Наши взгляды ненадолго встретились, и между нами скользнуло молчаливое понимание. Я подавил смешок и пригласил охотника Хёно присоединится к нам.
— Мы как раз собирались обедать, почему бы вам не присоединиться к нам? У вас есть предпочтения в блюдах?
— О, нет. Я просто заскочил поприветствовать вас. Мне нужно идти.
Хёно как будто был напряжен и собирался быстро уйти. Я снова сделал приглашающий жест, настаивая, что будет грустно, если он уйдет после такого доброго поступка.
Директор Юн, стоявшая рядом со мной, вторила:
— Не стесняйтесь, оставайтесь. Так будет только лучше, учитывая ваш визит. Если вы свободны, поешьте с нами.
— Ну, если я вас не затрудню… — уступил Хёно с неуверенным кивком.
Подобрав пакет, я повел нас в зал ожидания.
Достигнув зала ожидания с большим стеклянным столом, я поставил пакет, пока директор Юн усаживалась напротив. Хёно, пытаясь вместить свои крупные габариты в небольшое пространство, неловко огляделся.
С нашей первой встречи я считал Хёно немного замкнутым и робким. Желая разрядить обстановку, я решил начать разговор о еде.
— Что вы предпочитаете на обед? — поинтересовался я.
— Я неприхотлив в еде: съем все, что будет возможно.
Хёно, все еще демонстрируя некоторую жестковатость, выпрямился и ответил формальным тоном, как будто отчитывался старшему по званию офицеру.
Желая расслабить его, я тепло улыбнулся и слегка похлопал его по руке. Наши глаза случайно встретились, создавая внезапную искру.
Ощущая интенсивность его взгляда на мне, я рефлекторно поднес руку к щеке, желая скрыть растущий дискомфорт. К счастью, директор Юн вытащила телефон, чтобы сделать звонок, и это помогло отвлечься от расцветающей неловкости.
«Что это было?»
— Поскольку сегодня, скорее всего, платит Сону, вперед – выберите что-нибудь роскошное. Сону теперь часть гильдии Ёльму, так что то, что он вас угостит, было бы справедливо. Верно, Сону?
— А, да, — ответил я с легким смешком, подыгрывая ей. — Пожалуйста, заказывайте все, что душе угодно. Я открыт ко всему.
Я наблюдал, как директор Юн просматривала варианты доставки в телефоне. Повернувшись к Хёно, я приготовился еще раз выпытывать из него его предпочтения в еде.
Хёно, прежде поглощенный в свои мысли, кажется, снова был застигнут врасплох, нервно облизывая губы.
— Гильдия Ёльму? — спросил он.
— Да, это временное соглашение. Я закрыл клинику, чтобы присоединиться к ним, — пояснил я.
— Понятно. Поздравляю со вступлением в гильдию.
— Спасибо. Но помните – это временно. Я могу скоро вернуться в клинику.
— В любом случае поздравляю.
Пока Хёно поздравлял меня теплыми словами и с легкой улыбкой на губах, выражение его лица оставалось немного мрачным.
Ему чем-то не нравится гильдия Ёльму?
Задумавшись о его отстраненном поведении, я вдруг оказался возвращен в реальность строгим взглядом директора Юн. Она прожигала меня сузившимися глазами, заставляя меня рефлекторно напрячься.
— Ты никогда не упоминал, что снова откроешь клинику! — воскликнула она.
Я нервно хохотнул, чувствуя себя загнанным в угол ее строгим тоном, и поднял руки в шутливой мольбе о пощаде.
— Будущее непредсказуемо. Я не могу оставить нашего директора Юн в беде из-за неопределенностей.
— Но, если действительно снова откроешь клинику, ты позовешь меня? — спросила она слегка смягчившимся тоном.
— Разумеется. Если я начну сначала, вы первая об этом узнаете. Я бы без вас пропал.
Я надел карикатурно испуганное выражение лица и умоляюще округлил глаза, что, кажется, смягчило директора Юн. Она продолжила листать меню. Но в тот же момент появилось слишком знакомое уведомление, загораживающее мне обзор своим таймером.
Узнав знакомый отсчет навыка «Призыва слуги», мое раздражение разгорелось с новой силой.
— Черт!..
— А? — недоуменно откликнулась директор Юн.
— Сону? — вторил ей так же удивленный охотник Хёно.
Моя вспышка агрессии определенно застала врасплох и директора Юн, и Хёно. Но прежде, чем они могли продолжить задавать вопросы, мой мир резко покачнулся. Зрение затуманилось, искажаясь, как будто проходили технические помехи. Знакомые звуки офиса отдалялись. Внезапно я начал заваливаться назад и в итоге бесцеремонно приземлился на задницу.
