Игнорировать Джехи было все равно, что пытаться противостоять ливню бумажным зонтиком. Мое желание отплатить ему той же монетой стремительно разрушалось под весом тревоги, побуждая меня первым нарушить тишину.
— Эм, охотник Джехи?
— Да.
Его ответ, лишенный даже косого взгляда в мою сторону, послал волну дискомфорта в мое тело. Под моей кожей словно начало жечь. Тем не менее он продолжал смотреть на окна статуса, не подозревая о моем растущем дискомфорте.
— Когда улучшится ваше настроение?
— Твои статы в жутком беспорядке. Разве это странно, что мое настроение не улучшается, когда я смотрю на это?
Его слова только усиливали огонь раздражения во мне. Я резко вздохнул, позволяя порыву раздражения сорваться с моих губ. Он неожиданно протянул ко мне руку, а его пальцы пригладили мою голову насмешливо-нежным жестом.
— Не торопись. Просто подожди.
Его прикосновение, такое же легкое, как касание перышка, заставило мою спину покрыться мурашками. Я отшатнулся, отскакивая от его оторвавшихся от экрана глаз.
Его холодный и пристальный взгляд как будто изучал меня, проходясь от лица к груди, а затем еще ниже. Следуя за ним, я посмотрел вниз, и мое сердце ухнуло вниз от ужасающего осознания.
«Это сумасшествие!»
— Мне нужно в уборную!
Был ли это румянец от смущения или тепло из-за статуса, я не мог понять. Все, что я знал – это то, что мне надо было сбежать. Я рванул в ванную, но у судьбы, видимо, остался в запасе еще один поворот, потому что передо мной возникло новое окно статуса.
[Настроение хозяина улучшилось, навык «Очарование» повышается на +1.]
[Настроение хозяина улучшилось, навык «Очарование» повышается на +1.]
[Настроение хозяина улучшилось, навык «Очарование» повышается на +1.]
[Внимание: статус навыка «Очарование» равен -7. Статус «Сексуальность» снят и заменен на статус «Меланхолия».]
Ирония того, как его настроение улучшилось в такой ситуации, стала откровением моей ущербной сущности.
Внутреннее смятение начало спадать, и на меня накатила волна усталости. Силы покинули мое тело, и я рухнул обратно на диван. Со стороны дивана раздался веселый голос:
— Помочь добраться до ванной?
— Нет, я справлюсь, — ответил я после небольшой паузы.
Его полные насмешки слова только усиливали мое раздражение. Я неловко поднялся, остро ощущая свою растущую неловкую проблему.
Ситуация была невероятно абсурдной. Не только эта дилемма, но и предстоящие испытания. Было крайне важно управлять своими статами и следить, чтобы навык «Очарование» не падал ниже -10. Падение до -5 уже означало постоянное ограничение моих способностей…
По сути это означало поражение ему в независимости от обстоятельств.
— Угх… Стоило предсказать это.
Смирившись, я сел на холодный пол ванной, ожидая, пока кризис пойдет на спад. Внезапно я осознал, что это задание будет гораздо сложнее, чем я предполагал.
Акт 3: Подземелье C-ранга, говоришь?
Прошла неделя с тех пор, как меня втянули в гильдию Ёльму, и она была отмечена скучной рутиной.
Моей главной обязанностью было помогать Джехи заснуть – ритуал, когда он давал высококачественное зелье маны каждую ночь. Комбинация эффектов зелья и способностей повышенной маны в кольце слуги позволяло ему получать солидные пять часов сна каждый день.
Однако это заставляло меня бороться с недосыпом.
— Угх, я так хочу спать, я с ума схожу.
Я зевнул, потягиваясь, и моя рука инстинктивно закрыла рот. Взгляд директора Юны, в котором читалось беспокойство, переместился на меня.
— Если ты устал, то стоит отдохнуть. Сегодня нет встреч, и твое присутствие не обязательно.
— У меня осталась всего лишь пара дней. Я просто приложу максимум усилий на этот период. Вам попадались какие-нибудь новые вакансии?
— Пока нет. Найти их оказалось той еще задачей. Может, из-за доброты профессора, но мои ожидания слишком высоки.
Директор Юн издала тяжелый, полный волнения вздох, вызывая у меня самого тревогу. Она была моим якорем в этом мире с самого начала, обучая меня тактикам выживания и помогая мне с адаптацией.
В голове всплыло яркое воспоминание того, как я проснулся в странном доме, шокированный и потерянный. К реальности меня вернул звонок директора Юн – ее голос на том конце провода, спрашивающий, когда я вернусь на работу. Несмотря на то что я был застигнут врасплох, ее настойчивость привела меня в клинику, где она терпеливо обучала меня.
В течении всего суматошного периода адаптации и привыканию к моим способностям, она была моей главной поддержкой. Говоря на игровом сленге, она была похожа на обучающего НПС – бесценна и незаменима.
