Тэра задумчиво сузил глаза и, не сдержав смешка, надавил:
— Это кольцо, ты относишься к нему как к бремени, но на самом деле ты так выставляешь напоказ ваши парные кольца?
Его вопрос был слишком близок к правде, однако термин, который он использовал, был слишком важным, чтобы я его пропустил мимо ушей.
— Парное кольцо?! Ты сильно преувеличиваешь, — возразил я, пытаясь сбавить градус растущих подозрений.
— Правда?
— Да, все совсем не так.
— Тогда что это?
Пока я пытался сформулировать ответ, в разговор вмешался Джехи. Он втиснулся между мной и Тэрой, опуская руки на наши плечи и отвлекая от темы.
— Мы зачистили территорию. Надо двигаться дальше, — поторопил он нас.
— Это подозрительно, — ответил Тэра полным сомнений голосом.
Произошедшее оставило меня в задумчивости. Был ли в нашем договоре пункт о конфиденциальности? Насколько я помнил, таких условий не было. Непонятный характер наших отношений и цель этих колец, кажется, сделали все только таинственнее, вызывая больше вопросов, нежели ответов.
Вздохнув, я потащился вперед, не в состоянии противостоять молчаливому намерению Джехи закончить наш разговор. Мы были единственными живыми существами на просторах луга, усыпанного каркасами монстров.
Ко мне с Тэрой подошел Чорок, охраняющий периметр.
В тот момент обычно безэмоциональная Хана внезапно озвучила свое беспокойство:
— Ты в порядке? — спросила она с ноткой сочувствия в голове.
— Я? — спросил я, немного удивившись.
— Да, ты, — подтвердила она, не отрывая от меня глаз.
Почему ее обычный вопрос так глубоком меня пронзил? Тон Ханы и ее лицо оставались спокойными, но ее единственный вопрос словно смог изгнать все подавленные эмоции, которые у меня были.
В тот момент Хана напоминала единственную спасительную ниточку…
[Внимание: настроение хозяина ухудшилось, навык «Очарования» снизился на -1.]
[Повторяющиеся предупреждения о продолжающемся снижении навыка «Очарования» активируют эффект «Меланхолии».]
Это уже становится невыносимым!
Я вдруг почувствовал, как на меня накатила слабость, а рука Джехи на моем плече стала еще тяжелее. Споткнувшись, я ненароком облокотился на Хану, чтобы устоять. Я совершенно не планировал этого.
Внезапное падение моего настроения на три очка оставило меня в замешательстве и некомфортном положении.
— Что с ним? У него снова активировался какой-то статус?
— Ты в порядке, Сону?
— Нет, совсем нет, — признался я. — Мне кажется, я сейчас развалюсь.
Коллективное беспокойство членов команды было очевидно, но это только усилило мое смущение.
Желая получить ответы, я тихо обратился к Джехи, надеясь, что другие не услышат:
— Для чего это было?
— О чем ты?
— Почему ты расстроился? Что не так?
Джехи ответил лишь молчаливой, загадочной улыбкой, а затем абсолютно спокойно поднял мое ослабевшее тело и перекинул меня через плечо.
— Угх!
— Вот.
— А теперь?
— Я понесу его, господин.
Тэра поставил под сомнение решение Джехи нести меня, а Чорок, облаченный в свой отличительно-зеленый цвет, быстро вызвался волонтером, чтобы нести меня как очередной предмет в его инвентаре. Казалось, мой дискомфорт мало их беспокоил, и даже Хана, несмотря на беспокойство во взгляде, задавала вопросы только Джехи.
— Это реально больно!
— Господин, позвольте мне понести.
— Ладно, Чорок, неси. Хана, продолжай составлять карту. Надо закончить с этим и уходить.
— Нет, ну неужели никто не видит, что мне больно?!
Я почувствовал искру раздражения. Было очевидно, что Джехи намерено создал такую ситуацию.
Бремя моего тяжелого тела грузом повисло на моих плечах, заставляя меня тяжело дышать. В тот момент Хана ловко использовала навык.
«Только на Хану можно положиться…»
[Член команды «Ким Хана» активировала навык поддержки «Исследование». Ассистент: Джехи.]
Хана грациозным жестом протянула в воздух руку. Над ней из ниоткуда материализовалось нечто в форме птицы.
Она обменялась быстрым взглядом с Ханой, а затем взмыла в воздух. Хана собиралась использовать зрение птицы, чтобы изучить все подземелье и передать нам наиболее важную информацию, пока мы шли по опасной местности.