— Угх, черт!
Чертыхнувшись себе под нос, я помассировал ноющие ягодицы, осматриваясь. Я был в том же офисе, который посещал неделю назад. На диване тряпичной куклой развалился Джехи, а Грини, его охранник, смерил меня сочувствующим взглядом.
Во мне забурлило раздражение.
— Что происходит?
Джехи со свойственным ему равнодушием подозвал меня ближе.
— Я позвал тебя, чтобы обсудить кое-что. Можешь остаться на полу, если предпочитаешь его дивану.
Его дерзость меня задела.
Он так внезапно призвал меня, абсолютно не беспокоясь о моих обстоятельствах. Я сжал кулаки от злости, но быстро расслабил их и вытер их о штаны, заметив ледяной взгляд Грини на моих сжавшихся руках.
Я еще раз напомнил себе о ставке – одна жизнь, один шанс. Иногда выжить означало подавить гордость.
— Сколько раз повторять, что пол – не мое любимое место?
Я смог подавить раздражение и неохотно переместился на диван напротив Джехи.
До этого момента его глаза были полностью закрыты в очевидном равнодушии. Однако, когда я уселся, он открыл их, встречаясь взглядом со мной. Он был темным, пронзительным, лишенным и намека на шутку.
— Ты, кажется, сегодня особенно раздражен.
Пока я быстро набирал сообщение директору Юн, которая, скорее всего, испугалась моего внезапного исчезновения, мое внимание прорезал голос Джехи.
— Ты должен управлять своей «жизнью» лучше, вместо того чтобы возмущаться мне. Разве это не часть нашего соглашения?
Его слова заставили мои пальцы замереть.
Что происходит? Джехи не похож на обычного себя.
Мои острые инстинкты сигнализировали об опасности. С поведением Джехи было что-то не так, и это побуждало меня не выводить его из себя. Это было внутреннее чутье, инстинкт самосохранения.
— Я должен разбираться со своими делами к концу недели, — ответил я, стараясь поддерживать нейтральный тон. — Но почему вы меня призвали? Что-то не так?
Отправив сообщение, я убрал телефон обратно в карман. Наручные часы тихо клацнули, задевая ткань. Я дорожил ими, не в состоянии оказаться с ними на рынке поддержанных вещей.
Я задержал дыхание, с осторожностью и любопытством готовя себя к тому, что мог сделать Джехи.
Он скользнул глазами к моим часам с нечитаемым выражением лица, а затем подал сигнал зеленоволосому мужчине. Тот послушно положил на стол документы, которые держал в руках.
— Посмотри. Это причина, по которой тебя призвали.
Заинтригованный, я потянулся к бумагам на столе, сканируя ту, что лежала вверху стопки. В ней подробно описывалось появление нового подземелья C-ранга в северной части города.
Может, Новон? Учитывая, что гильдия Ёльму располагалась недалеко от университетской улицы, это было довольно далеко.
П.п.: Новон – жилой район Сеула, расположен в самой северо-восточной части города.
Я вспомнил первый месяц своего пребывания в этом мире и то, что за окончанием вспышки подземелья Сеула были разделены на пять регионов. Гильдя Ёльму руководила севером, Неон Тетра – востоком, Юнион – западом, юг был поделен между мелкими гильдиями, а центр контролировался правительством.
Новое подземелье C-ранга на севере означало, что за его зачистку была ответственна гильдия Ёльму.
Но зачем делиться этим со мной?
— Судя по всему, это отчет о недавно обнаруженном подземелье ранга С, — отметил я.
— А ты быстро соображаешь, — ответил Джехи.
— Но почему я это читаю? — удивленно спросил я.
Джехи откинулся назад. Его обычно бледное лицо казалось еще более болезненно-серым, как будто ему было плохо.
Он страдает от какого-то недуга?
Пока я недоуменно рассматривал его, он вдруг заговорил с привычным заметным раздражением.
— Учитывая твои печальные статы, я подумал, что улучшения не будут лишними. Если мы продолжим путешествовать вместе, высокоранговые подземелья будут неизбежны. Вдруг ты умрешь от одного удара монстра? Прокачайся немножко перед тем, как это произойдет.
Его замечание, хоть и обоснованное, было высказано со свойственной ему заносчивостью.
— То есть вы предлагаете мне пойти в это подземелье?
— Да.
— Сегодня?
— Может, завтра? Это же просто C-ранг.
Его спокойствие раздражало.
Для него C-ранговое подземелье было чем-то тривиальным, но для меня это было серьезно. Я не мог пойти неподготовленным – на кону стояла моя жизнь.
http://bllate.org/book/12991/1143914
