камень», покинувший его тело. Уверенный, что стал жертвой смертельного заболевания, он даже успел составить завещание. В панике помчавшись на обследование, он с изумлением узнал, что это вовсе не камень, а яйцо, в котором зреет новая жизнь.
Однако среди всех этих ответов не было ни одного, связанного с Ицзя.
В целом, индивидуальные способности рас, вступающих в брак с людьми, не выходили за пределы человеческого воображения — такова была природа биологического стремления к выгоде и избеганию вреда. Если бы Бай Мусину задали подобный вопрос, он, вероятно, не нашелся бы что ответить.
Способность Инь Ю, как представителя своей расы, заключалась в мимикрии. Большую часть времени он оставался в человеческом облике, ничем не выделяясь среди обычных людей, если не считать редкие случаи странностей в пищевом поведении и проявления невероятной силы.
Однажды...
Бай Мусин все же задал ему вопрос:
— Если ты не принимаешь свою истинную форму, ты испытываешь дискомфорт? Будто что-то сковывает?
Его взгляд был ясен, а выражение лица выражало серьезность — совсем как при обсуждении погоды или полевых работ.
— А? — Инь Ю на мгновение выглядел ошарашенным, прежде чем осознал смысл сказанного.
Его сознание на секунду опустело, а сердце забилось неровно.
— М-может быть... Да, немного некомфортно... — пробормотал он.
Бай Мусин терпеливо дождался, пока тот закончит лепетать, и равнодушно констатировал:
— Понятно. Я просто спросил. Если тебе неудобно — я ничем помочь не могу.
Затем он уверенно добавил:
— Он слишком большой. Не разрешаю.
Инь Ю мог только беспомощно посмотреть на него жалобным взглядом.
Тем не менее, в тот день Бай Мусин заметил, как тот украдкой совершает странные телодвижения.
— Почему... ты ерзаешь? — спросил он хрипловатым от смущения голосом.
Инь Ю в тот момент покрывал его лицо звонкими поцелуями.
— М-м? Что? — делая вид, что не понимает.
Однако Бай Мусин не был столь простодушным:
— Человеческие части тела не могут трансформироваться.
Инь Ю невинно посмотрел вокруг:
— Но я же не человек.
Бай Мусин замер, когда его логика дала сбой, и в итоге он не нашелся что возразить.
Пользуясь моментом, Инь Ю снова приник к нему губами.
Вот, пожалуй, единственный содержательный ответ, который Бай Мусин мог бы дать на вопрос: «Каково это — иметь партнера нечеловеческой расы?».
Впрочем, для публикации на интернет-форумах он не совсем подходил.
http://bllate.org/book/12999/1145362
