Группа призраков не ожидала, что врата на тот свет, в которые они должны были войти, ещё не открылись, а они уже попались двум посланникам смерти, проходившим мимо. Это было всё равно что вору прокрасться в дом полицейского.
Связанные цепями, которыми Лань Хэ и лао Бай их опутали, они теперь шли вереницей к монастырю Цзюэхуэй, пребывая в полном недоумении.
— Ты мало занимался ловлей душ, поэтому не знаешь, что у нас, посланников смерти, есть особый метод — узел непостоянства. Завязав его, можно поймать десятки духов, и ни один не сбежит, — сказал лао Бай и с гордостью продемонстрировал технику. — В отличие от суда подземного мира, у них-то побегов куда больше.
Он не упустил возможности покритиковать суд подземного мира, потому что уже знал, что Янь-сань пытался переманить Лань Хэ. Хотя тот вряд ли согласился бы, но лучше подстраховаться.
— Мастерство лишним не бывает, — кивнул Лань Хэ и действительно начал учиться.
Лао Бай рассмеялся:
— А говорил, что не хочешь быть вестником смерти. Смотри как стараешься!
Лань Хэ посмотрел на него и вкрадчиво поинтересовался:
— Лао Бай, ты видишь, что у меня на лбу написано?
Лао Бай кивнул:
— Вижу.
Лань Хэ продолжал:
— Так прочитай вслух.
Лао Бай послушно озвучил:
— «Пришёл так пришёл»…
Лао Бай: «…»
Ладно, он понял.
Добравшись до монастыря Цзюэхуэй, они увидели множество блуждающих душ. Редкие прохожие проходили сквозь них, и те, чья энергия была слаба, на мгновение расплывались, едва собравшись обратно лишь через некоторое время.
— Сегодня, похоже, проводят ритуал — вот и столпотворение. Отлично, проберёмся внутрь и присоединимся к обряду освобождения, — Лао Бай прислушался — изнутри доносилось чтение сутр.
Во время ритуала освобождения в монастыре блуждающие души собирались вокруг, надеясь обрести спасение. В молитвах и заклинаниях упоминались приглашения для вестников смерти, сопровождающих души на церемонию, — это было своего рода пропуском для них.
— Господин Лай! Господин Лай!
Лань Хэ услышал свой псевдоним и обернулся: это был Сюй Гуй в длинном халате, его облик стал чётче, чем в прошлый раз.
— Господин Лай, и этот господин тоже, — поздоровался с ними Сюй Гуй и поклонился, улыбаясь. — Почтительно приветствую вас. Господин Лай, я уже подкрепился подношениями внутри, вы опоздали, скорее заходите!
— Ах да! — Лань Хэ вспомнил о вегетарианской кухне монастыря и схватил лао Бая. — Вперёд!
Однако внутри его ждало разочарование: на церемонии действительно были подношения, но не вегетарианские блюда, а лишь цветы и фрукты. Лань Хэ перебрал часть подношений, которые выглядели лучше всего, но вечером он уже ел фрукты, и они ему порядком надоели.
— Если я буду летать тут в поисках еды, монахи меня побьют? — озабоченно спросил он лао Бая.
— Ты в форме чиновника подземного мира, чего бояться? Если встретишь высокого монаха, скажешь, что пришёл на церемонию и заблудился.
— Логично.
Лань Хэ направился в жилую зону монастыря в поисках кухни и неожиданно в одном из дворов увидел Сун Футаня. Тот спокойно спал на деревянной кровати у окна, створки которого были распахнуты, и лунный свет, как и взгляд Лань Хэ, падал на его прекрасное лицо.
— О… — Лань Хэ недолго удивлялся: Сун Футань, похоже, был тесно связан с монастырём, так что его присутствие здесь не казалось странным.
Не раздумывая, он спустился вниз, осмотрел его и, присев на корточки, начал дуть ему в шею:
— Фу-у-у… Фу-у-у…
Сун Футань, читавший мантру, постепенно погрузился в сон. Холодок на шее заставил его медленно открыть глаза. Обычно такой ледяной ветерок предвещал появление призрака, и он был готов к этому, но, открыв глаза, увидел Сяо Лая, который пригнулся у кровати и дразнил его, показывая язык:
— Бэ-э-э!
Сун Футань на мгновение замер, но затем осознал, что это, должно быть, его сон. Чтение заклинания Золотого Колеса действительно привело его к Сяо Лаю.
Раз уж это сон, Сун Футань прямо посмотрел на него и негромко сказал:
— Ты пришёл.
— А? Ты совсем не удивлён? Разве не должен испугаться? — Лань Хэ рассчитывал напугать его, но тот оставался невозмутим. Видимо, привык к призракам. — Мы с коллегой привели сюда несчастные души. Хотел найти еду, а тут ты.
Сун Футань: «?»
Его слегка озадачило, почему сон получился таким детализированным, даже с сюжетом, которого он сам не знал. Коллега — это тот самый чиновник подземного суда?
Но всё же это был сон, и в нём имелись нелепые несоответствия. Как подчинённый владыки Дунъюэ мог доставлять души в монастырь Цзюэхуэй?
Сун Футань проигнорировал это и просто ответил:
— Ты разбудил меня, чтобы я провёл тебя на кухню?
— Попал в точку! Ты наверняка знаешь, где тут еда, — Лань Хэ поиграл цепью для ловли душ. — Может, полетим вместе? Так удобнее. Да и мне как-то привычнее видеть твой духовный облик.
— Хорошо.
Отчасти из-за встречи с Сяо Лаем, отчасти потому, что это был сон, Сун Футань добровольно вышел из тела.
Лань Хэ подцепил его своим инструментов и вытащил, а затем протянул руку.
Сун Футань взял его руку, полностью отделился от физической оболочки и встал.
Соприкосновение души с душой — это удивительное ощущение: прохладное, почти невесомое, но в то же время осязаемое.
«Должно быть, это всё же сон, раз мы держимся за руки, — подумал он, — но чувства такие реальные».
— Пойдём со мной. Разве тебя плохо кормят на работе? — спросил Сун Футань и сразу же вспомнил слухи о том, что посланники смерти часто голодают, а затем подумал, что Сяо Лай действительно выглядит очень худым.
— Ужасно плохо! — в голове Лань Хэ тут же всплыл образ Лю Чуньяна. — Мой начальник вообще не даёт мне наесться досыта.
Хоть это и был сон, но выражение лица Сяо Лая заставило Сун Футаня почувствовать жалость.
«Наверное, это отражение реальности», — подумал он.
Сун Футань немедленно повёл его на кухню.
— Здесь остались пирожки с редькой и вегетарианский стейк — мой двоюродный брат оставил их на ночь. Можешь съесть всё.
Пирожки из тёртой редьки и рисовой муки были мягкими, с тонким сладковатым ароматом, идеально сбалансированными по вкусу. А «стейк», на самом деле сделанный из тофу, под соусом почти не отличался от настоящего мяса — и по виду, и по вкусу.
http://bllate.org/book/12998/1145249
