Пока они шли вместе, Эшли не особо прислушивался к тому, о чем говорил Билл. По словам Кои, среди парней ходили слухи, что это Ариель бросила Эшли, но сейчас это было не так важно.
Как и ожидалось, рассказы Билла были в основном о его жизни и о том, что происходило в последние дни. В какой-то момент Эшли даже чуть не зевнул, когда услышал о собаке, которая нагадила на улице во время прогулки.
— Кто-нибудь спрашивал обо мне, пока меня не было на тренировках? — спросил Эшли, намеренно пытаясь сменить тему, на что Билл ответил отрицательно. — Никто?
«Видимо ты забыл о встрече с Кои», — подумал Эшли.
— Я слышал, ты сказал Кои, что Ариель меня бросила.
— Кои? — спросил Билл, почесывая голову. — Тот невысокий и худой парень? А, если подумать…
Билл щелкнул пальцами, оглянувшись по сторонам.
— Он пришел, когда тебя не было, и спросил меня, где ты. Я ответил, что ты заболел и отдыхаешь.
Эшли нахмурился, наблюдая, как друг идет, напевая какую-то мелодию.
— И это все?
— Да, это все. А что? Что-то произошло? — с любопытством спросил Билл. Эшли отвернулся, делая вид, что ему все равно, и начал расстегивать рубашку. — Так что там с собакой?
— Что? Ах, да, я собирался убрать за ней, но обнаружил, что пакеты взять забыл…
Эшли продолжил слушать болтовню друга. Билл больше не сказал ничего особенного.
Блондин не стал говорить о том, что Кои приходил его утешить. Это останется только между ними.
В этот момент к парням подошла группа людей.
— Эш, ты здесь.
Ребята радостно приветствовали Эшли, который наконец вернулся. Блондин быстро обнял каждого из них и собрался идти на занятия. Эшли стал взглядом искать определенного юношу, и, когда увидел знакомую макушку вдалеке, улыбнулся.
Это был Кои.
Даже в толпе Эшли сразу замечал его. Ему казалось, что Кои излучает особый свет.
Кои открыл свой шкафчик, покопался в нем, затем закрыл и отвернулся. Он не смотрел на Эшли, но тот ждал, когда юноша наконец обратит на него внимание. И их взгляды встретились.
— Эшли…
Блондин отчетливо видел, как Кои одними губами произнес его имя. Улыбка Эшли стала еще ярче, и Кои улыбнулся в ответ, помахав рукой.
— Я пойду, — сказал Эшли своим друзьям.
Он помахал рукой в ответ и перешел на бодрый шаг. Он пробирался сквозь толпу, стремясь к своей цели.
— Кои!
Он окликнул юношу, и Кои издал болезненный стон, когда его вдруг схватили сзади.
Но ему это понравилось.
Эшли крепко обнял одноклассника, отчего сердце чуть ли не прыгало от радости.
***
— Ты хочешь вступить в группу поддержки?
Кои робко улыбнулся Ариель, капитану группы поддержки, которая с удивлением посмотрела на него. Собравшись с духом, он наконец постучал в их дверь.
— Ты же понимаешь, что нужно будет надеть юбку? — нахмурившись, спросила она. Кои сначала отмахнулся.
— Ну, я могу попробовать.
— Тебе лучше отнестись к этому серьезно. Иначе какой смысл? — огрызнулась Ариель. Кои нечего было на это ответить, он лишь густо покраснел от смущения. — Ты уверен, что справишься? Это начало сезона, и я не хочу, чтобы ты в последний момент передумал и сбежал.
— Прошу, примите меня, — отчаянно попросил Кои.
Ариель скрестила руки и бросила на него быстрый взгляд. Выражение ее лица было серьезным и обеспокоенным, и Кои ничего не сказал, только затаил дыхание, ожидая решения.
Внезапно девушка, пристально наблюдавшая за ним с неодобрительным взглядом, стремительно подошла ближе и, когда он вздрогнул от неожиданности, прошептала низким голосом:
— Я знаю, что ты делаешь это ради дополнительных баллов. Хорошо, даже если ты решил прийти сюда, только чтобы получить эти баллы. Но знай, подведешь команду, и я просто так это не оставлю.
