Эшли припарковался на обочине, а Кои первым вышел из машины и встал лицом к нему.
— Спасибо, что подвез.
Эшли молча смотрел на Кои, но не на его лицо. Кои, казалось, поймал его взгляд, ненадолго опустил глаза, а затем снова посмотрел на блондина.
— Спасибо, что купил мне одежду… Я мог бы просто одолжить твою.
— Нет, ни в коем случае. — Эшли решительно отказался. Кои был удивлен такой реакции. Но юноша понятия не имел, как он выглядел раньше. Для Эшли же ситуация была крайне серьезной.
Когда Кои вышел из душа, на нем была новая футболка, которую Эшли дал ему, и потертые джинсы. Блондин застыл, глядя на него. Футболка, была не по размеру, отчего свободно болталась на Кои, открывая его фигуру. Эшли увидел, что следы, оставленные им, все еще были хорошо заметны, и ощутил смесь гнева и желания.
Он сразу же отвез Кои в торговый центр и, прежде чем смог прийти в себя, купил три рубашки, подходящие по размеру. Кои, не осознавая сути происходящего, вероятно, подумал, что Эш не любит, когда другие носят его одежду.
Они по-прежнему стояли лицом друг к другу, внешне ничем не отличаясь, но Кои почему-то чувствовал, что атмосфера сегодня другая.
Конечно, она была другой.
С горечью в душе Кои признавал это. Он должен был признать, что сам создал эту ситуацию, но поделать ничего не мог.
«Эш просто ошибся».
Кои прекрасно осознавал свое положение. Он ценил помощь Эшли, которая была проявлением сочувствия, но не должен был принимать ее за что-то большее. Кроме того, Эшли, вероятно, чувствовал растерянность после недавнего проявления. Возможно, позже он пожалеет о своих действиях.
— Как всегда, спасибо, Эш.
Кои улыбнулся, благодарный за признание альфы, даже если это было недоразумение.
«Ты действительно хороший человек».
— Кои.
— Что?
— Когда я сказал, что ты мне нравишься, я именно это и имел в виду.
— Что…
— Это не ошибка и не оговорка. Ты мне правда нравишься.
Эшли решительно прервал Кои. Видя, что юноша с трудом подбирает слова, Эшли продолжил:
— Не понимаю, почему ты так упорно отрицаешь мои слова. Я осознаю свои чувства гораздо лучше, чем ты. Ты мне нравишься, и это не обман. Почему ты не можешь в это поверить?
Эшли с грустью улыбнулся, наблюдая за восходящим солнцем, которое окрашивало все вокруг в пунцовый цвет. Кои безучастно смотрел на его сияющие платиновые волосы, которые слегка шевелились на ветру. Он пытался заговорить, но слова не выходили из его уст. Наконец, после долгой паузы, Кои ответил:
— Не может быть, чтобы такой, как я, мог понравиться такому, как ты.
Блондин нахмурился. Его недовольство было ощутимым, а глаза Кои перебегали с одного предмета на другой от беспокойства.
— Кои.
— Да…
Эшли заговорил с небывалой серьезностью и суровостью:
— Никогда больше не произноси таких слов «такой, как я». Если ты это сделаешь, я стану тем, кому нравится такой, как ты.
Кои потерял дар речи и просто смотрел на Эшли.
— Я хочу сказать: не унижай человека, который мне нравится. Я разозлюсь, если кто-нибудь проявит неуважение к Коннору Найлзу. Даже если это будешь ты. — твердый тон заставил Кои потерять дар речи.
— Ты понял, Кои?
Кои: «...»
— Коннор Найлс, — Эшли использовал его полное имя, и Кои поспешно кивнул.
— Да, — дрожащим голосом ответил Кои. — Я больше не буду.
Лицо Эшли расслабилось, и его прежняя мягкая улыбка вернулась на свое место.
— Хорошо.
Увидев улыбку Эшли, Кои почувствовал некоторое успокоение, но все еще не мог осознать реальность ситуации.