Пока мы приближались к густому лесу, Хана дала четкое и понятное указание:
— Давайте войдем в лес и перегруппируемся.
После ее команды мы плавно двинулись вперед. Хана вела быстрым и решительным шагом, сразу за ней следовал Чорок. Джехи, который начал шагать чуть позже, с легкостью их догнал с таким видом, словно он был на послеобеденной прогулке. Тэра, не желая оставаться последним, рванул поближе к Хане.
Я же в это время все еще неловко висел на плече Чорока, вцепляясь руками за все, что только возможно, чтобы не упасть. Посреди торопливой дороги и бьющего нам в лицо ветра до моих ушей донесся тихий голос:
— В будущем, пожалуйста, следи за своим взглядом.
Его слова вызывали у меня недоумение. Он говорил о моем взгляде? Если это было завуалированное предупреждение оставлять свои наблюдения при себе, то оно уже подействовало.
Тем не менее пока я размышлял над его загадочными словами, я не посмел ничего ответить, боясь, что я только прикушу язык из-за убийственной скорости нашего передвижения. В этом подземелье мой конец мог наступить не из-за клыков или когтей монстров, а просто из-за стресса или унижения от этой странной дороги.
«Ах, как же это унизительно».
***
На опушке наша команда остановилась перевести дух, за исключением меня, все еще висящего на плече Джехи. Отчаянно желая стоять на земле, я решил растратить остатки надежды на щедрые комплименты.
— Плечи Джехи шире самого океана, а дух – бескрайнее рая.
Разумеется, все знали, что в эти дни небо было загрязнено.
— Для меня такая честь – быть фанатом Джехи. Я бы кричал об этом с каждой крыши, будь они здесь.
К счастью, здесь не было места для того, чтобы давать такие объявления. Не являясь фанатом социальных сетей, я также не планировал пускать в прямой эфир такие сантименты.
— Джехи всегда так внимательно за мной присматривает. Его забота нежнее шелка.
Иронично, но шелк я ненавидел больше всего. Однако отчаянные времена требуют отчаянных мер.
С каждым подобным комментарием мое «Очарование» росло, постепенно освобождая меня от болезненных последствий эффекта. Однако даже так Чорок продолжал меня нести. Его убедила искренняя мольба.
— Пожалуйста, пощади. Отпусти меня.
Наконец, отвечая на идущие от самого сердца слова, Джехи уступил, и Чорок опустил меня на землю. Падая на траву и касаясь земли, я ощутил такое облегчение, что чуть было не расплакался.
Я никогда не представлял, что ощущение твердой земли под своим телом вызовет такое облегчение, как и то, что я когда-либо опущусь так низко ради спасения себя.
Тяжело вздохнув, я смирился со своей раненой гордостью.
«Черт».
Хоть я и испытал облегчение, оно было смешано с укором самого себя за то, что я прибегнул к таким экстремальным мерам, лишь бы меня опустили.
Раздраженно выдыхая, я мысленно ругал себя.
«Да уж, черт».
Хана озвучила наш следующий шаг:
— Нам нужно пройти через лес. Когда все будут готовы, мы пойдем.
Она указала рукой на команду, на мгновение задерживая внимание на кружащей над нами птице. Приземлившись на ее руку, она начала растворяться, постепенно исчезая в воздухе и сигнализируя завершение пользованием навыка.
Как по команде члены команды, уже подготовленные, поднялись на ноги и поправили напоследок снаряжение. Эффективная Хана подозвала Чорока, объясняя ему путь приглушенным тоном. За ними поднялись Джехи и Тэра.
Однако пристальный взгляд Тэры продолжал меня удивлять. Почему он всегда так хочет со мной поговорить? Когда мы стали так близки?
— Это кольцо тебе дал Джехи? — продолжал расспрашивать Тэра.
— А что, если да? — быстро ответил я.
— Если он, то он. Что за «если да»? — с любопытством спросил Тэра.
— Я просто говорю, что не особо хочу вдаваться в детали. Тебе не говорили, что тебе не достает такта?
— Кажется, я часто слышу от тебя слово «прости». Хочешь, дам тебе еще один повод его сказать?
У Тэры, кажется, была склонность к завуалированным угрозам. Его манера вести диалог была скорее направлена на конфронтацию, нежели на коммуникацию.
http://bllate.org/book/12991/1143922