Кои нервно кивнул, по его спине пробежал холодок.
— Ну ладно, — сказала Ариель, отступив назад. Она вернулась к своему первоначальному тону и обратилась к юноше, замершему на месте:
— Я понимаю, что мы спешим, но мы не будем принимать решение о включении новых участников спонтанно. В крайнем случае, мы можем адаптировать хореографию и закончить сезон без дополнительных участников. Это понятно?
— Да, понятно.
— Хорошо.
Ариель снова кивнула и передала ему заранее подготовленную распечатку.
— Вот основные движения. Я собираюсь проверить, насколько ты хорош, поэтому постарайся их отработать и не теряй концентрацию. Если ошибешься — вылетишь.
— Хорошо, спасибо.
Пока Кои торопливо проверял распечатку, девушка достала свой телефон и сверилась по датам.
— Запланируем день, и ты должен будешь подготовиться к этому времени. Команда будет смотреть, тогда мы и примем решение, прошел ты или нет.
— Понял, так и сделаю.
Кои торопливо запихнул распечатки в сумку и уже собирался выйти из комнаты, как…
— Подожди, Коннор Найлс.
— Да?
Он остановился и обернулся. Ариель с подозрением смотрела на него.
— Просто уточню, ты ведь умеешь кататься на коньках?
— К-коньках? — Юноша растерялся от неожиданного вопроса и увидел озадаченное лицо Ариель.
— Разве это не понятно? Ты же знаешь, что наша школьная команда по хоккею — чемпионы страны? Разумеется, что группа поддержки должна быть на льду и поддерживать команду…
— Точно.
Кои совсем забыл об этом. Хотя вернее было бы сказать: даже не задумывался. Выражение лица девушки быстро изменилось.
— Ты серьезно? Не умеешь кататься?
— Нет, нет, конечно, нет. Я умею кататься на коньках.
Кои решительно развеял подозрения Ариель, но та все еще не верила ему. Однако девушка все же решила не настаивать.
— Впрочем, неважно, хорошо ты катаешься или нет. Если не сможешь сделать элементарные движения, умение держаться на льду тебе не поможет.
С этими словами она развернулась и пошла обратно к своим друзьям по команде, которые разминались в этот момент. Кои замер на месте, а после поспешил покинуть помещение.
У Кои проблемы.
Как только он вышел, реальность обрушилась на него. Юноша схватился за голову: неужели придется кататься на коньках и одновременно выполнять сложные хореографические движения?
У него даже коньков не было, не говоря уже о том, чтобы уметь на них кататься!
Кои стоял и не знал, что теперь делать.
«Может, сказать, что я не могу сейчас? А как же мои баллы за внеклассную деятельность? Может, попросить учителя найти что-нибудь другое? Нет, это был последний вариант. Если я не сделаю этого, что будет с моим средним баллом? Неужели нет другого выхода?»
В этот момент юноша болезненно застонал от безысходности.
— Кои? Что ты здесь делаешь?
Внезапно раздавшийся за спиной голос заставил его удивленно обернуться. Кои облегченно вздохнул, увидев знакомое лицо.
— Эш!
Кои побежал навстречу Эшли. В мгновение ока он оказался прямо перед ним. Эшли улыбался и недоуменно качал головой. Кои глубоко вздохнул, прежде чем начать говорить:
— Знаешь, я тут… — но замер на полуслове. Внезапно в его голове что-то щелкнуло. Эшли встречался с Ариель, и даже если бы это было не так, большинство спортсменов были достаточно близки с группой поддержки, чтобы знать, как у них обстоят дела. Он также знал, что у группы серьезные проблемы с набором новых участников.
Мог ли он также знать и о юбках?
Кои не мог заставить себя признаться в этом ни Эшли, ни самому себе.
Блондин озадаченно посмотрел на одноклассника. Он уже собирался спросить его, в чем дело, когда дверь в комнату группы поддержки открылась, и он услышал голоса девочек. Эшли резко дернул Кои за руку.
— Отойдем.
http://bllate.org/book/12987/1143330