То, что я смог адаптироваться к новой реальности за месяц, во многом была заслуга поддержки директора Юн, и это же позволяло мне принимать взвешенные решения даже в таких неординарных обстоятельствах.
Но и ее влияние сподвигло меня на то, чтобы вступить в гильдию Ёльму, что привело к неминуемому закрытию «Клиники по управлению счастьем», к которой я успел привыкнуть. Клиника должна была прекратить работу в конце недели, временно закрывая двери для посетителей. Хоть и была вероятность ее повторного открытия после истечения годового контракта, я знал, что меня уже здесь не будет. К тому моменту мне нужно было вернуться в свой мир и оставить обязанности этого мира настоящему Ён Сону.
— Ты недооцениваешь директора Юн. Она способнее, чем ты думаешь. Продолжай надеяться – подходящая работа скоро появится.
Директор, услышав мои искренние пожелания, ответила в шутливой манере:
— Не перебор ли с комплиментами?
— Я говорю это не просто, чтобы сказать, — возмутился я, но директор Юн, растянувшаяся на столе, просто глубоко вздохнула.
— Я понимаю, тебе не нужно меня успокаивать.
Я приободряющее улыбнулся. Совсем как послушный ребенок, который выполняет неприятное задание.
— Это просто шутка. Ты знаешь, что я благодарен.
Я слегка потрепал ее по плечу, пока та уткнулась лбом в свои скрещенные руки. Даже обнаружив самый вероятный способ вернуться в свой мир, меня не покидало чувство неловкости. Это походило на то, что ощущал ребенок, когда сталкивался с неприятным, но обязательным заданием.
Внезапно директор Юн подняла голову, продолжая наш разговор с возобновившимся интересом:
— Я просто подтрунивала над тобой. Я прочитала в интернете, что попасть в гильдию Ёльму чрезвычайно сложно. Ты понимаешь, как тебе повезло?
— Спасибо, — ответил я, хоть благодарность в моем голосе и была с оттенком горечи.
Я предполагал, что для Джехи привлечение новых участников будет более сложной задачей. Однако с моей точки зрения, поиск новых рекрутов был еще более пугающим. Меня наполнило чувство отчаяния вперемешку с замешательством.
Я выпрямился, неловко улыбаясь. Директор Юн поймала мой взгляд и вернула его с теплой улыбкой.
Я вдруг подумал: непреклонное использование призывающих способностей Джехи без учета обстоятельств других было немного жестоко. Его действия в итоге привели к закрытию клиники – к решению, о котором я не мог не сетовать.
Пока мы разговаривали, наше внимание вдруг привлек звук предупреждения, прикрепленного к двери клиники. Крупное и смутно знакомое лицо осторожно протиснулось сквозь стеклянные двери.
— О? Ким Хёно? Сегодня не день вашего приема. Что привело вас сюда?
Директор Юн узнала постоянного клиента и его крупную фигуру, резко контрастирующую с узким дверным проемом.
Стоя возле стойки администрации, я почти засыпал, как вдруг заметил знакомое лицо. Я резко осознал – это был клиент, приходивший в клинику три раза за последний месяц.
— Здравствуйте. Я слышал, что клиника закрывается на этой неделе, так что я пришел попрощаться и высказать свою благодарность.
Хёно, внешний вид которого напоминал представителя класса «воин», имел невинное лицо, не сочетавшееся с его крепким телосложением. Он неловко почесал голову и протянул пакет, из которого исходил манящий аромат.
Запах мгновенно пробудил мой аппетит. Я с любопытством потянулся к пакету, раскрывая его содержимое. Внутри оказались аккуратно сложенные яичные тарталетки, чьи золотистые корочки знаменовали восхитительное угощение.
— Спасибо, это очень заботливо с вашей стороны, — сказал я, ставя пакет на стол.
Ким Хёно, кажется, сделал что-то несвойственное своему обычному поведению – его неловкость говорила, что он не был знаком с такими жестами. Тем не менее за ним точно виднелась его игривая натура.
Директор Юн, молча наблюдавшая за нами, вдруг побледнела, заметив название пекарни на пакете.
— Это известное место! Люди встают в очереди за их сладостями. Мы действительно благодарны, охотник Хёно!
— Правда? Из такого известного места? Я теперь вдвойне вам благодарен.
Узнав название пекарни, я еще раз поблагодарил Хёно. Он ответил румянцем и робким махом руки, немного дразнящим. Его красное лицо и чрезмерная жестикуляция намекали на его игривые намерения.
— Ох, да ничего! Я просто был рядом на миссии поддержки и подумал, что могу занести их вам.
Его румянец расползался к шее. Ни я, ни директор Юн не смогли сдержать смешка, видя его очаровательное смущение. Когда наши взгляды встретились, между нами возникла невысказанная товарищеская связь, закрепленная общей искоркой озорства.
http://bllate.org/book/12991/1143913