«Возможно, я все еще в постели с Эшем».
Возможно, Эшли терпеливо ждал, пока его проявления исчезнут, и лежал рядом с ним, пока они оба не погрузились в сон. Погруженный в свои мысли, Кои резко обернулся на голос Эшли.
— Опять занимаешься самоуничижением?
— Что? О, нет. Я просто… не могу в это поверить.
— В то, что ты мне нравишься?
Кои не смог ответить, а Эшли больше не удивляла его реакция.
— Все в порядке, даже если ты не веришь в это.
— Я буду продолжать говорить тебе об этом, пока не поверишь. Так что это не имеет значения. Я не сдамся, пока ты не примешь это, неважно, устал ты или нет.
— Это…
Кои, не в силах выразить свои мысли, лишь неопределенно покачал головой, его разум был словно в тумане. Он не мог понять, как воспринимать происходящее. Эшли, немного помедлив, порылся в кармане и достал что-то.
Кои с удивлением посмотрел на предмет, который протянул ему Эшли. Увидев его выражение лица, блондин неожиданно заговорил.
— Билет на вечеринку в честь выпускного, который ты мне подарил.
— Почему ты… — недоумевая, спросил Кои, но Эшли его перебил.
— Я хотел пойти с тобой.
Кои был в замешательстве, гадая, не передумал ли он, но также задаваясь вопросом, почему Эшли возвращает билеты. Его сердце сжалось от противоречия, когда он рассматривал возвращенный билет. Неожиданно Эшли добавил.
— Если ты когда-нибудь почувствуешь, что хочешь пойти со мной, отдай это мне.
— А? — От неожиданности Кои снова запнулся.
— Просто попроси меня пойти с тобой на вечеринку. Тогда я пойму, — на губах Эшли заиграла слабая улыбка, — что я тебе тоже нравлюсь.
Кои стоял, открыв рот, не в силах произнести ни слова. Увидев панику в его глазах, Эшли решил не затягивать момент. Он наклонился, взял руку Кои в свою и положил билет на его онемевшую ладонь. Нежно сжав пальцы, он заставил Кои схватить билет, продолжая держать его руку в своей.
— Я буду ждать.
Оставив эти слова без внимания, Эшли снова поцеловал Кои в щеку. Милый звук, похожий на чмоканье, отозвался эхом, когда влажное ощущение задержалось на щеке Кои.
— Пока, Кои. Увидимся.
Улыбнувшись, Эшли помахал рукой и быстро сел в свою машину. Оставив юношу стоять на месте, блондин уехал.
Отражение Кои в зеркале заднего вида быстро исчезло из поля зрения. Вместо того чтобы отправиться прямо домой, Эшли перестроился в другую полосу и начал бесцельно ехать по дороге.
Сейчас ему не хотелось ехать домой. Все это время он был с Кои, а теперь он снова один.
Когда он жил на востоке, все было иначе: в особняке, где он жил, всегда было много людей. Но даже в таких условиях вокруг него царила тишина. Он сбежал, потому что ненавидел это место, и, хотя здесь все еще было тихо, это было лучше, чем, когда вокруг были люди. Ведь когда вокруг тихо, потому что никого нет, это воспринимается как нечто естественное.
Но все изменилось после того, как в его доме появился Кои. Теперь тишина казалась Эшли невыносимой. Он больше не хотел засыпать в одиночестве. Был только один человек, которого он желал.
Эшли заметил, что его рука, сжимающая руль, обмотана бинтами, которые скрываются под коротким рукавом. Он вспомнил, что это повязка, наложенная Кои, когда он спал.
Положив одну руку на руль, а другой придерживая повязку, Эшли осторожно поднял ее. Посмотрев на нее мгновение, он прижался губами к бинтам. Внезапное тепло, которое он ощутил, показалось ему таким же, как тепло, исходящее от Кои, и он вздохнул, не осознавая, что делает.
http://bllate.org/book/12987/1143360
