— Это произошло несколько лет назад, и убийца до сих пор не наказан, — сказала Сяо Доу. — Мой мастер и его жена вместе с двумя детьми были безжалостно зарублены в этом доме. Он изо всех сил пытался вырваться из дома, но в конце концов… ему это так и не удалось. Если присмотреться достаточно внимательно, то можно увидеть следы его крови за дверью, — голос Сяо Доу был очень слабым, будто она вот-вот потеряет сознание.
Участники начали обсуждать это вполголоса. Все думали, что этот раунд будет иметь какое-то отношение к убийству.
Однако Сяо Доу усмехнулась и добавила:
— Вы, вероятно, думаете, что я хочу, чтобы вы нашли убийцу, но это не так. В конце концов, это ведь так опасно… — она на мгновение замолчала, а затем продолжила: — Сегодняшнее испытание на самом деле очень простое.
Все были очень сосредоточены, и Чжоу Цзяюй тоже внимательно слушал.
Сяо Доу сказала:
— Итак, жена моего мастера также была мастером по изготовлению кукол, но ее коллекция находится в другом месте. Однако она взяла с собой десять кукол, когда вышла замуж за моего мастера.
Чжоу Цзяюй мгновенно понял, что она имеет в виду.
Конечно же, его ожидания оправдались, когда девушка указала наверх и за дверь, сказав:
— Вы должны найти эти десять кукол, чтобы пройти в следующий этап. У вас есть один день. Конечно, если вы найдете что-то еще, вы сможете заработать дополнительные очки.
«Другие находки наверняка будут связаны с убийцей…» — подумал Чжоу Цзяюй.
Затем Сяо Доу объявила правила: радиус поиска — первые три этажа, включая сад, но четвертый этаж закрыт, и им не разрешалось входить. Десять кукол были разного размера, а их материал и внешний вид были неизвестны. Время было ограничено одним днем, но, конечно, если все десять будут найдены до того, как день закончится, испытание будет считаться завершенным. У участников была только одна возможность выбрать; они могут дотрагиваться до кукол, но не могут повредить их.
Правила довольно просты, но найти нужных среди такого количества кукол — все равно что найти иголку в стоге сена: почти невозможно.
Сяо Доу посмотрела на время, улыбнулась и объявила о начале соревнований.
Все участники, собравшиеся в холле, отправились на поиски кукол.
Чжоу Цзяюй чувствовал себя немного неловко с тех пор, как вошел в дом. После встречи с Сяо Доу это неприятное чувство усилилось. Другие, возможно, не видят этого, но он видел это ясно как день: весь дом был окутан слоем черного тумана, густого и плотного, как будто он выливался из тел этих бесчисленных кукол.
Сяо Доу сидела на диване в холле, улыбаясь, но в этой улыбке не было ни капли искренности.
Сюй Жуван тоже никуда не торопился. Он прошелся по комнате, затем подошел к Сяо Доу и спросил:
— Госпожа Сяо Доу, в тебе есть чужеродная кровь?
Сяо Доу склонила голову набок.
— Почему ты спрашиваешь?
Сюй Жуван ответил вопросом на вопрос:
— В противном случае почему у твоих глаз синий оттенок?
У Сяо Доу черные волосы и темные глаза, но, подойдя ближе, даже в этом в тусклом свете можно заметить, что ее темные радужки на самом деле ярко-синие.
Чжоу Цзяюй услышал их разговор и тоже заинтересовался. Кто бы мог подумать, что Сяо Доу рассмеется и скажет:
— Маленький брат, разве ты не знаешь, что в этом мире существует такая вещь, как контактные линзы?
Сюй Жуван молча хлопал глазами, не ожидая такого ответа.
Не выдержав, Чжоу Цзяюй фыркнул:
— Пф-ф-ф…
Сюй Жуван резко повернул голову и пристально посмотрел на Чжоу Цзяюй.
— Над чем это ты смеешься? — возмутился он. — Осторожнее, или я снова буду сексуально домогаться тебя.
Чжоу Цзяюй: «…»
Друг, как ты мог сказать «сексуально домогаться» так самодовольно?
Сяо Доу хихикнула:
— Похоже, у вас двоих хорошие отношения.
Чжоу Цзяюй и Сюй Жуван встретились взглядами, и оба увидели в них неприязнь, которую они питают друг к другу. Конечно, неприязнь Сюй Жувана была немного сложнее, чем у Чжоу Цзяюя, и хотя обычно кто-то вроде Чжоу Цзяюя действительно был в его вкусе, но прямо сейчас они соревнуются, они оба являются соперниками.
Чжоу Цзяюй спросил:
— Сяо Доу, ты здесь живешь?
Сяо Доу кивнула.
— Да, я присматриваю за домом.
Чжоу Цзяюй продолжил:
— О, этот дом такой большой, заботиться о нем должно быть хлопотно.
Сяо Доу улыбнулась и ответила:
— Все в порядке.
Чжоу Цзяюй погрузился в свои мысли.
Сюй Жуван обошел комнату один раз и не нашел ничего необычного. Он сказал Чжоу Цзяюю:
— Почему бы нам вместе не взглянуть на верхний этаж?
— Хорошо, — согласился Чжоу Цзяюй.
Поскольку, очевидно, он не сможет получить никакой особой информации, расспрашивая Сяо Доу, нет ничего странного в том, чтобы согласиться с предложением Сюй Жувана.
Поэтому они покинули комнату и пошли на второй этаж.
Деревянный пол под ногами, казалось, уже давно следовало заменить — под их тяжестью он то и дело противно скрипел. Когда они поднялись на второй этаж и увидели сцену в коридоре, они оба задохнулась от изумления.
Если куклы на первом этаже немного отличались от людей, то куклы на втором этаже выглядели почти как люди. Пропорции тел, внешность, даже текстура кожи были почти такими же, как у настоящих людей.
Эти куклы были расставлены в стеклянных шкафах в коридоре. Словно живые, они с улыбкой безучастно наблюдали за незваными гостями.
Честно говоря, если бы не соревнование и не тот факт, что здесь присутствовало так много участников, Чжоу Цзяюй просто хотел бы, поджав хвост, убежать и никогда больше сюда не возвращаться: этот дом действительно слишком жуткий.
http://bllate.org/book/12979/1141948
